Ничего не понимаю.

— Почему мы прилетели именно сюда? — спросила я прямо.

— Тут красиво, — пожал он плечами.

Я обвела взглядом окружающий пейзаж. И правда, красиво. Вдали виднелось величественное здание академии, вдоль стен которой летел дракон, делая облёт. Слева и справа горы, а вот впереди, насколько хватало глаз, плавно уходящая вниз равнина. Даже деревушка, куда все бегают посидеть в таверне, отсюда была видна.

Переведя взгляд на Рэджиуса, я поняла, что это было ошибкой. Потому что он тоже был красив, и теперь я не могла отвести от него глаз. Он разжёг костёр и ставил на опоры над ним палку, на которой висел котелок. От его движений мышцы рук и спины плавно перекатывались, что было заметно даже через рубаху. Да, его куртка была на мне, под пледом, так что мне было очень тепло. Интересно, а ему не холодно?

Я подошла ближе, решив помочь, но Рэджиус только отмахнулся. Поэтому я просто присела рядом на корточки и продолжила наблюдать уже за тем, как он заливает воду и кидает какую-то сухую траву в котелок.

— Осталось только подождать, — сказал он мне, вставая. — Садись на то бревно, а я сейчас принесу бутерброды.

Я так и сделала. Что ж, сейчас и узнаю, что ему надо. Главное, задавая вопросы, не сболтнуть самой что-то лишнее.

— Спрашивай, — миролюбиво сказал Рэджиус, сев рядом и передав мне обещанный бутерброд.

— Вы тогда сказали, что я вам нужна. Но зачем?

— Это плохо, что ты не понимаешь, — грустно улыбнулся он.

— Мой отец, насколько я знаю, не очень дружен с правящей семьёй…

— Не то слово. На последнем заседании он чуть не перекинулся, стучал подсвечником по столу и кричал.

— Да? — удивилась я. — Значит, вы его сильно чем-то задели. Обычно он… хладнокровный.

— Не очень лестный эпитет от дочери, — заметил Рэджиус.

— Нет, это даже хорошо. Папа спокоен, всегда поступает правильно, думает, как лучше. Только не пойму, при чём здесь я? Разве есть причина сближаться с дочерью эн Алианда?

“Пусть и не родной”, — мысленно добавила я.

— Значит, он тебе не сказал. Что ж, — Рэджиус тяжело вздохнул. — Тогда скажу я.

И замолчал. Я не рисковала торопить его, молча смотрела на очерченный профиль, и ждала.

Но выражение лица эн Лувиона вдруг изменилось. Он напрягся и нахмурился, вглядываясь куда-то вдаль. Я посмотрела туда же, но ничего не увидела. А потом раздался звук взрыва, и несколько камней покатились вниз, к академии.

??????????????????????????

— Как не вовремя, — сквозь зубы процедил Рэджиус и внимательно посмотрел на меня. — Рина, я прямо сейчас отнесу тебя под защиту академии. На этот раз не спорь и залезай на спину.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Новая вылазка дроу. Давно их не было, — мрачно отозвался Рэджиус.

Он вылил воду из котелка прямо на костёр. Запахло травами, и мне даже стало немного жаль, что не удалось попробовать этот чай.

— Это тёмные эльфы? Но разве война с ними не закончилась давным-давно?

— Они продолжают пытаться вылезти наружу, как тараканы. Периодически у нас бывают стычки. Обычно об этом не распространяются, чтобы не волновать подданных. Если они не добираются до деревень, мы объясняем стычку очередной зачисткой расплодившихся гарпий.

— И много чего ещё скрывает правящая семья? — спросила я и тут же прикусила язык.

Не стоило провоцировать Рэджиуса. Он прищурился, холодно и оценивающе глядя на меня.

— Не много. Совсем чуть-чуть, — медленно проговорил он и, отвернувшись, перевоплотился в дракона.

Порыв ветра взметнул мои волосы и заставил задержать дыхание. Чёрный ящер вновь опустился передо мной, предлагая залезть. Я совершенно запуталась в своих чувствах и предположениях. Поэтому просто решила довериться интуиции. Посмотрела в его глаза, и в душе что-то дрогнуло. Как будто между нами всё это время была какая-то незримая связь, но я о ней забыла.

Стряхнув наваждение я, всё ещё сомневаясь, залезла на спину дракону. Он удовлетворённо хмыкнул, почти как Рэджиус, когда он человек, и, взмахнув крыльями, оттолкнулся от земли. От резкого взлёта захватило дух. Дракон летел быстро и мог резко изменить направление. Я вцепилась в его гребень, крепко, как только могла.

С высоты я видела, как несколько драконов уже летят к тому месту, где появились дроу. Отсюда их было плохо видно, просто серые силуэты. Они выстроились в полукруг и атаковали магией драконов. Пара серых теней отделилась от основной группы и исчезла в камнях. Надеюсь, Рэджиус или драконы тоже это видели. Какая у них цель? Академия? Нет, это было бы странно, наверное, деревушка неподалёку.

Мы пролетели дроу, и я уже не могла их толком рассмотреть. Сделав небольшой вираж, Рэджиус опустился на ту же башню, с которой “похитил” меня. Он пригнулся, помогая мне слезть.