Гроссмейстер, как будто получил новую жизнь. Неужели южные магистры держали всех за горло? Неважно простым рыцарям все равно ничего не светило при прошлой власти. Сейчас все изменится. Помощь Алого Братства может оказаться тем камнем, что перетянет чашу весов войны с Повелителем Пустошей в сторону Сая.

Пустоши. Крепость Зуб Дракона.

Пустоши не самое плохое место для жизни в этом непростом мире. Если бы, конечно, не тысячи различных монстров, населяющих эти земли, один из входов в Подземье, Великий Ледник, Драконий Хребет с древними существами и пара очень боевых королевств на другой стороне гор. Практически идеальное место для жизни…

Земля плодородна, леса обильны живностью и реки полны рыбы, а в горах много ценных ресурсов, но, к сожалению, еще никому не удалось здесь надолго закрепиться. Пограничные бароны, древние царства, кланы дворфов. Поговаривают даже эльфы в свое время пытались. Все бесполезно. Огромные орды монстров сметали все на своем пути, а если у кого-то получалось выдержать первый удар драконы с удовольствием завершали начатое.

Конечно, в этих горах не жили самые древние драконы, которые терроризируют центральные королевства. Бывает дань подобным драконам составляет чуть ли не половину бюджета стран и ежегодно партии красивых дев ожидают отправки к могущественным существам. Попытки уничтожить драконов не прекращаются, но пока безуспешно. Что говорить, если даже военизированный Кортар и богатая Скопия готовы платить.

Новый Повелитель Пустошей отличался от предыдущих наличием четкого плана действий по захвату всех окружающих земель. Объединить разрозненные племена, уничтожить всех конкурентов за власть и пойти в Великий поход пока не начались волнения среди множества собранных железной рукой племен. Все было готово к великой резне.

В распространении и что самое главное удержании власти самозванному Повелителю помогало наличие способностей к тайной магии, наследие красного дракона и небольшая помощь «отца» в виде крепкого пинка со словами: не получится обязательно найдется другой с моей кровью в жилах. Отличные стартовые условия, поэтому Повелитель подобрал себе лучшую команду.

Гитгор ранее был обычным вождем захудалого племени, а сейчас один из ближних военачальников Повелителя Пустошей. Кулак в десять тысяч орков, пятеро чернокнижников и множество гоблинов были в полном его подчинении. Огромная мощь, которая ранее и не снилась вождю.

Приказ на захват крепости Зуб Дракона был обычным походом и от него Гитгор не ожидал больших сложностей. С самого начала все пошло не так! Плохая погода, долгий сбор припасов в разрушенной столице огров.

Далее на пути кулака его встретил разрушенный Вазрум и появление многочисленных банд мародеров. Снова повылазили из своих пещер. Полное отсутствие пищи на пути серьезно затормозили боевой кулак. И вот наконец показалась крепость Зуб Дракона занятая неизвестным врагом. Осталось проверить каков он на прочность…

Командующий Рихтер внимательно рассматривал армию противника. Знакомый по прошлым контрактам враг. Приходилось в свое время участвовать и в защите замков от орд монстров. Данная крепость была ничем не хуже рыцарского замка, а после ремонта превратилась в достойное защитное сооружение, которое при должном навыке и припасах можно защищать сколько угодно времени.

— Как же их много… — тихо произнес помощник командующего.

Относительно ровные боевые порядки орков с неплохой кожаной броней, щитами и стальными шлемами. Примерно десять тысяч подготовленных орков и бесчисленное множество гоблинов с редкими вкраплениями других монстров. Серьезная задача, учитывая, что Рихард не был до конца уверен в своем разношерстном контингенте.

— Зилтан, действуем по составленному плану. Пусть «местные» займут восточную стену, там от них будет больше толку. А наших раздели по остальным участкам. Мой отряд держи постоянно рядом. Мало ли, что может случиться…

Наемники из торговых городов Лунного моря не сильно обрадовались появлению крупного отряда «собратьев» по профессии. Они до последнего надеялись, что смогут избежать действия клятвы. Глупцы. Попытки раскачать ситуацию в объединенном войске быстро пресеклись более подготовленными наемниками Арка. Подстрекатели быстро лишились головы, а Рихтер занял место командующего.

Наемник сразу увидел в глазах правителя нового королевства нежелание лично расправляться с опасными пленными. Король решил предоставить это право монстрам Пустошей по возможности ослабив врага. Он совершенно не рассчитывал на то, что наемники смогут выполнить свою миссию и обрести свободу. Если бы не жесткая клятва…

Хотя в скупости короля трудно обвинять. Припасы были выданы с расчетом на два месяца и даже передана практически вся трофейная броня и оружие, доставшееся победителю после битвы в снегах Варварского Севера.

В выданном снаряжение легко угадывались бывшее вооружение наемных отрядов. Найти свой комплект было практически нереально и любые споры за броню и оружие жестко пресекались отрядом командующего. Первыми успевшими урвать лучшее снаряжение.

— Эх, нам бы лучников опытных побольше, а лучше эльфов, — сокрушался Зилтан.

— Когда орки закроют собой все поле перед крепостью даже тебе будет трудно будет промахнуться, — усмехнулся командующий.

В числе трофеев было передано множество дешевых луков и арбалетов, сотни связок варварских дротиков, а главное десятки подвод со стрелами и болтами. Из магической помощи командующий мог надеяться на десять пленных подмастерий, трех магов и одного чудаковатого мастера. Хоть что-то. Маги обещали держать щит над крепостью, но чернокнижников орков нельзя недооценивать.