Я хотела уже ответить ей, но не успела. Подойдя ближе и заметив мою полностью окровавленную рубашку, Эш убавила свою ярость.

Не дожидаясь от меня объяснений, а после и не спрашивая разрешения, она подняла край рубашки вверх, тем самым открывая мою рану.

— Гвиана… Что произошло? Как ты? Зашила так аккуратно, даже потеряв явно много крови, но как? — Эшли смотрела на рану с ужасом, одним пальцем проводя вдоль швов.

— Не я. — Кротко ответила ей я.

Она перевела на меня взгляд, явно не осознав, о чем я сейчас сказала. И мне пришлось дополнить свое предложение.

— Не я зашивала. Давай доберёмся в храм, там я обязательно расскажу все, что произошло за эти четыре дня.

Я видела, что сестра уж слишком ждёт ответов, но мучить прямо в лесу меня не стала. И сама понимала, что здесь не так уж и безопасно.

Пока мы добирались до храма, я поинтересовалась у неё про сестёр, вернулись ли, и прошло ли все гладко.

Эшли рассказала:

— Вернулись два дня назад. Ожидали увидеть тебя и все рассказать, но, когда поняли, что ты ещё не вернулась, стали переживать. В деревню пришли два духа. Обычные духи. Но они действительно похищали детей, для своего пропитания, но и развлечения явно. Сестры справились с ними, не пострадали. Жители деревни щедро поблагодарили их. Даже твою любимую землянику привезли. Ждёт тебя в храме. Правда Ниана все же слегка обчистила тебя. Так уж вышло, что не только у одной сестры любовь к этой ягоде.

Я не сомневалась в сестрах. Скорее всего, это было последнее задание Лив до конца её обучения. Послезавтра её восемнадцатый день рождения.

А рассказ про Ниану невольно вызвал улыбку на моем лице. Я видела в ней себя. Я счастлива, зная, что у меня есть близкий человек рядом. Ведь за двадцать лет у меня появилась новая семья, а теперь в этой семье ещё и родной по крови человек.

Чем ближе мы были к храму, тем тяжелее мне были передвигаться. Я ещё не полностью восстановилась. Но старалась этого не показывать. Должна быть сильной. Сестры не должны видеть во мне слабость, я ведь их опора. Но мне не удалось скрыть этого от Эш. Не зря она ближе всех ко мне. Распознает мою ложь. Даже если это будет слишком правдоподобно.

Когда мы добрались до храма, сестра помогла мне спуститься с лошади, и проведя наших лошадей в конюшню, не обращая внимания на мои протесты, обняла за плечи, позволяя опереться на неё. Стало гораздо проще идти. Но ровно до тех пор, пока я не заметила остальных Клир, что вышли нас встретить.

Я постаралась убрать её руку, чтобы идти самой, но она не позволила. Прошипела:

— Не смей, Гвиана. Не им тебя судить. И они не считают тебя слабой, и из-за этого тоже не начнут так думать. Не геройствуй, хватит.

И я прекратила пытаться. Не потому, что была согласна. А потому, что у меня не было сил сопротивляться.

Когда сестры увидели меня и моё состояние, поспешили ближе. Среди них была и Ниана. Эш заговорила прежде, чем они подошли слишком близко:

— Ирида, помоги мне. А Лив, веди Ниану обратно в храм, сбор через двадцать минут в зале.

Лив хотела возразить, поинтересоваться, что же со мной произошло. Но поняла, что лучше смириться. Хотела взять Ниану и увести. Но вот только младшая из нас не была согласна с таким указанием. Этим она тоже напомнила меня. Не слушается. Делает так, как считает нужным.

Она подбежала ко мне, приобняла и тихо спросила:

— Сестра, ты в порядке? У тебя кровь… Это твоя?

Эшли рыкнула на Лив, показывая в сторону Нианы. Чтобы увела её. Но я остановила сестру. Осторожно, прижимая ладонь к ране, тем самым закрывая кровь от младшей, присела, чтобы наши лица были на одном уровне. Улыбнулась ей и ответила:

— Всё хорошо, малышка. Иди с сестрой в храм, я скоро тоже подойду. Мне нужно переодеться, ладно?

Ниана закивала, подошла к Лив, взяла её за руку, и они отправились обратно. А Ирида подошла ко мне с другой стороны и также подставила свое плечо.

Я не была в восторге от того, какой беспомощной сейчас пребывала, но ничего поделать не могла.

Сестры привели меня в мою комнату. За нами зашли две помощницы. Они заверили Клир, что помогут мне умыться и переодеться, а после доведут до зала. И только после моего короткого кивка, Эшли и Ирида ушли.

Помощницы не спрашивали, что же случилось, не хотели переступать через черту. Они старались нас ни о чем не расспрашивать, считая, что это лишь наше дело. Они только помогали, служили. Добровольно выбрали этот путь.

Они помогли мне снять с себя одежду, что полностью пропиталась моей же кровью. После чего отвели в ванну. Хотели остаться и помочь с этим тоже, но я заверила, что справлюсь сама, лишь попросила подготовить одежду, а после чтобы уходили. Они кивнули и покинули ванную комнату.

Я осталась наедине со своими мыслями. В памяти невольно всплыл момент, когда красивый незнакомец спас мою жизнь. Буквально вырвал из лап сильного духа. Я постаралась отогнать мысли о нем, ведь сама знала, что я видела его первый и последний раз. А даже если нет, мы незнакомцы друг для друга, и иначе не будет. Такова судьба.