И тут ее осенило. Как она вообще оказалась в этой лесополосе в первый раз? Правильно, она пошла искать Дилу. В смысле, Елену Данилову. А почему она пошла искать ее именно сюда? Да потому, что про лесополосу рассказала ей мама Елены. Которая, между прочим, до сих пор убивается по своей пропавшей дочери, а скорее всего, уже и не ожидает ее когда-нибудь увидеть живой. А что если?.. У Рины даже мурашки побежали по коже от возникшей идеи. И она быстрым шагом двинулась в ту сторону, откуда сюда и пришла несколько месяцев назад.

Рина подходила к дому своей бывшей коллеги, так еще и не решив, что скажет ее маме. С одной стороны, говорить правду казалось полным сумасшествием, но с другой — лгать очень уж не хотелось, ведь Дила… в смысле Елена реально была жива-здорова, и это известие стало бы настоящим бальзамом на больно ноющее материнское сердце. В конце концов, так ничего и не надумав, она решила действовать по обстоятельствам и быстро набрала на домофоне номер нужной квартиры.

— Кто это? — послышался из динамика взволнованный женский голос.

— Здравствуйте, Мария Александровна! Это я, Рина. В смысле, Ирина. Коллега вашей дочери. Я к вам как-то уже заходила.

Женщина охнула и проговорила с откровенным испугом:

— Зачем вы мне лжете?! Что вам от меня нужно?

— Я не лгу, — удивилась Рина. — Откройте, пожалуйста, вы сами увидите, что это я.

— Ирина давно погибла, — ответила Дилина мама. — Как и моя Леночка. Уходите, а то я вызову полицию!

— Послушайте… — начала было Рина, но быстро сообразила, что словами несчастную женщину все равно не убедит, та и в самом деле может позвать полицейских. Тогда ей пришла в голову другая идея: — Мария Александровна, скажите, ведь у вас в квартире есть окна, которые выходят на сторону подъезда?

??????????????????????????

— Ну, есть… — неуверенно ответила та. — На кухне и в большой комнате… А вам зачем? Все, я звоню в полицию!

— Постойте! Всего минутку подождите! Я сейчас отойду от двери и встану к дому лицом. А вы посмотрите в окно и увидите, что это действительно я.

Не дожидаясь возражений, Рина быстро отошла от подъезда и встала, приподняв голову, чтобы ее лицо было хорошо видно. Постояв так пару минут, она вернулась к домофону и снова набрала номер квартиры.

— Но как?.. — послышалось вскоре из динамика. — Ирина, где же вы были столько времени? И… вы так и не нашли Леночку?

— Нашла… — выдохнула Рина. Соврать она просто физически не смогла.

В подъездной двери, отпирая ее, тут же щелкнул запор.

— Где моя Леночка?! — вцепилась Мария Александровна в Рину, едва та успела войти в квартиру. — Она жива?!

— Жива, жива, успокойтесь, — закивала Рина. — Позвольте мне пройти и дайте, пожалуйста, чего-нибудь попить, я умираю от жажды.

Дилина мама провела Рину в комнату и принесла ей стакан воды. Рина осушила его в пару жадных глотков, отдала хозяйке квартиры и, решившись, сказала:

— Возможно вы подумаете, что я сошла с ума, но ваша дочь — в другом мире.

— В другом?.. Что это значит? — выронила Мария Александровна стакан. Тот, упав на покрывающий пол ковер, лишь глухо стукнул, но не разбился. Впрочем, даже если бы он взорвался, подобно гранате, женщина и на это едва ли обратила бы внимание.

— Ваша дочь рассказывала мне, что любила читать книги о попаданках… — начала Рина, пытаясь как-то объяснить ситуацию.

— Почему «любила»? — испуганно перебила ее женщина. — Вы же сказали, что Лена жива!

— Жива, — уверенно кивнула Рина, — но книг о попаданках больше не читает. В том мире такой литературы попросту нет. Никто еще там пока на эту тему не писал.

— Да, Леночка читала много таких книг, — сказала Мария Александровна. — Она и мне иногда подсовывала особо ей полюбившиеся. Я читала, чтобы ее не обидеть, хотя эта тема, признаться, совсем не по мне.

— Но главное, что вы знакомы с этим принципом! — обрадовалась Рина. — Девушка из нашего мира находит какой-нибудь артефакт или вход в портал между мирами — и фьють! — оказывается уже там. Где царит магия, летают драконы и все такое.

— Но ведь это все выдумки, — вздохнула Дилина мама. — Теперь я понимаю: вы просто хотите меня таким образом успокоить… Хотя погодите, — свела она брови, — но где вы сами столько времени пропадали? Ко мне сначала приходили из школы, спрашивали о вас, потом несколько раз тут были полицейские, тоже задавали о вас вопросы…

— Вот-вот, — улыбнулась Рина. — Все это время я тоже была в том самом магическом мире, рядом с вашей дочерью.

И она, глубоко вдохнув, принялась с самого начала рассказывать свою удивительную историю, упуская лишь детали, касающиеся как своей личной жизни, так и истории с письмами. Про то, как Дила чуть не попала в лапы мерзавца Тома, она, разумеется, тоже рассказывать не стала.