— Миссия прошла успешно, — расплывчато ответил он. — Про метку ты знаешь. А нападение… Я избавлюсь от угрозы. Больше тебя не тронут.

Лицо его мимолётно потемнело, а взгляд заледенел. Стало немного не по себе.

— Избавишься?

— Не бери в голову, — он шутливо коснулся кончиком указательного пальца моего лба.

— Это сложно сделать. Да и есть ли смысл? Твои враги подозревают, что мне много известно. А ты… хочешь, чтобы я была с тобой только телом?

— Я лишь хочу тебя уберечь. Всё серьёзно, Джослин, — он пронзительно заглянул в мои глаза. — Вплоть до обвинений в государственной измене. Подозревать могут что угодно, но если ты запросишь ментальную проверку, снимешь с себя все обвинения.

— Государственная измена? И меня отпустят? — я с сомнением нахмурилась, а Итан на секунду отвёл взгляд.

Он не способен защитить меня от всего. Никто не способен. Более того, он против текущей власти, а дочь погибшего императора может стать козырем в его рукаве. А я хочу спокойствия, просто учиться, не бояться сделать неверный шаг. Но происхождение не позволяет.

— Ты ведь тоже не совсем открыта со мной, — Итан поддел невидимую цепь на моей шее.

И этот жест пронёсся ужасом в душе. Я резко отпрянула от него, села, поправив медальон артефакта. Горькая усмешка, появившаяся на губах Итана, больно резанула сердце.

— Это просто медальон, — я отвернулась от мужа.

— Да, и твоё свидетельство о рождении всего лишь подделка, — отметил он хлёстко. Громко вздохнув, я обратила к нему испуганный взгляд. — Естественно, я навёл справки о приближённой к моей семье девушке. Ты просишь откровений. Справедливо. Но такие жесты обычно взаимны.

— Я ни о чём не прошу, — помотав головой, подскочила с места и заозиралась, пытаясь понять, как собрать всю одежду. — Я просто волнуюсь.

— Джослин, подожди, — он тоже поднялся, протянул ко мне руки, но я невольно отпрянула. — Не хотел тебя пугать.

— Всё нормально, — отыскав взглядом бельё, я прошла к столу.

Мне доступно видеть другую сторону жизни Итана, потому так легко забыть, что это не все грани его личности. Он высокородный, военачальник высшего ранга. Таких высот не добиваются только за силу резерва. Он бы не стал проявлять беспечность. Но раз он не поднимал эту тему, то и я расслабилась. И в итоге сама подвела к этому разговор. Потому что он прав, доверие не рождается само собой, его надо подкреплять поступками. Несправедливо просить Итана об откровениях, когда я сама скрываю правду о себе. И самое ужасное, ему я больше всего боюсь открыть свою тайну. Потому что именно в его руках могу стать политическим козырем. Нет уверенности в том, что мне удастся пережить и этот переворот. Императора, как оказалось, тоже не собирались убивать.

— Джослин, подожди, — Итан остановил мою попытку натянуть лиф, развернул меня к себе лицом за плечи. — Ещё скажи, что я неправ.

— Разве я спорю?

— Ты зря боишься. Я догадываюсь, что твои родители поддерживали императора. Но гонения тех времён завершились, тебе ничего не угрожает.

Только проблема в том, что я носитель этого проклятого дара.

— Нет, — произнесла я твёрдо, когда он вновь поддел цепь артефакта. — Я зря подняла эту тему. Тем более, хотела поговорить о другом. Брачный контракт. Ты дашь мне оригинал?

— И как я должен ответить? — зло усмехнулся он. — Оригинал практически не подлежит изменениям, единственная причина, по которой он может понабиться — развод. А решение о прекращении брака касается обоих, не находишь?

— Я не собираюсь принимать его одна. Но мне так действительно будет спокойнее. Я буду знать, что ты не откажешь мне в разводе, если я его захочу.

— С чего вдруг такие мысли?

— Итан, ты опять переводишь тему, — передёрнув плечами, чтобы он меня отпустил, я вернулась к прерванному занятию.

— Хорошо. Если у тебя возникнет желание развестись, тебе просто нужно будет о нём сообщить. И пояснить причину. В нашей договорённости участвовала и третья сторона, твоя тётя. Прежде я должен буду сообщить ей.

— Ей-то зачем? — испугалась я, ведь не знала, как няня отреагирует.

Её обман больно ударил по мне, мы так и не связывались после того разговора. Я даже не решилась рассказать ей о Мелинде.

— Я обещал ей, что позабочусь о тебе.

— Но это моё решение, Итан, — я сердито посмотрела в его глаза.

— Ты молода. Это обезопасит тебя от импульсивных поступков. Вот сейчас ты зла, например, — он протянул руку к моему лицу, чтобы коснуться щеки, но я сделала шаг от него.

— Это не значит, что я сразу побегу разводиться, — буркнула разгневанно, правда в глубине души скорее металась в панике.

Неужели Мелинда оказалась права? А ведь я мечтала о том, как утру ей нос, сообщив, что оригинал у меня. Но, кажется, слишком верила в Итана. Естественно, я не собиралась проводить развод без него. Но тот факт, что моё решение будет подвергаться оценке на целесообразность, расстраивал и злил.