Настроения не было. Но я все равно заставила себя лечь спать. Стоит немного, но отдохнуть. Завтра снова в путь. Оттуда к королю, обратно в храм и снова в лес. Вся неделя в нескончаемом пути.

Но лучше так. Ведь кто знает, что будет после моей свадьбы. Каких ещё хлопот мне прибавится.

Я закрыла глаза и погрузилась в сон.

Но спала я не долго. Встала с рассветом. Уже привыкла вставать именно в это время.

Быстро умылась, собралась. А главное, накинула плащ и вышла с комнаты.

Эш тоже не спала. Более того, уже была готова. Сестры же спали.

Я решила заглянуть к маленькой Клире.

Мы осторожно приоткрыли дверь в её спальню.

Эш осталась стоять в проходе, я же подошла ближе.

Ниана сладко спала, улыбаясь своему безмятежному сну. Я и сама невольно улыбнулась.

Потянулась рукой и убрала её волос за ушко, что выбился прямо на её прекрасное личико.

На несколько секунд задержала руку на её волосах, поглаживая.

После чего укрыла покрывалом, что она скинула на пол.

Когда собиралась уходить, Ниана неожиданно взяла меня за руку.

Я повернулась к ней. Глаза её были закрыты.

Она прошептала:

— Главное возвращайся.

После чего отпустила мою руку и отвернулась.

Я также тихо шепнула:

— Всегда. Я тебя не оставлю.

И говорила я вполне серьёзно. Сейчас мне стоит немного, но быть аккуратнее. Я ведь не одна. Я просто обязана её оберегать. До тех пор, пока могу. Пока жива.

Я подошла к Эшли.

Закрывая дверь, она сказала:

— Она любит тебя. Сразу полюбила.

— Как и всех вас.

— Я имею ввиду то, что ты прекрасная сестра и наставница. Каждая из нас любит тебя, как родную.

Потому ты должна беречь себя. Особенно в такое не простое время. Пообещай.

Она не говорила прямо, что имеет ввиду. Но и так было ясно. Они боялись моей смерти. Я же её не боялась. Но прекрасно понимала их. Они останутся тогда без наставницы, без сестры.

— Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы оставаться с вами.

Эшли подошла ближе и обняла. На несколько минут застыла в таком положении.

Она скупа на объятия и проявление любви, но не в последнее время, и не ко мне.

Она умная, знает, что может произойти все, что угодно. К тому же, кого первого захотят убить Шады? Правильно, их главную. Поэтому мне и опаснее, чем другим из Клир. Думаю, это понимает каждая из нас. Наверное, даже Ниана. Она многое понимает, несмотря на то, что ей всего семь.

Когда сестра отстранилась мы отправились в конюшню.

И совсем скоро покинули храм.

Мы очень надеялись, что в этой деревне все также, пропадал лишь скот. И что мы не опоздали. И там не произошло ничего пострашнее.

У нас было два дня. Мне не хотелось оставлять Эш одну, если не управимся. Потому мы гнали лошадей. Таким темпом к полудню должны были прибыть.

Но как и всегда бывает, не все идёт по плану. Лошади уставали все чаще, приходилось останавливаться. Да и мы с сестрой, не успев как следует отдохнуть от езды верхом, все чаще хотели оказаться на земле.

Потому прибыли мы только к вечеру. Ещё было не слишком темно, потому мы запросто нашли деревню. Некоторые жители встречали нас на въезде.

Мы слезли с лошади, облегчённо выдохнув.

Жители деревни опускали головы.

Я подошла ближе, подводя за собой лошадь. Эш тоже находилась рядом.

— Доброго вечера. Могу я поговорить со старостой деревни?

Мальчишка заверил, что приведёт и побежал вперёд. Вскоре скрылся за поворотом.

Мы стали ждать. Некоторые жители стояли рядом, некоторые отошли. Но в любом случае, все их взгляды были направлены на нас.

Совсем неожиданно ко мне подбежала молоденькая девушка. Она всхлипывала, но просила:

— Прошу, найдите мою сестрёнку! Она совсем маленькая. Пропала сегодня. Как же я не уследила… Прошу!

Она стала плакать ещё пуще прежнего.

Черт. Не успели все же. Видимо надоел скот духу, либо же уже весь перетаскал.

Но у нас была надежда. Она пропала сегодня. Совсем недавно. У нас есть время.

— Туда? — Лишь спросила я, указывая в лес, что был по правой стороне деревни.

Девушка охотно закивала.