Время словно замедлилось, присутствующие замерли, глаза с опаской следили за каждым моим шагом, будто я не детектив, а преступник какой-то.

И спрашивается, что с ними не так!?

– Джеймс, сперва лучше представиться капитану… - Посоветовал патрульный.

– Где его найти?

– Я провожу.

Статный с залысинами мужчина восседал за столом с множеством бумаг, беспорядочно разбросанных на нём. Пиджак уже покоился на спинке стула, а рукава белой рубашки закатаны до локтей, ради собственного удобства во время работы. На чёрной табличке золотыми буквами изящно написано: «Капитан Грэг Стаглер». Он тяжело вздохнул, поднял взгляд, и устало проговорил:

– О, детектив Питерсон, я ожидал вас! Присаживайтесь.

Стул оказался жёстким. Судя по всему, так было положено. Подчинённые не должны ощущать комфорт в кабинете капитана, потому что их редко вызывают в это место, чтобы просто поговорить или оказать своё одобрение. Напротив, зачастую, наедине отчитывают, как последнего мальчишку. В такие моменты в голове всплывают воспоминания о давнем прошлом, когда был особенно дерзким ребёнком, у которого в жилах играли гормоны. В особенности тестостерон. Из-за чего часто дрался с другими мальчишками. Мы постоянно задирали друг друга без всякой на то причины. Поэтому часто посещали директора школы, который каждый раз брызжа слюнями ругал нас. Мы были глупыми детьми… И другого оправдания этому не было. Теперь я другой. Взрослее и мудрее.

– Добрый день, капитан.

– Вольно, детектив. – С ленивой улыбкой произнёс мужчина. – Я слышал вы служили!?

– Так точно, капитан!

– Я же сказал вольно. Можешь расслабиться. Называй меня Грэг. Я тоже служил, и знаю, такие, как мы хорошо дисциплинированы, но не стоит… Дело требуется раскрыть как можно быстрее, поэтому я рад, что мэр прислал лучшего детектива в городе.

– Спасибо, сэр.
– Капитан недовольно взглянул, поэтому я тут же исправился: - Грэг.

– Так-то лучше. Есть какие-то зацепки!?

– Родственница жертвы упомянула, что Гвинелли часто поджидали возле дома, возможно это клиенты, а может кто-то из них её преследовал. Попрошу патрульных собрать все записи с камер и видеорегистраторов вблизи её дома и работы. Если повезёт, последние смогут сильно помочь в раскрытии дела.

– Хорошая идея, Питерсон! – Восторженно похвалил капитан. – Тебя ждёт много дел, так что ступай. Если что-то понадобится обращайся.

– Обязательно. Для меня есть свободное место?

– Да, естественно, вблизи западного окна есть свободный стол.

– Ладно.

Под неловкими приветствиями и взглядами легко нашёл пустой от лишних предметов рабочий стол. Серый компьютерный экран старого образца, с размером большую серую коробку, который покрыт большим слоем пыли, простая чёрная клавиатура и мышка. Именно по этой причине я выбрал для работы центральный участок. Из-за финансирования. В этом даже не могут себе позволить технику нового образца… И судя по всему, уборщика…

Компьютер включался долго, процессор громко шумел, а в центре экрана продолжал кружиться голубой кружочек, потому начал выходить из себя, и нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по столу.

Я хотел побыстрее разузнать о семье Гвинелли и найти Камиллу. Конечно, не в моих правилах ставить на задний план работу, потому что привык выполнять свои обязательства. Своевременно, без лишних вопросов. Из-за этого я и один. Ни одна женщина не будет терпеть такого мужчину, который выбирает работу, а не её. Как я сделал ранее… Выбрал службу в армии. Оставил Камиллу, не спросив номер телефона и фамилию. Именно поэтому она покинула город!? Захотела начать всё с чистого листа? Без человека, который бросил её. Предал. Ведь по-другому не скажешь…

Двадцать лет назад

– Почему такая красавица проводит время одна? – Любопытно обратился к грустной девушке, которая устроилась за барной стойкой. Та повернулась и устало улыбнулась, когда наши глаза нашли друг друга.

– Так бывает, когда сестра в последний момент отменяет встречу, отдавая предпочтение свиданию со своим парнем…

– А как же женская солидарность!?

Незнакомка снова улыбнулась.

– Я всегда с пониманием относилась к её личной жизни, но сама привыкла выполнять свои обещания…

– Милая, может тебе перестать пытаться оправдать чужие ожидания!?

– С чего ты взял, что я пытаюсь быть хорошей девочкой!? – Вспылила она, когда развернулась ко мне.

Вырез длинного чёрного платья оголил одну из ножек, которая так и манила провести по ней рукой. Или всего на всего почувствовать на кончиках пальцев нежную бархатную кожу.