– Извините, кое-что случилось, я не в себе… Нам правда нужно поговорить наедине…

Один из сослуживших приблизился, и мы столкнулись нос к носу, словно два разъярённых дракона, пыхтевших друг на друга своей яростью. Фред вклинился между нами и аккуратно заметил:

– Детектив Уильямс, вы же не хотите, чтобы вас отстранили от службы?

Очень умно с его стороны. Детективы всеми путями избегают отстранения.

Слова патрульного сработали, все начали уходить, вскоре и Уильямс поддался стадному рефлексу.

– Как же я буду рад, когда он наконец свалит…

– Не говори…

– Я тоже! – Продолжали причитать полицейские, пока выполняли просьбу.

Стало тихо, и как только я взглянул на Фреда, моя ярость всколыхнулась внутри с новой силой, из-за чего дыхание стал резче. Я должен как можно доступнее ему разъяснить как обстоят дела. Чтобы он даже к Розе и носа не сунул.

– Слушай внимательно, два раза повторять не буду! Первое, ты вообще с ума сошел!? Как ты мог взять Розу на место преступления!? Не будь она моей дочерью, я бы сразу отстранил тебя! На кой чёрт ты вообще её туда повёз!? – В голосе сквозили стальные нотки, а глаза метали молнии.

Зрачки парня забегали из стороны в сторону в поисках подходящих ответов, брови нахмурились, взгляд потемнел, он попытался перебить, но у него это не получилось.

– Ээ…

– Я сейчас говорю! Это были риторические вопросы! – Гневно прошипел я. – Она родственница погибшей! Если капитан узнает… Фред, я попросил тебя следить за ней, а не возить на места преступления! Второе, какого лешего вы забыли в полчетвертого ночи в глуши!?

– Это близко…

– Тихо! Сейчас говорю - я! У тебя был шанс об этом доложить раньше, но ты этого не сделал! Так что теперь слушай! Третье, защищать - не значит ухлёстывать за Розой!

– Я вовсе не…

– Молчать! Не стоить лгать, я не слепой и окружающие тоже! Как отец, я слишком многое тебе доверил, и ты не справился. Не раз подвергал её опасности… Я разочарован, и требую, чтобы ты совсем покончил! – В конце своей длинной речи я уже был полностью истощенным, из-за чего рана на животе дала о себе знать.

– О чём вы… - Непонимающе замотал головой Фред, а я вручил ту же самую газету, точно так же как и мне её отдали.

В грудь. С силой.

Он отшатнулся. Недоумевающе.

– Сам знаешь! Я был тобой, мальчишка! – От такого небрежного обращения парень сжал челюсти, но продолжал молчать. – Думал о карьере и девчонках, как ты. Последнее подтверждает девица, которую ты бросил по СМС. Я не осуждаю, сам был таким. Но моя дочь достойна лучшего, и ты должен это понимать.

Моя ладонь упала на плечо парня тяжёлым грузом, в ожидании покорности и согласия. Он колебался, его глаза источали смятение и ещё что-то, что не смог разобрать. Взор напомнил о жалостливом взгляде шрековского кота. Однако ситуация не позволяла никакого «помилования». В данный момент я должен думать только о дочке, а именно: что для неё лучший вариант. Парень, который несерьёзно относится к отношениям - не является таковым. Я мог бы довериться ему, снова. Но как я мог!? На кону душа, сердце, разум и будущее Розы, а не мои. Страдать придётся ей, когда ему взбредёт в голову бросить по телефону или ещё что…

– Я не… Я не…

– Думаешь, ты ей нравишься!? Нет… Вовсе нет. Она не знает тебя настоящего. А если бы узнала, думаешь приняла тебя, зная то, что знаю я!? Все родные, что у неё были уходили. Ты вот готов гарантировать, что не уйдёшь!? – Продолжал давить на парня, что нервно расстёгивал верхние пуговки рубашки, словно хотел избавиться от невидимых оков и вздохнуть полной грудью.

Мне тоже стало сложно дышать. В горле образовался ком. Было жаль Фреда… Однако вернись я назад, сделал бы всё также.

– Я… Джеймс… Я…

– Понимаю… Сегодня у меня куча дел, поэтому ты в последний раз останешься следить за безопасностью Розы. И на случай, если вам взбредёт куда-то поехать, сперва звони мне.

Патрульный безжизненно кивнул, словно кукла, и уже хотел было ринуться вперёд, но я остановил его.

– И да забыл упомянуть, держи свои грязные мыслишки при себе.

– Джеймс! За кого вы меня держите!? – Сердито взбудоражился Фред.

– Так, чтобы имел в виду… Ничего личного…

– Личного тут предостаточно… - Пробубнил себе под нос собеседник.

– Что-то хочешь сказать!?

– Нет, босс! Могу идти!?

– Не паясничай, Фред!

Парень смолчал, и после моего смиренного кивка первый покинул помещение. Я же остался стоять, словно статуя, в приглушённом свете крошечных софитов. Затем понемногу стали подтягиваться коллеги, возвращаясь к своим тренировкам, после неожиданной паузы.

– Ну что посекретничали, девочки!? – Съехидничал Уильямс, которого поддержали редкие смешки.

– Спасибо! – Небрежно кинул напоследок, когда уже оставил позади своих новых, но временных коллег.