— Я приду на четвёртый день с рассветом и сообщу свое решение.

Родителя обняли меня, будто в последний раз.

Отец шепнул:

— Береги себя, прошу. Раз не могу это сделать я.

Я кивнула и последний раз посмотрев в их лица, набросила капюшон на лицо.

Я покинула зал. Как оказалось, Эшли все это время стояла возле и ждала меня. Я подошла к ней. Мы вместе отправились в мою комнату, там я рассказала о нашем разговоре с королём и королевой.

Эш подвела итог:

— И так, три дня. Хотя я не думаю, что стоит даже думать об этом, ты все равно откажешь, ведь так?

Я молчала. С одной стороны, я должна отказать ради себя же. Но с другой…

Сестра прервала мои мысли:

— Я согласна с королём. Ты должна думать о себе.

Я лишь кивнула. Мне нужна тишина и спокойствие. Я все решу дома. Обдумаю как следует. Мы не поднимали больше эту тему. Разговаривали о сестрах. Думали где они сейчас. Вернулись ли? Или все ещё на Западе? Одно мы знали точно, они в порядке.

Вскоре в дверь постучали. Я думала, что это принц, но ошиблась. Это были служанки. Одна из них поинтересовалась:

— Вы отправитесь в обеденный зал или принести вам еду сразу сюда?

— А принц? — Вырвалось с моих уст.

— Он дал вам право выбора. Сказал, что больше не хочет принуждать делать так, как хочется ему.

Он не желает мне зла, факт. Смогу ли я полюбить его со временем? Он кажется хорошим человеком.

Я коротко ответила:

— Мы пойдём в зал сами.

Служанки удалились.

— Кажется, он хочет наладить с тобой отношения. Возможно, не будь ты Клирой, у вас было бы действительно хорошее будущее. Как у наследников двух королевств.

Мы отправились в обеденный зал. Скорее всего нас там не ждали. Миродар был уверен, что я откажусь. Предпочитая побыть наедине, не рядом с ним. И я оказалась права. Стоило дверям открыться, и на пороге появились мы, все повернулось в нашу сторону.

Принц лучезарно улыбнулся и подошёл ко мне. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони. Провел до моего места и отодвинул стул.

Я улыбнулась ему. В этот раз искренне.

— Спасибо, Миродар.

Его явно радовало, что я стараюсь быть добрее с ним. Что я пытаюсь тоже наладить наши взаимоотношения.

Когда принц сел на свое место, я вновь ощутила на себе взгляд. Друг Миродара. Почему так смотрит? И даже не скрывает.

Всё время, пока король с королевой и принц обедали, я была слегка напряжена от постоянного престольного внимания. Вскоре принц заметил, что его друг не сводит с меня взгляда. Он наклонился к нему и что-то сказал. Больше он не смотрел. А принц улыбнулся мне вновь. Мне было интересно, что же он сказал ему, но увы, не узнать. Скорее всего приказал что-то. Стало сразу проще. Я даже дышать стала легче. Все же неудачный костюм у этого парня. И почему он скрывает лицо, интересно. Страшен ли? Или страшно красив?

Когда с пищей было покончено, Миродар привлёк внимание:

— Благодарю за гостеприимство. Думаю, мне пора возвращаться. Я дам знать королю, что позволил Гвиане все обдумать. Думаю, удержать знать ещё неделю мы в силах.

И прошу простить, если все же мы пойдём войной. Видит всевышний, я этого не хочу. Как и не хочет король Шеумора.

Король склонился слегка голову, высказывая свое уважение.

— Береги себя, Миродар.

Он кивнул. После чего тоже отдал дань уважения и покинул зал. Друг его вышел следом. А я лишь на секунду задержалась. Всмотревшись в лица родителей, заверила:

— До встречи. Она состоится совсем скоро.

После, не раздумывая, вместе с Эшли покинула обеденный зал.

Принц стоял за дверью и ждал. И заметив меня, вновь предложил руку. Мы пошли к конюшням. Пришло время отправляться обратно.

Нас провожали лишь самые смелые, ведь многие боялись человека в чёрном плаще. Я уже привыкла к его присутствию, но все же не могла выдерживать его долгий взгляд, который даже и не видела, но чувствовала.

Направлялись обратно мы не спеша. Я старалась не думать о своём выборе, не сейчас. Слева от меня была Эшли, а с правой стороны принц, друг его чуть поодаль. А охрана за нами.

Сначала Миродар молчал. Думал о своём. Но уж часто поглядывал в мою сторону. Но все не сдержался:

— Мне жаль, Гвиана, что я поставил тебя перед выбором. Будь у меня и самого выбор, я бы сделал все иначе. По-другому бы преподнёс все, чего желаю.

Сначала я думал, что это абсурдно. Весь мой план глупый. Мы с тобой не виделись двадцать лет. И было странным предлагать сыграть свадьбу, когда совсем не помним друг друга. Но когда я гулял с тобой в одиночестве. Разговаривал, я действительно понял, что ты именно та девушка, которую я ждал. Не просто так ведь в своём возрасте я все ещё один.