Только мне уже давно не семь, а у подъезда меня ждет не упертый принц в карете, запряженной болтливой лошадью, а вежливый, уставший после работы Арсений в где-то пару дней назад поцарапанном мерседесе.

Завидев меня, Сеня тут же выходит из машины, огибает капот, запахивая короткое пальто, открывает мне дверь и, коснувшись холодными губами губ, забирает чемодан.

– Давай помогу.

– Спасибо.

Перед тем как сесть в мерс, задираю голову и нахожу взглядом окна своей квартиры. Свет горит только у Сашки в комнате. На мгновение мне кажется, что за плотной шторой мелькает его тень, но это скорее всего игра моего воспаленного воображения.

***

Квартира Арса похожа была на него самого. Стильная, дорогая и…скучная. Здесь царил безликий дизайнерский ремонт, который почему-то навязывают всем холостым молодым мужчинам, будто нет для них большей радости, чем каждый вечер возвращаться в подобие туалета в пятизвёздочной гостинице.

Глянцевые поверхности, острые линии, монохромные цвета и ядовитый электрический свет, сконструированный многоуровневым освещением.

Единственная впечатляющая деталь – стеклянная фасадная стена в гостиной и панорамный вид на Москву-реку с высоты семнадцатого этажа.

Наверно, если бы мое настроение было бы получше, я бы была в восторге от вида и квартиры и не стеснялась это показать, но сейчас мне лишь хотелось сесть забраться с нонами в стоящее рядом кресло и до боли вглядываться желтые ночные огни, пытаясь вычислить окна своего дома. Ведь они где-то там…

Отнеся мой чемодан в гостевую комнату, Арс радушно предложил что-нибудь заказать из японского ресторана на первом этаже. Сказал, что как раз принесут к тому моменту, как я обустроюсь, а затем, будучи верен себе, вежливо удалился. Я осталась одна. Рухнула на полуторную постель, лениво озираясь по сторонам и разглядывая детали. Глаз ни за что не цеплялся. Внутри разрасталась тоска, которую неимоверно хотелось заглушить.

Почему-то вспомнился документальный фильм про то, как под одним городом грунтовые воды стали размывать соляные шахты, и часть поселения просто ушла под землю. На месте вчерашних дворов, пятиэтажек и проспектов зияла жуткая бездонная дыра словно черный портал в другое измерение. И эта дыра росла и росла, постепенно поглощая все новые кварталы. Медленно, но неотвратимо.

Вот и у меня в самом центре груди зародилась такая яма. И надо было что-то с этим делать. Чем-то ее закрыть. Слишком непривычное состояние для меня. Даже тогда, летом, после первой встречи я ничего подобного не чувствовала, а тут…

И я неожиданно для самой себя решаю, как поступить.

Ну а что? Клин клином, да?

Встаю с кровати, поправляю пальцами волосы, выпуская на волю пару игривых рыжих прядей и выхожу из комнаты в гостиную. Сеня уже сделал заказ и сейчас занят тем, что выбирает в домашнем кинотеатре фильм.

– Посмотрим что-нибудь? – улыбается мне, скользнув взглядом по моему домашнему спортивному костюму.

– Да, давай, – плюхаюсь рядом с Сеней на огромный кожаный диван буквой П.

Близко. Наши плечи касаются друг друга. Арс даже косится на меня от неожиданности и делает короткий глубокий вдох. Одну ногу сгибаю в колене и упираюсь голой пяткой в кожаное сидение, принимая более "домашнюю" позу и снимая разом вопросы об условностях. Откидываюсь спиной назад, утопая в диване. Сеня цепляет взглядом мои наманикюренные пальчики на ноге и медленно поворачивается ко мне, так как я, получается, теперь нахожусь за его спиной.

– Что бы хотела посмотреть, Лиз? Выбирай, – и у него голос севший. За какую-то секунду.

А мне и смеяться, и рыдать хочется. Как же это просто всё, когда тебя не колбасит как ялик вовремя девятибалльного шторма.

Почему?!

– Эм, – приходится подумать. Боевики не люблю, мелодраму точно не переживу, комедии – не совсем то для создания нужной обстановки, – Давай триллер может какой-нибудь? О, я давно "Мост" посмотреть хотела.

– Который сериал? – Арс выгибает бровь.

– Да.

–Ок, я кстати тоже не видел, – начинает набирать в поиске.

– Да, и может вина? За удачный переезд, – нервно облизываю губы я.

Мне просто необходим какой-то допинг на этой дистанции…

Арсений опять кидает на меня косой, полный тщательно скрываемых надежд взгляд. И опять меня передергивает от того, как легко я это читаю.

Арс встает за вином, в домофон очень вовремя звонит доставка из ресторана, а я напутствую в спину своего кавалера.

– И свет приглуши пожалуйста, чтобы совсем как в кино.

12.1

Сериал и правда оказывается достаточно интересным. Мне даже удается улавливать сюжет, несмотря на то, что все тело мелко дрожит от волнения, которое я сама же и нагнетаю.

Арс полностью выключил свет, оставив нам лишь мерцающее сияние экрана и призрачные блики огней ночного города за панорамным окном.

Белое сухое как вода. Я совсем его не чувствую, отпивая из бокала большими глотками в попытке убрать из горла ощущение царапающей сухости. Палочки для суши лежат передо мной не тронутыми, мысль о еде лишь приводит к скручивающему спазму в животе. Я забираюсь с ногами на диван, поджав их под себя, раскачиваю тонкий длинный бокал в руке и, не мигая, пялюсь в большую плазму прямо перед моим носом. Сердечный ритм шумит в ушах. Обстановка настолько интимная, что не надо никаких слов и никаких дополнительных действий – мысли сами собой скатываются в совершенно определенное русло.