Стемнело достаточно быстро. Появились звезды. Вышла луна. Она светила достаточно ярко, чтобы мы могли увидеть хоть что-то в этой непроглядной тьме.

Погасив костёр, мы зашли в лес. Только теперь уже были напряжены все. Каждый следил за этим лесом. Осматривался по сторонам. Старался уловить хоть какое-то движение. К нашему всеобщему удивлению, в лесу было тихо. Слишком тихо. Не было видно ни одного духа. Но несмотря на это, передвигались мы достаточно медленно, чтобы не нарушать этой тишины. Никому из нас не хотелось вступать в бой. Не сейчас. У нас было другое дело.

Стало рассветать. Я взглянула влево. Солнце начинало медленно подниматься. Рассвет. Мы уже были близко, что не могло не радовать. Король стал всматриваться вперёд. Он искал принца. Ждал его прихода. Мы подошли к границе. Остановились. Но спускаться с лошадей не стали. Мы ждали.

Принц пришёл вовремя. С ним также был небольшой отряд. Человек десять. Шадов видно не было. Это и радовало и напрягла одновременно. Все собрались посмотреть на Гвиану. Принц, сначала не увидев короля и отряд, что находился за нами. Пока был на расстоянии, выглядел расслабленным.

Но по мере приближения, напрягался. Заметив короля, он слегка поспешил в нашу сторону. Приблизившись, склонил голову. Посмотрел в нашу сторону. Искал Гвиану? Но даже так он не мог понять, что её здесь нет. Король заговорил быстрее, чем принц успел задать свой вопрос.

— Приветствую, Миродар. Гвиану похитили. Больше двух дней назад. Нам удалось узнать, что это был Шад. Мы пришли на эту встречу, чтобы сообщить об этом. Самим нам сложнее найти место обитания Шадов.

Принц был ошарашен. Он, видимо подумав, что неправильно расслышал, переспросил:

— Похитили?

Король кивнул. Выглядело так, будто он спокоен, но на самом деле так не было. Он, сжимая в руках поводья. Крепче, намного крепче, чем следовало. Миродар тоже разозлился. Но помимо злости в его глазах было непонимание.

Он сказал тише, чем обычно, но нам все равно удалось услышать.

— Не ужели он обманул меня. Он ведь… Он говорил, что заберёт наставницу, черт возьми! Надо спешить.

Я не до конца понимала его речь. Но главное услышала.

— Что значит "он говорил, что заберёт наставницу", принц? — С неприязнью спросила я.

Принц процедил:

— Рассказывать о том, что вы их главные враги, не думаю, что есть смысл. Он обещал мне не трогать Гвиану, но… Он хочет отомстить. Ему нужна наставница. Он убьёт её. Но произошла какая-то ошибка…

Теперь уже разозлилась я.

— И вы так просто согласились на это, черт возьми?! Вы принц! Вы должны были приказал не трогать Клир, хотя бы потому, что Гвиана одна из них! Она бы не простила вам такого обращения с одной из нас.

Он отмахнулся:

— Я принц, не король!

Он даже и не планировал слушать меня. Не важно, что он мой друг. Если дело касается мести, он не станет слушать даже друга! А после поникшим голосом задал вопрос, скорее самому себе.

— Но почему Гвиана…

Какой же глупый этот принц!

— Сложите два плюс два, принц. Наставницу говорите? Она и есть наставница, черт возьми! Гвиана.

Он стал осознавать смысл слов, сказанных мной. Он прикрыл глаза, слегка качая головой.

— Я остановлю его.

И совсем не дождавшись нашего ответа, развернул лошадь и пустил галопом. Я не успела его остановить, но крикнула:

— Стой! Ты приедешь к нам духов своей спешкой.

Но было поздно. Он конечно остановился, но и сам заметил движение сначала с левой стороны, потом и с правой.

Я тихо выругалась. Мы спустились с сёстрами с лошадей. Король поступил также. Отряд стал слегка расходиться, чтобы нас не завели в ловушку. Принц уже тоже был рядом, вместе со своим отрядом. Все достали оружие.

Спустя несколько минут ожиданий, со всех сторон мы заметили приближение духов. Их было больше, чем я рассчитывала. Около десяти точно. Возможно даже больше. Не дожидаясь их нападения, мы с сёстрами кинулись в бой. А за нами и другие.

Король помогал, как и сказал, но держался прямо возле меня. Мне раньше не приходилось видеть, как сражается король, но он удивил. Несмотря на возраст, двигался он хорошо. Даже помог мне, убивая духа, что показался со спины.

Принц, хоть и не был отличным бойцом, но тоже помогал. Он был возле моих сестёр. Его не пришлось спасать, и это главное. На мгновенье воцарилась тишина. Вокруг были трупы духов. Но и воины тоже пали. Не все, но несколько человек с нашего отряда, несколько с другого. Принц выдохнул.