— Думаешь это их предки? — спросил я.

— Нет. Думаю, это они сами. Не заметил тут ни детей, ни половых различий между уродцами. Однако они были живучи. Даже угарный газ не всех убил. Вот представь. Начинается катастрофа, все горит. А эти уродцы были типа питомцев или слуг у магов. Магов больше нет. Уродцы прячутся по подвалам. Доедают все, что могут. От всякой там радиации болеют, их облик искажается, но помереть они никак не могут. Слишком уж живучими сотворили хозяева.

— Уродцы сходят с ума. — продолжил я. — Питаются чем придется, прячутся от хищников, дичают, но помнят, что когда-то были вот эти… — я указал на волшебницу. — Маги. Люди. Те кто кормил их и защищал. Потом они видят нас. Думают, что хозяева и золотые времена вернулись, а мы, гады такие, их гоним. Обиделись, суки мелкие. Тоже мстить нам пытались.

— Какая печальная история. Надеюсь, она хорошо закончилась?

— Ага. Все умерли. Некоторые даже под Гражданскую Оборону.

— А как закончится наша история?

— Слушай… — у меня вдруг возникла идея. — Пить волшебную алкашку пока не хочется. Пойдем, сначала до голема прошвырнемся. Может, он таки пустит нас в здание со шпилем. Хоть глянем что там внутри. Терять все равно уже нечего.

— А пошли.

— Может, ну его?.. — спросил я, тяжело дыша. — Прямо здесь ляжем?

— Да давай, братан, еще чуть-чуть. — заплетающимся языком ответил другой я.

— Ладно.

Собрав какие-то жалкие капли последних сил, я таки вытолкнул себя наружу из лаза и поднялся на ноги. Мы побрели в сторону площади белого мрамора. Уже порядком стемнело. Ночь опускалась на полумертвый мир. Другой я шел, опираясь на копье. Свое я бросил в логове. Рюкзак, набитый магическим бухлом, тоже скинул там. С моей текущей выносливостью казалось, что он весит пару тонн. Во время драки уродцы таки успели несколько раз меня неприятно огреть по ногам и бокам. Состояние заметно ухудшилось, а главное у меня теперь не было такой яркой мотивации как месть.

— Братан, быстрее. Слышишь! — призывал меня другой я, которому досталось меньше.

В лесу зазвучал утробный клекот шавкодранок. Я помнил какие у них кривые и зверские зубы. Попадаться им на обед совсем не хотелось. Неприятная правда, которую вам не скажут ведущие передач о животных: очень многие хищники едят своих жертв заживо. Как-то я набрел на пару тематических каналов в телеграмме и все иллюзии насчет «особой человеческой жестокости» пропали разом. Двуногие обладатели орудий труда просто были довольно изобретательны в плане способов. Но медленно рвать жертву на куски, убивать детёнышей своего вида, убивать ради забавы и многое многое другое умеют далеко не только люди. К примеру, травоядные бегемоты вполне не против расправиться со случайно попавшейся на дороге косулей, которая не представляет им никакой угрозы. Образ прекрасной, гармоничной природы изобрели в своих головах люди от нее обычно довольно далекие. Так что если шавкодранки до нас доберутся, то придется еще напоследок помучиться.

В кустах характерно зашуршало.

— Посвети телефоном. — попросил другой я, кривясь от боли и беря копье в обе руки. — Свой в логове забыл.

Но вместо телефона я достал перцовку и как только движение чуток приблизилось, то прыснул в ту сторону. Раздалось глухое урчание, скулеж и звук удаляющихся скачков. Запомнили-таки запах. Еще один раз пришлось пустить перцовку в ход уже ближе к площади с големом. Там по кустам ошивалось не меньше десятка тварей. Их похоже манил запах крови сталкеров. Думаю, что располовиненного магией они уже сожрали. Хотелось добавки, но приближаться к площади твари боялись. Похоже, что голем научил их уважать древние технологии.

В сгущающихся сумерках останков сталкерского отряда на мраморных плитах почти не видно. Черное на сером. Фиг разберешь, где пятно стылой крови, а где просто трещина.

— Ну погнали. — подбадривает меня другой я. — Осталось совсем чуть-чуть.

Мы ступаем на белые плиты. Нас ждет древняя площадь, что столетия или тысячелетия является запретным местом для всего живого ибо страж ее не знает сна, усталости и пощады. Я уже слышу его тяжелые шаги. Голем идет нам навстречу. В сумерках темная фигура плохо заметна на фоне купола, но ярко горят синим два глаза исполина. Когда они полыхают, то кого-то раздавливает магией. Но пока глаза его светят ровно. Тяжелая поступь все ближе. Я уже слишком устал и болен, чтобы бояться этой махины.

«Интризе веле айорн кама?» — звучит в моей голове телепатический вопрос от исполинского стража руин.

— Да, да… И тебя туда же. — бормочу я в ответ.

Мы продолжаем свой медленный путь вперед, стараясь не обращать внимания на телепатические вопросы голема, каждый из которых будто по царапина прямо по мозгам. Однако боль в руке перевешивает сейчас мигрень. Голем переспрашивает нас раз десять. Особых эмоций не выражает, но вопросы его звучат все требовательней и настойчивее. Интересно, он уже угрожает нам применением силы? Будет ли предупредительный выстрел или сразу разотрет в кровавое месиво как сталкеров. От слабости подкашиваются ноги. Другой я не дает мне упасть