Я жила спокойной и размеренной жизнью. Выпускной класс и совсем скоро, моя мечта стать журналистом, исполнится. Наконец я рассталась с парнем, что не вызывал во мне и капли положительных эмоций. Веду школьную газету и обожаю каждый момент своей жизни… Но всё внезапно меняется. Он везде. Его чёрные глаза повсюду меня преследуют. Даже ночью он не оставляет меня, снова и снова врываясь в мою голову, мои сны. Со мной творится какая чертовщина, а он… Он каждый раз меня отталкивает. Моё любопытство и кое-что ещё, в чём я до сих пор сама не могу себе признаться, толкают меня на дичайшую глупость. Толкают прямиком в лапы чудовища. Кто это?! Вернее ЧТО?! А самое главное, как мне с этим жить?!
Пролог
Вокруг лишь темнота, освещаемая жуткой, полной луной. С этим местом что-то не так, я чувствую. С каждым шагом дыхание становится всё прерывистей, а сердце колотится, как сумасшедшее. Но я не сдаюсь, пробираюсь по сухим веткам на каблуках, всё больше ускоряю шаг и всё больше в страхе оглядываюсь. Ещё чуть-чуть, я уверена ещё чуть-чуть. Чёрт, почему здесь нет дороги, а лишь узкая, полная препятствий, тропинка?!
Шуршащий подол платья, беспрестанно цепляется за ветки небольших кустарников, а я теперь считаю эту затею со слежкой, необдуманной и безумно глупой.
От пронзительного воя, внезапно оглушившего этот бесконечный лес, я вздрагиваю и резко останавливаюсь. Часто дышу и быстро оглядываюсь. На мгновение воцаряется такая тишина, что слышно лишь собственное дыхание и как грохочет сердце в ушах. От резкого порыва ветра я отшатнулась и в этот момент, где-то совсем рядом, раздалось негромкое, звериное рычание.
Страх, подобно тысячи кинжалов, вонзился мне в сердце, окатил с ног до головы чем-то леденящим и обратился в неопределимое желание бежать. Бежать без оглядки, не чувствуя боли от царапающих ноги веток. Бежать сломя голову и почти подворачивать ноги. Не смотреть, только бежать. Я не чувствую своего тела, оно двигается благодаря одному инстинкту. Инстинкту самосохранения.
Коробка перевязанная лентой давно выпала из рук, которые сейчас с сумасшедшим рвением прочищали мне дорогу, отодвигая эти колючие ветви какого-то растения. Ноги попеременно ступают будто по пустоте, от чего, как бывает во сне, кажется, что бегу слишком медленно. Будто они повязали в чем-то, и хочется ускориться, ещё и ещё выполняешь движения, но всё тщетно.
Этот утробный и ужасающий звук, преследует меня по пятам. Постепенно приходит понимание, что мне не скрыться! Очевидно я слабее, а за мной гонится хищник. О, Боже! Я не хочу так умирать! Я совсем пока не хочу умирать! Слышу, что он совсем рядом. Всё же оглядываюсь, и дыхание вновь перехватывает. Жёлтые глаза. За долю секунды, что мой панически бегающий взгляд выловил в этой кромешной темноте, были жёлтые, светящиеся глаза.
Он может нагнать меня прямо сейчас! Наброситься и растярзать! Но он будто бы играет со мной!
Я лёгкая добыча, за которой так интересно наблюдать. Которая так упрямо верит, что ей удастся скрыться. Слёзы в глазах не дают в полной мере рассмотреть препятствие под ногами, и запнувшись о торчащую ветку, я с визгом падаю. Снова не чувствую боли от разодранных ладоней и коленей. Быстро переворачиваюсь на спину и начинаю ползти задом. Слёзы хлещут, а голос срывается.
— Нет!… Пожалуйста, не надо! — в отчаянии кричу, на что ответом мне стаёт, теперь оглушительный рык, от которого каждая клеточка внутри меня начинает вибрировать.
Я зажмуриваюсь до белых точек, в надежде проснуться от леденящего кровь сна, но ничего не происходит. Не прекращается, потому что это не сон! Когда я вновь открываю их, передо мной оказывается нечто. Это нечто похоже на волка, только волка невероятных размеров.
В неверии и кажется бреду, я не двигаюсь, а лишь во все глаза таращусь на монстра. Нужно встать и бежать дальше, бороться, но от открывшейся картины способность двигаться меня безжалостно покинула. Он хищной поступью приближается всё больше, сокращая между нами и без того, ничтожно маленькое расстояние. В этом мраке я вижу лишь темный силуэт его ужасающе мощной туши. Глаза, что светятся янтарём и оскал. Его зубы — длинные и как мне кажется, необычайно острые.
Рывок и резкая вспышка боли в ноге, окрашивает мой взор красным. Мой истошный крик боли, смешивается с его глухим рычанием. Всё это произошло всего за секунду. В эту же секунду, сознание начало покидать моё тело. В эту же секунду, я чувствую, что-то ядовито раскалённое, что по венам расползалось, словно яд, от ноги и выше. В эту же секунду, пронеслась мысль, что быть любопытной это всё же плохо. Как оказалось — смертельно плохо.
Всё произошло слишком быстро, всего за секунду. А потом меня окончательно поглотила темнота…
Глава 1
Месяцем ранее…
— Ланс, как тебе? — спрашиваю и резко разворачиваюсь в сторону своей кровати, где по-королевски расположился мой любимец. Золотистый ретривер, сейчас лениво наблюдающий за моими взвинченными сборами, лишь немного приподнял голову и как мне показалось, улыбнулся.
Да, наверно я сумасшедшая, раз разговариваю со своим псом, но, как только мне вручили маленький комочек шерсти на День рождения в десять, он стал мои лучшим другом, а с другом я просто не могу не разговаривать.
— Я тоже так думаю!
Вновь разворачиваюсь к огромному, во весь рост зеркалу, и завершаю последние штрихи. Нежно-персиковая помада из новой линейки от Тома Форда, ложится просто нежнейшим шёлком на губы. Обожаю. Руками немного придаю объёма своим светлым от природы волосам и осматриваю свой образ. Первый учебный день последнего года в школе, и я выгляжу просто потрясно!
Хоть наша школьная форма и не оставляет слишком много простора для фантазии, но всё же я всегда стараюсь придать этой угрюмой повседневности, немного красок. Белую рубашку с длинным рукавом, заправленную в клетчатую, синюю юбку от талии до середины бедра, я скрасила небесно-голубым шёлковым платком, который повязала на шее. Брошкой-бабочкой, что была куплена мамой на выставке в Париже, неделю назад, так удачно расположившейся на белой ткани.