Скорая смерть. Ждёт скорая смерть. Галарта. Рана смертельна. Смертельная рана. Ждёт скорая смерть. Не существует лекарства.

Кого ждёт смерть? — Мысленно задала духам вопрос.

Но ответа не последовало. Приоткрыв глаза в щёлочки, увидела разведённый мужчинами костёр в середине поляны.

Случайно ли Клин выбрал поляну без кровоточащих деревьев? Сомневаюсь…

Брат сидел в отдалении, облокотившись о дерево, и затачивал своё оружие. Как и в моём сне на лице мужчины играли мрачные тени, делая его лицо чуть устрашающе.

Я слишком резко ему ответила? Он обиделся?

Дериан же сидел рядом со мной на своём спальном мешке. Я покинула его, и приблизилась к брату.

— Можно к тебе? — Он поднял голову и молча похлопал по месту рядом с собой.

Улыбаясь, весело пошутила:

— Принц, раньше вы говорили: "Дамам не пристало сидеть на земле". — Брат взлохматил волосы на моей голове, и приобнял одной рукой прижав к своей груди.

— Теперь брат всё разрешает! — С грустной улыбкой проговорил Клин.

— Сегодня на охоту не пойдёте?

— Будем есть то, что у нас с собой. В Сумеречном лесу не на кого охотиться. Ни одно живое существо не сунется в лес. Только фейри такие глупые, чтобы гулять в нём.

Я была так поглощена шепотом, что совсем не заметила неестественной тишины. Сумеречный лес был избавлен от типичного многообразия травянистых и кустарниковых растений. Животные так же, как и растения избегали этого сверх мистического места. После затяжного путешествия в лесу Мёртвых не сыщешь дичь для утоления голода, и не раздобыть глоток воды для утоления жажды. Средь множеств шепчущих древнейших призывов не расслышать пение, щебетание иль трель различного рода птиц, как в общепринятых традиционных лесах. Не отвлечёт от дел шорох роющего себе норку всякий грызун или жужжание витающего по округе жука, комарика или шмели. Не услышать шелест листьев на ветвях деревьев. Только зов тысячи взывающих душ, преследующих зашедшего в этот лес путника.

Так грустно… Души старшего народа обречены на своё заточение в этом месте. Однако их зов казался логичным, так как только они могут связаться с себе подобным. По крайней мере они не одни, а вместе со своим народом.

Напротив нас с Клином располагались Мэйд и Дериан. С последним мы встретились взглядом, но в этот раз не почувствовала призыва наших душ воссоединить наши тела, как прежде. Видимо это та самая обещанная блокировка магии…

А как насчет моей магии?

Направив руку вверх, к кронам деревьев, едва слышно прошептала:

— Stella.

С открытой ладони вырвался маленький сноп белого света и плавно отправился вверх. И она парила в центре нашей поляны, словно единственная зажженная в небе звезда,

— Невероятно… — Восхищенно прошептал брат, вызывая улыбку на моём лице.

Направив ввысь руку снова, прошептала:

— Stellae.

С ладони вырвались множества крохотных белых огней, и быстро направились ввысь, окружая первую самую яркую. Некоторые импровизированные звёзды образовывали созвездия девы и козерога. Я не наколдовала эти созвездия специально, они сами собой так разместились… Вообще я не специалист по звёздам, но кое-чему нас в крепости учили, в том числе созвездиям, как найти дорогу по звёздам и другие подобные темы.

Вскоре все спутники легли спать, и засыпали они над сымитированным мною звёздным небом.

Спать мне этой ночью не пришлось, из-за донимающего меня древнего зова. Сперва я ворочалась, отдавливая себе боки. Чтобы они не волновать Дериана и Клина приходилось притворяться, прикрывая глаза, делая вид, что я сплю.

Сон всё не шел, поэтому приоткрыв медленно глаза и убедившись, что мужчины спят, села облокотившись о дерево.

В эту ночь вахту держал Дайан. Он не смог спрятать своё любопытство, так как меня редко можно застать ночью без сна. Чаще от усталости и ломоты в теле, едва успевала поужинать и сразу валилась с ног. Сон тут же заволакивал мой разум, как только голова касалась импровизированной подушки в виде свёрнутой ткани.

Выпив воды из фляги, приобняла свои ноги, и столкнулась взглядом с Дайаном.

Считаю, он всё-таки не является шпионом.

В ответ на мои мысли рой множества шепчущих голосов увеличился.

Верен. Верен. Дитя льда. Верен. Верен.

Хорошо, у меня есть на него планы.

Его таинственные притягательные глаза смотрели на меня, и трудно было догадаться, о чём думал мужчина. Но мне не нужно знать мысли спутника, а всего лишь нужно, чтобы он безоговорочно выполнял приказы в совместном путешествии. В последнем я уже убедилась, он верен и готов хранить тайны. Надеюсь, это не изменится к тому моменту, когда придёт время…

Имитированные мною звёзды сияли всю ночь напролёт, и Сумеречный лес уже не казался таким угрюмым и устрашающим, как раньше. Так как когда внесла в него каплю своей магии, изменила атмосферу в лучшую сторону.

***

По прошествии времени мы преодолели путь до меридийской столицы. Меридия расположена в двух днях пути от Сумеречного леса, и мы к ней пришли к закату. Расстояние до столицы было таким же пустынным, как и земли Изгнанных, но с не редкой растительностью, из которых больше всего удивляли пальмы с висящими на них гроздьями бананов и кокосов. В самой же столице удивляло всё, что только попадется на глаза.