— Да, но позвольте узнать, почему? — изумленно уставилась на нее Луиза. — Неужели ваша нелюбовь к оборотням настолько серьезна?

— Чего? — удивилась эльфика. — Нелюбовь? — И явно улыбнувшись собственным мыслям, добавила. — Нет. Причина не в этом. У нее откуда-то присутствует хоть и легкая, но духовная связь с аватаром Хаоса. Пока она не исчезнет, она будет под нашим присмотром. — После этих слов эльфийка поморщилась и добавила. — А потом, скорее всего, ее заберет к себе один из лордов. Помочь в этом вопросе я вам не смогу. Решайте эту проблему через эльфийское посольство после возращения домой.

От этих слов в груди Анастасии все словно оборвалось. Если до этого она еще хоть как-то держалась, то теперь, не выдержав, расплакалась. Ей было обидно за себя, больно за Дмитрия, и безумно грустно в душе. Даже объятия принцессы, которая подскочила к ней, не могли исправить ситуацию. Кажется, ее жизнь опять дала трещину.

В центральной части материка Алэнез, посреди бескрайних лесов, что простирались на десятки километров во все стороны, возвышался гигант, король среди всех деревьев мира. Даже высоченные вековые деревья материка Кардель рядом с ним показались бы низкорослыми жалкими карликами. Что уж говорить о местных представителях растительности, которые с трудом и лишь изредка достигали жалких двадцати метров в высоту. Почти двести метров ввысь, и около ста метров вширь — вот примерные размеры величественного исполина.

Приблизившись к великану, можно было увидеть под его шикарной кроной огромное поле зеленой травы. Ибо, кроме травы, в тени такого монстра ничего не могло вырасти физически. Впрочем, если присмотреться, то можно было заметить некую странность. Мало того, что трава была слишком уж однородно ярко-зеленой, так еще и росла, словно под линейку. Никаких тебе бурьянов или сорняков, лишь одна-единственная разновидность травы, у которой высота стеблей не превышала десяти сантиметров. Такая себе псевдо-природная идеальная лужайка-поле.

На этом странности данного места не заканчивались. Там, где проходили границы зеленого поля, примерно в трехстах метрах от ствола гиганта, и начинался самый обычный лес. В одном месте с южной стороны великана располагалось исключение — небольшое кристально-чистое озеро метров двухсот в длину и ста в ширину. Удивительным в данном озере являлась не только слишком прозрачная вода, через которую можно было без труда увидеть дно и рассмотреть чуть ли не каждую рыбешку, но и отсутствие привычных зарослей камышей или другой прибрежной растительности. Более того, своей формой озеро уж очень сильно напоминало крону дерева, словно его гигантская водяная тень.

Очень странно было наблюдать за тем, как идеальная трава резко заканчивалась и переходила в озеро. Даже для искусственно созданного объекта подобный переход было бы сложно воплотить в жизнь. Особенно если учесть тот факт, что фактически уровень берега равнялся уровню воды в озере. Казалось, стоит лишь подуть слабому ветерку, как вода без особых трудностей затопит десятки метров окружавшего ее поля. Вот только воды озера были незыблемо спокойны. Нет. Они не застыли на месте, но и выплеснуться на траву тоже не спешили. Все существовало в нереально хрупком равновесии.

На фоне подобной пугающей своей идеальностью красоты не сразу заметишь небольшой деревянный дом на берегу озера со стороны леса. Особенно если учесть тот факт, что его крышу полностью закрывал, словно покрывало, мох такого же цвета, как и трава. Он словно позволял строению слиться с окружавшей его природой. Хотя сам по себе дом не был таким уж совсем низким. Метров пять в высоту, тридцать в ширину и примерно столько же в длину.

Именно возле дома, прямо на траве, расположилась группка величественных эльфов. С первого взгляда было понятно, что это не обычные эльфы. Аристократическая осанка, мудрость в глазах, седина на висках и явно очень непростые одеяния, которые словно светились от исходящей от них магической мощи. Собрание лордов земель эльфийских. То, что происходило очень редко, но еще реже его чтили своим присутствием сразу двое из Владык Алэнеза.

Темная эльфийка с копной шикарных серебряных волос, сапфировыми глазами, идеальными чертами лица и статной фигурой — Дариэль Летящая Мудрая. Рядом с ней сидел ее муж, светлый эльф с наголо бритой головой, небольшой седой, но при этом густой, бородкой, ярко-зелеными, словно изумрудными, глазами, а также крепкой мускулистой фигурой — Соломон Победоносец Великий. Глядя на них, никто и никогда в жизни не смог бы предположить, что вот уже более тысячи лет эти двое правили эльфами. Впрочем, кроме лордов и избранных эльфов, которые охраняли и обслуживали эти земли, никто Владык уже давно не видел. А многие эльфы Алэнеза даже забыли, как они выглядят.

Поводом для столь редкого собрания послужило не только появление аватара Хаоса, но и уж очень неспокойная обстановка в мире. Слишком много конфликтов между людскими королевствами. Слишком много странных течений среди других рас. И все это практически одновременно и везде. Как здесь не заподозрить влияние таинственных новых сил в мире? Эльфам же очень не нравилось, когда кто-то хочет изменить расклад на планете с подчиняющимися им странами всех континентов, хотя иногда те и не догадывались о том, кто реально ими правил.