В рабочем зале царил настоящий разгром. Я замер на пороге со своим ящиком в руках и не мог понять смеяться или злиться. БСО четко выполнила поставленную задачу и загрузила Ерму нужными данными. Я думал, что к моему возвращению получу неплохого ассистента, но всё оказалось гораздо интереснее.

Нетерпеливая и любознательная натура мальчишки требовала немедленного применения полученных знаний. Он не только умудрился проглотить запланированный объем данных, но и пустил их в дело.

Половина свободного пространства была занята системой многоступенчатой очистки и перегонки. Ерма использовал половину имеющихся колб, где-то раздобыл горелку и шланги. Мальчишка напялил на голову защитные очки и сейчас сосредоточенно следил за булькающей зеленой жидкостью в центре цепочки.

— Ну наконец-то! — воскликнул пацан и бросился ко мне, — Я пытался с тобой связаться, но не смог. Думал сломалось что-то…

— Я отключил связь с базой, — ответил я.

— Зачем?! — возмутился мальчишка, — А вдруг бы что-то случилось?

— Здесь остались ребята Дитраса, — отозвался я, — И БСО сообщила бы об опасности.

— Какая конечная цель? — мгновенно переключившись на другую тему, деловито спросил Ерма.

— Что это? — усаживаясь на единственный свободный стул, спросил я.

— Как что? — не понял мальчишка, — Ты же сам изменил схему обучения и приказал системе выдать мне данные по химии! Я всё прочитал. Даже подождал тебя немного. А потом связаться попытался. А ты не ответил. Ну и вот… Ох!

Ерма метнулся к колбе с зеленой жидкостью и быстро погасил горелку. Потом повернул вентиль на шланге и перелил результат нагрева в следующую ёмкость.

— А потом я решил посмотреть зачем нам нужна химия, — попутно пояснял мальчишка, — И нашёл смох в анализаторе. Решил, что ты с ним что-то хочешь сделать, но не знал что. Поэтому пришлось собирать систему перегонки двойного назначения с вариантами конечного результата. А ты молчишь! Сейчас уже будет готов промежуточный вариант, а я не знаю что с ним делать дальше!

— Газ, — с улыбкой ответил я, — Мне нужно получить вещество из смоха в такой форме, чтобы его можно было легко превратить в газ.

— Мне нужны еще три колбы и змеевик, — тут же ответил пацан, — Поможешь установить? А то я не дотягиваюсь. И пробки. Где будем пробки брать? На складе ничего такого нет!

— Запечатаем пленкой, — ответил я, — В анализаторе есть слот для упаковки материалов.

— А тащить туда исходник как? — возмущенно воскликнул Ерма, — Он же начнет испаряться через минуту после контакта с воздухом!

— Как просчитал? — с интересом спросил я.

— Проще простого, — фыркнул мальчишка, — Система, формулу три по смогу на экран!

Терминал рядом со мной ожил и на нём появился рисунок молекулярной решетки полученного вещества. БСО подтвердила выкладку мелкого ученого и я только покачал головой. Дар Ермы начинал разворачиваться в полную мощь. Я ожидал, что обучение займет пару месяцев до первых результатов, но тогда в моём распоряжении не было никаких технических средств.

Сейчас скорость усвоения информации у мальчишки была на пике. Возраст, особенности характера и тела… Множество факторов сошлись в одной точке и теперь мне только нужно было направить энергию этого уникума в нужном направлении.

Следующие шесть часов мы носились по залу уже вдвоем. Пришлось переносить часть цепочки ближе к анализатору, потому что первый образец начал испаряться на пять секунд раньше расчетного времени. Потом у нас закончились колбы и в ход пошли пробирки. К концу работы ими был забит целый отдельный ящик.

Большие ёмкости я ставил отдельно — их назначение было понятно ещё до начала эксперимента, а вот с маленькими нужно было что-то придумывать. Объем рабочей жидкости в них был слишком маленьким. Или использовать сразу несколько, или придумать другой способ.

— Готово! — устало произнес Ерма, запечатывая последнюю пробирку.

— Отличная работа! — улыбнулся я, — Иди отдыхай. Утром продолжишь. На ночь запущу тебе программу работы с модулями и системой безопасности лаборатории.

— На два потока, если можно, — протяжно зевнув, ответил мальчишка и поплелся к своей комнате, — Можно сразу их наложить. Я сам отфильтрую.

Пару минут я сидел без движения, обдумывая результаты прошедшего дня, а потом принялся перетаскивать ящики на склад. Нужно было предупредить подчиненных, чтобы их не трогали без моего ведома. Именно за этим занятием меня застало очередное сообщение БСО.

— Похоже, отдых отменяется, — читая сводку, произнес я. Для меня точно. Теперь нужно было решить действовать исходя из полученных данных или придерживаться изначального плана.

Нода 234, опушка леса

— Это ты, старая кошёлка, — добродушно нахмурился глава рейдеров и хозяин 234-й и 236-й Ноды, наблюдая как на опушке леса показалась пожилая женщина, аккуратно придерживающая свой посох и держащая обе руки в воздухе. — Да опусти ты руки, старуха, я далёк от мысли, что ты врежешь мне своим костылём.