— Так значит, Эли не повезло? — задумался Элай. — Хотя погоди, у нее вроде мана и сосредоточенность почти в два раза выросли, а это основные характеристики магов, правильно?

— Мана — безусловно, а сосредоточенность больше боевым магам нужна, ну и целителям из тех, кто в рейды ходит. Остальным магам скорость восстановления маны куда важнее. Но она как раз боевой маг, так что да, с характеристиками у нее удачно сложилось. И вот еще что. Раз она теперь двойка — у нее отбоя от приглашений в кланы и другие группы не будет. Странно, что она до сих пор не в клане. Боевые маги всем нужны.

Элай задумался и погрустнел. Теперь он уже жалел и о том, что им удалось отыскать Крысиного Короля, и обо всем последующем. Ему совершенно не хотелось расставаться с девушкой, которая давно уже значила для него гораздо больше, чем просто товарищ по группе. Но сильный клан может дать очень многое, а что он может ей предложить взамен? Ответа на этот вопрос он не находил.

И вдруг дверь таверны хлопнула, послышались торопливые шаги, и та, о ком он только что думал, присела рядом с ним на скамью и ухватила его за руку.

— Привет, Вильс, — поздоровалась она с гномом, а потом быстро зашептала Элаю на ухо:

— Эл, там какой-то тип за мной идет от самой Ратуши. Я домой зашла переодеться, так он на улице ждал, ходил туда-обратно, я в окно видела. Еле добежала сюда. Что мне делать?

— Эли, не бойся, — ответил Элай. — Со мной ты в безопасности, и обратно я тебя провожу. А если он так и будет за тобой ходить — стражников позовем.

— Вот он! — вдруг шепнула девушка и еще крепче сжала его руку.

В таверну вошел невысокий смуглый молодой человек с аккуратно приглаженными черными волосами и небольшими загнутыми усиками. Оглядев помещение, незнакомец уверенно направился прямо к их столу. Элия ощутимо напряглась, Элай тоже глядел на незнакомца весьма настороженно. Один Вильс, который, кажется, первым догадался, в чем дело, не выказывал признаков беспокойства.

— Добрый вечер, — между тем поздоровался новоприбывший. — Прошу простить мое вторжение. Мое имя Рамир, и я являюсь ответственным за работу с кадрами клана Клинки ночи. Прошу уделить мне пару минут.

«Советник клана Рамир Назойливый, координатор, второй уровень», — Элай наконец догадался прочесть доступную информацию о незнакомце. «Похоже, Вильс все правильно сказал, — понял он. — Этот тип, видимо, ищет людей к себе в клан, вот он к Эли и прицепился».

И, как показало дальнейшее развитие событий, Элай был прав. Их новый знакомый вдохновенно расписывал силу и мощь Клинков ночи и многочисленные преимущества, которыми могут пользоваться те везунчики, кому посчастливилось оказаться в их составе. По плану координатора, в конце его пламенной речи, растянувшейся минут на пятнадцать, его жертвы должны были полностью осознать, как им повезло даже просто находиться в обществе представителя такого замечательного клана. Но вот вступительная часть была завершена, и Рамир наконец приступил к делу:

— Совершенно случайно я обратил внимание на ваш уровень и класс, — сказал он, обращаясь к Элии, — когда заметил вас в Ратуше. Полагаю, вы посещали местный данж для новичков, именуемый Городской Канализацией? Могу я уточнить, в какой области боевой магии вы работаете?

— Маг Воздуха, — ответила Элия.

— Какое совпадение! — восхитился Рамир. — В нашем клане как раз открылось вакантное место для мага Воздуха, и я бы мог замолвить за вас словечко. У меня есть определенное влияние в Совете клана, так что…

— Не стоит беспокоиться, — перебила Эли своего собеседника на полуслове. — У меня уже есть группа.

— Помилуйте! — всплеснул руками Рамир. — Группа единичек — об этом даже говорить не стоит. Такая замечательная девушка достойна большего! В составе нашего клана вы сможете посещать гораздо более интересные и прибыльные Подземелья, ходить в рейды, охотиться на монстров в желтой или даже оранжевой зонах…

— Я могу все это сделать и со своими друзьями, — не дожидаясь окончания монолога собеседника, перебила его Эли. — Просто чуть позже.

— И все же прошу не принимать скоропалительных решений, о которых вы можете в будущем пожалеть, — не унимался координатор. — В нашем замечательном клане вы найдете себе гораздо лучших друзей, у нас отличный коллектив! И кроме того…

— Вильс, это наш рейнджер, Хэлцериус, — перебил Рамира Элай, которому надоело слушать про преимущества Клинков ночи. — Вы с ним вроде не знакомы еще? Хэл, а это Вильс, мой бывший работодатель. Он гном опытный и много полезного мне рассказал, так что, думаю, и тебе на пару вопросов не откажется ответить.

— Рад знакомству, — поздоровался лучник, присоединяясь к компании, и подозвал официанта. Глаза у гнома вдруг хищно блеснули.

— Так вот, как я уже говорил, в нашем клане прекрасная атмосфера, молодежный состав, а какие у нас вечеринки!

— Эй, Али, мы здесь! А где Бетти? — махнул рукой зооморфу Эл.

— Ушла на Аукцион нашу добычу продавать, скоро подойдет, — отрапортовал подошедший Алистар. — А что у вас тут происходит? Я что-то слышал про вечеринки?

— Вечеринки не для всех, а для избранных, — пояснил Элай. — Эли в клан зовут.