После роспуска наркомов уже под утро Сталин выкурил подряд три папиросы и выпил несколько стаканов чая. В голове никак не могло уложиться количество потерь в самом начале войны. За что же он раздавал всем этим бездарям награды и звания? Неужели за их полное слепое подчинение и отсутствие у них собственного мнения?

Сталин открыл досье Павлова. Родился в семье крестьянина. Окончил четыре класса церковно-приходской школы, двух-классное училище в селе Суховерхово и экстерном сдал экзамены за четыре класса гимназии. В Русскую императорскую армию зачислен вольноопределяющимся сразу после начала Первой мировой войны. Дослужился до старшего унтер-офицера. В июне шестнадцатого года был ранен и взят в немецкий плен в Ковельском сражении на реке Стоход. В плену работал на шахтах в Германии. Освобождён после окончания войны в январе девятнадцатого года. По профмобилизации был взят в Красную Армию, активный участник Гражданской войны. Вступил в ВКП(б) в девятнадцатом году. Начал бойцом продовольственного батальона, затем делопроизводитель продотряда. Направлен на учёбу и в двадцатом году окончил командные курсы в Костроме. Затем — командир взвода и кавалерийского дивизиона в 8-й Казачьей кавалерийской дивизии. Через пару месяцев — инспектор для поручения в инспекции кавалерии тринадцатой армии, еще через два месяца — в инспекции кавалерии Южного фронта. Воевал на Юго-Западном и Южном фронтах. За два года окончил Омскую пехотную школу, был заместителем комполка и командовал различными полками. За три года окончил Военную академию имени Фрунзе.

Отличился в конфликте на КВЖД, участвуя в глубоком обходе группировки китайских войск и в разгроме численно превосходящей Маньчжуро-Чжалайнорской группировки противника в ноябре следующего года.

Опять учеба, с февраля тридцать четвертого года — командир и комиссар четвертой механизированной бригады в Белорусском военном округе. Бригада под его командованием стала одной из лучших механизированных частей в РККА.

Во время Гражданской войны в Испании, сражался на стороне республиканского правительства в числе советских добровольцев, был командиром танковой бригады под псевдонимом «Пабло». В ряде операций командовал крупными сводными танковыми группировками войск. Был награжден республиканским правительством испанским боевым орденом. Герой! Казалось бы никто его не тащил за волосы, не помогал делать карьеру, а этот герой покажет себя самым неумелым военноначальником. Как верить людям?

Отложив папку, Сталин опять закурил — весть о будущем плене Якова будто ударила его по дых. Нет, убирать в тыл сына он не станет, а вот сделать все возможное для предотвращения таких вот окружений в его силах.

Нарком по делам национальностей и рабоче-крестьянской инспекции был избран генеральным секретарём ЦК РКП (б) в двадцать втором году. Сама по себе эта чисто административная должность предполагала руководство только Секретариатом партии — органом текущего управления. Параллельно с ним существовали так же Политическое бюро, управлявшее политическими делами и Организационное бюро, ведавшее организационными вопросами. Более того, прилагательное «генеральный» в то время не имело никакого официального статуса, т. е. не было закреплено в партийном уставе и вообще упоминалось нечасто. На деле Сталин с момента избрания до самой смерти был одним из секретарей ЦК, имевших формально равный партийный статус. Сталин и не догадывался, что официальная, закреплённая уставом партии должность генсека появится только в шестьдесят шестом году.

В действительности власть Сталина до войны основывалась скорее на неформальном влиянии, нежели на функциях, которые ему надлежало исполнять по должности. Да, он, как правило, занимал несколько постов, не всегда ведущих (член Политбюро, член Оргбюро, член ВЦИК и т. п.), но позволявших иметь влияние и быть в курсе всех дел. Кроме того, что немаловажно, он чаще всего председательствовал на заседаниях секретариата ЦК и в Политбюро.

Вячеслав Молотов, более десяти лет возглавлявший советское правительство, решением политбюро будет освобождён от своей должности и вместо него уже завтра, шестого мая на неё будет назначен он, Сталин, по сути не имевший до этого фактически никакой власти в государстве. Наконец-то он получит все рычаги государственной власти и сможет без оглядки на сопартийцев навести порядок в Советском Союзе!

ДРГ Строева, которую в НКГБ оформили как группу осназа «Призрак», добравшись на почти новеньком шестиколёсном грузовом автомобиле повышенной проходимости и с грузоподъемностью две тонны до тайника, достала спрятанный камуфляж, бойцы загнали грузовик в кусты и замаскировали его ветками. Оставив двух бойцов охранять средство передвижения и заодно отследить желающих проследить за попаданцами, группа вернулась к землянке. После ночевки, забрав с собой из снаряги иного времени только маскхалаты Леший и тепловизор, к которому сам Строев прикрепил пластид с дистанционным взрывателем, забрали по максимуму гранат и тола с взрывателями. Как можно тщательнее замаскировав вход и разбросали вокруг кайенскую смесь. Утром на грузовике подъехали к райотделу в города Логойска, где в течении получаса группа Скифа сфотографировалась и получила удостоверения сотрудников НКГБ.

Все прапорщики «Призрака» благодаря приказу наркома стали сержантами госбезопасности, лейтенанты и старлеи соответственно лейтенантами и старшими лейтенантами госбезопасности, Строев стал капитаном госбезопасности, по петлицам приравнявшись к армейскому подполу. Лиса с заметной радостью достала зеркальце и осмотрела свои петлицы со шпалой армейского капитана — А вы знаете, парни, мне здесь нравится, за захват управы республики и наезд на всесильных наркомов нас повысили в званиях! Глядишь, за наезд на Берию еще шпал подкинут. Ариец, нет желания попробовать захватить здание не Лубянке?

— Вы особенно не радуйтесь, боюсь что нам своего позора никто из этих звездюков не простит и злобу все-таки затаят. Короче, группа, занять места в кузове! Нам предстоит четыреста километров трястись на этом пепелаце.

Строев пользуясь как и все спецы возможностью отоспаться, заснул чутким сном, проснувшись от резкого торможения — Рэмбо, ведущий автомобиль остановился перед армейским постом, усиленном бойцами НКВД перед въездом в Брест.

Сержант НКВД, проверив документы, козырнул — Извините, товарищ капитан госбезопасности! В Бресте и его окрестностях объявлена чрезвычайная ситуация — обнаружены очаги заболевания сибирской язвы! Население срочно эвакуируется, в первую очередь поездами вывозят детей и женщин, к эвакуации готовятся советские предприятия. Наше ведомство предупредило сопредельную сторону о закрытии границы и опасности проникновения инфекции на другой берег Буга. Немецкое командование обратилось с предложением прислать своих врачей для помощи нашему населению, но им было отказано.

Строев усмехнулся — оперативно отреагировали в Москве на его разговор с генеральным секретарем. Немцы наверно охренели после оповещения о инфекции в Бресте.

— Сержант, дай нам сопровождающего до управления госбезопасности.

На подножку со стороны водителя вскочил молоденький коллега, веснушчатый паренек лет двадцати. С трудом пробираясь по улицам, лавируя между забитыми телегами и автомобилями и бредущими растерянными людьми с чемоданами и узлами, автомобиль наконец добрался до крыльца отдела и наш сопровождающий поспешил обратно. Строев же поспешил внутрь. Начальник УНКВД по Брестской области капитан ГБ Овчинников Василий Григорьевич поздоровался и обнадежил — Мне приказано самим наркомом оказать вам любую помощь. У нас тут правда бардак — из-за сибирской язвы мы с ног сбились, организуя эвакуацию, так еще пришла секретная директива — подготовить город к возможному нападению с сопредельной стороны, из крепости будут выводиться части и занимать освободившиеся кирпичные дома с последующим их укреплением с помощью стройматериалов и мешков с песком. Мало этого — на нас возложен контроль за эвакуацией воинских складов в окрестности Смоленска и Минска. Обещают помочь людьми, но я сомневаюсь — самим придется как всегда вертеться как уж на сковородке. С пограничниками мы договорились — завтра же вас переправят на тот берег, по нашим сведениям там лучшее место для перехода. Идите обедайте, а затем вас проводит сам начальник отряда.