— А что нельзя просто надавить на Гольдберга и узнать у него?

— Надавить-то конечно можно попробовать, найдутся такие связи и люди, и структуры, но не стоит этого делать. Слышал, что случилось с председателем совета директоров Ост-Илийской компании?

— Краем уха слышал, какая-то мутная история с ним произошла.

— Насколько я знаю. Текущие проблемы компании как раз и начались из-за председателя совета директоров, и его необдуманных решений и действий. А еще, я это точно знаю. — джентльмен сделал упор на слове «знаю». — Что его перед этим событием о чем-то предупреждали с самого верху. И предупреждали явно и однозначно. Но, по какой-то причине он не внял этим предупреждениям. А результат тебе уже известен.

— То есть, ты хочешь сказать, что это они его? — удивленно произнес первый джентльмен, и даже непроизвольно оглянулся.

— Ну, точно этого никто не знает из посторонних и непричастных. Возможно, он и сам крякнул, на фоне развернувшихся неблагоприятных событий. А возможно, ему помог кто-то из своих, не согласный с таким ведением дел, а может быть и не из своих. Этого никто и никогда не расскажет. А если тебе вдруг кто-то и расскажет о таком, то либо он лжет, либо хочет тебя подставить. Так что никакого давления и прочих резких ненужных движений, все можно решить и узнать старыми проверенными методами, ведь лишних денег никогда не бывает. Так что узнаем, а вот потом и будем думать и решать, что с этим делать.

Глава 2

Аала. Второе кольцо. Малый банкетный зал ресторана «Якорь». Внеочередное заседание правления Императорского клуба молодых охотников

В закрытом зале ресторана «Якорь» собралась небольшая компания друзей и единомышленников, составляющих правление Императорского клуба молодых охотников. Да, даже во втором кольце, закрытом от посещения посторонними, в некоторых общественных заведениях были отдельные, приватные закрытые залы и кабинеты с отдельными входами, где могли собраться, не афишируя свое появление, хорошо пообедать, и заодно обсудить свои дела, известные люди, по какой-то своей причине не желающие сейчас общественного внимания.

Интерьер зала был выполнен в нарочито простом стиле на речную и морскую тематику, много старого потемневшего или наоборот выбеленного грубого дерева, начищенные до блеска медные поручни, корпуса светильников и ручки дверей, спасательные круги, канаты и обрывки сетей на стенах, и старые дубовые бочки. Из панорамного окна во всю стену, со стеклами с односторонней прозрачностью, открывался изумительный вид на причалы для яхт и прогулочных судов, и на старый город на той стороне реки утопающий в зелени, уже теряющей свои яркие краски по осени.

Отдав должное превосходной местной кухне и мастерству шеф-повара. Сразу после десерта, кто с чашечкой кофе, а кто и с напитком покрепче, они перешли к обсуждению рабочих вопросов, все-таки они здесь собрались по делу в первую очередь, а прекрасный обед, это так дополнительный приятный бонус, в котором они не стали себе отказывать.

— И так господа, на повестке дня внеочередного собрания правления нашего клуба три вопроса, и если вы не против, предлагаю приступить к обсуждению и голосованию. — произнес Фредерик Рейнар, беря в руку подготовленный заранее экземпляр протокола собрания. — Томас, озвучь нам пожалуйста рассматриваемые вопросы, и внеси результаты голосования в протокол…

Протокол внеочередного заседания правления Императорского клуба молодых охотников

…

Итоги голосования:

По первому вопросу: Включить дополнительный охотничий тур на Восточные острова (предварительно в июне), в список запланированных мероприятий на текущий год.

Принято единогласно.

По второму вопросу: Утвердить дополнительный список компаний меценатов, оказывающих содействие деятельности клуба (список прилагается).

Принято единогласно.

По третьему вопросу: Принять в члены клуба, без испытательного срока лэрда Алекса Рателя из Дома Спящей совы.

Принято единогласно.

Председатель клуба Фредерик Рейнар

Секретарь Томас Ан Броонте

Аала. Мансарда во дворе дома номер семнадцать по улице Малая черемуховая. День спустя

С утра Алексу доставили нарочным опечатанный пакет из плотной бумаги. Удивленный и заинтригованный он поднялся наверх и сразу вскрыл его. В пакете оказалось, официальное письмо на бланке канцелярии императорского дома, извещавшее, что лэрд Алекс Ратель из Дома Спящей совы, был принят членом Императорского клуба молодых охотников. К письму прилагалось официальное номерное свидетельство. Кроме того в пакете оказались брошюра с правилами клуба, программа запланированных мероприятий на текущий год, и небольшой и внешне невзрачный значок из платины, с тем же номером на обратной стороне, что и свидетельство, и магической меткой.