— Э? — недоуменно взглянула на нее Саманта.

— Не обращай внимания, — легкомысленно отмахнулась Луиза. — Это так, мысли вслух. Лучше иди и помоги Насте, а то так мы еще долго не сможем тронуться в путь.

— Хорошо, Ваше Высочество, — подскочив с места, Саманта помчалась на помощь Анастасии.

Принцесса задумчиво проводила ее взглядом. Она прекрасно видела трансформацию характера самой Саманты. Некогда строгая и грозная воительница превращалась в обычную служанку. Луизе не нравилось это изменение, но сделать она ничего не могла. К сожалению, это путешествие сказывалось негативно на них всех. Разве что Дмитрий, казалось, абсолютно не менялся.

Проблема Саманты заключалась в Дмитрии. С первого дня их путешествия парень оказался слишком хорошим сопровождающим. Рядом с ним путешествие по самому опасному лесу на планете превратилась в расслабляющую прогулку. Вначале Саманта еще пыталась выглядеть как воительница и охранница принцессы, но с каждым днем все сильнее и сильнее ощущала свою ненужность. Особенно сильно по ее самомнению ударил бой Дмитрия против одного из местных чудовищ, еще в самом начале их похода.

Причем виновата в этом, по сути, оказалась сама Луиза. Ей захотелось увидеть, как именно парень разбирается с местными монстрами. Вот только это желание было неверным, вредным, а главное, слишком пугающим. Принцесса тоже с содроганием вспоминала тот день. Если бы она могла повернуть время вспять, то никогда и ни за что не согласилась бы смотреть на весь тот ужас, который открылся их взору.

И нет. Дмитрий не выглядел страшным в тот момент. Испугал девушек до икоты вид монстра. Огромная змея невероятных размеров. Ее пасть, в которую без проблем въехал бы всадник целиком. Широченные глаза с пугающе холодным взором. И дикая мощь ее тела и магии. Огромные деревья ломались, словно соломинки. Ее магия превращала приличных размеров участки леса в безжизненный ад. Одного этого вида было более чем достаточно, дабы броситься бежать куда подальше.

Вот только, на свою беду, девушки настолько сильно перепугались, что просто не смогли сдвинуться с места. А затем они увидели мощь и силу их сопровождающего. Змею, которая без особых проблем уничтожила бы всю армию их королевства, Дмитрий разделал на кусочки буквально за пару минут. Причем в буквальном смысле этого слова. Затем останки убрал в свой, видимо безразмерный, магический карман. И все это с ленивой улыбкой. Так, словно только что у него состоялся не бой с опасным противником, а легкая разминка перед обедом.

Эта легкость и результат больше всего поразили именно Саманту. Бедная девушка ощутила себя муравьишкой подле проходящего мимо буйвола. Именно тогда Луиза впервые заметила в своей подруге излом характера. Да. Девушки прекрасно понимали, что против любого монстра в этом лесу они ничего не смогут сделать. Но если для Луизы и Анастасии это не являлось чем-то критичным, то вот для Саманты, которая внезапно осознала, что при всем своем желании не сможет защитить принцессу, это стало серьезным ударом по психике.

Луиза все понимала, но сделать ничего не могла. Увы, реальность слишком жестокая штука. Особенно в этом лесу. У принцессы оставалась лишь одна надежда. Что когда они наконец доберутся домой, то Саманта сможет вернуть себе уверенность в собственных силах. Может не сразу, но постепенно, возможно, придет в норму.

Пока Луиза предавалась воспоминаниям, Анастасия успела приготовить завтрак. А дальше все пошло, как и обычно происходило каждый день. Поели, собрались и пошли в лес. Правда, сегодня утром у Луизы настроение было все же чуть получше, чем обычно. Так как очень редко им удавалось останавливаться на ночлег там, где росла травка. Слишком мало в этом лесу было открытых небу и солнцу полянок с травой. Обычно вокруг царил полумрак и бесконечные ряды стволов огромных деревьев, уходящие во все стороны. Нудная и однообразная картина.

Чуть впереди шел Дмитрий, за ним вечно недовольная Анастасия, уже потом Луиза и замыкала их небольшую группу Саманта. Иногда Дмитрий резко ускорялся и исчезал среди деревьев. Раньше это пугало девушек, но сейчас они уже привыкли. Ибо через пару минут в стороне, куда удалился парень, громыхало, а после возвращались обычные звуки леса. Собственно, таким образом Дмитрий устранял всех наиболее опасных монстров. А вот монстриков помельче пугала его чудовищная аура магической силы.

Но именно сегодня произошло то, чего никто из девушек не ожидал. В какой-то момент впереди возник просвет, а затем перед взорами путешественников открылся великолепный вид на самую настоящую реку. Все три девушки застыли на берегу и с каким-то странным взором уставились на воду. Первой отмерла Луиза и осторожно приблизилась к воде.

— Я бы не советовал подходить ближе, — моментально остановил ее Дмитрий буквально в метре от вяло омывающих берег волн.

— Да, но… — словно завороженная, смотрела на реку Луиза. В ее глазах появились слезы обиды. — Неужели совсем нельзя подойти?

— Ну если вы хотите умереть, то конечно можно, — насмешливо произнес Дмитрий.

— А разве ты не можешь защитить нас от монстров? — с потаенной надеждой спросила Саманта.

— От монстров смогу, — согласно кивнул Дмитрий. — Но от всяких мелких и очень опасных паразитов нет. Слишком их тут много. Так что придется перебираться на тот берег с помощью телепорта. — Увидев слишком печальную реакцию девушек в виде тяжелого и, можно сказать, обреченного вздоха, он добавил. — А вы что-то еще хотели?

— В смысле? — недоуменно перевела на него взор Луиза.

— Ну я думал, принцесска спешит на ту сторону и решила вплавь перебраться. Разве не так? — не особо понимая, что происходит, произнес Дмитрий.

— Перебраться на ту сторону? — растерянно повторила Луиза. — Вплавь? Да нет же, — уже грубее и чуть ли не плача добавила она. — Мы просто хотим помыться!!!

— Помыться? — изумленно уставился на нее Дмитрий. — В реке?

— Ну да, а что такого? — поддержала подругу Саманта. — Мы, знаешь ли, уже две недели нормально не мылись.