Очнулся, ощупал всего себя, жив и почти здоров. Лишь голова болела от удара об камень. А всё почему, да всего лишь мелочь случилась. Короля душу освободил, та и впечаталась в меня со всего маху. Точнее не душа конечно же, а как и тогда в комнате с зеркалами, призрак прошел сквозь меня. Отличие было одно, но большое. Те сотни были благодарны, а этот урод пылал лютой ненавистью, вот и приложил. От его касания, меня отбросило в сторону, вот тогда голова и познакомилась с камнем. Сознание покинуло меня и что дальше было не знаю. Но раз жив, то вроде как и ничего страшного, наверное. Ржание отвлекло меня от мыслей, какого это здесь раздалось. Разве лошадь тут осталась, приподнявшись посмотрел вперёд и прифигел. В нескольких метрах стояла уже не мертвая лошадь, а самый настоящий чёрный конь, лишь глаза пылали неестественным красным светом.

Заметив мой взгляд, конь неспеша подошёл вплотную. Не зная, что ждать от него, приготовился навсякий случай к худшему. Но нет, дальше он ничего не предпринимал, поэтому решив не заморачиваться поднялся на ноги и провёл ладонью по гриве конской.

— Охренеть, а где волосы? — Для удивления имел вескую причину, ладонь ощутила вместо ожидаемых волос горячие нити, напоминавшие собой тончайшую проволоку, очень пластичную проволоку.

Вой с поверхности обрадовал. Зверь нашёл все таки меня, осталось лишь найти путь отсюда. Но прежде чем заняться этим, очередное сообщение заставило повременить.

— Падший, ты не перестаёшь удивлять. Ну что стоило просто убить короля проклятой охоты. Нет, тебе обязательно нужно освождать его душу. Да избавься ты наконец от своего арбалета, проблем меньше будет. А так как конечно же не послушаешь, то имей то что имеешь.

Теперь о коне тьмы. Освободив его от короля и дав ему прочувствовать жар огня, ты вернул его к жизни. Но не к обычной, где накормив его овсом, ничего другого делать не нужно. Отныне он привязан к тебе даже больше Зверя, единственное отличие вот в чём. Сможешь отзывать и призывать его. Отозвав, обратно вернуть сможешь лишь через сутки. Запомни вот ещё что, дав ему имя, ты дашь ему силу. Минус один, сила будет дана случайным образом. Так что думай и решай, хочешь ли ты неизвестности.
–

Просто убить, просто убить, ага юмористы недоделанные. Сказать проще, чем сделать. Да и ладно, освободил его душу, ну и пусть. Мне бы с лошадкой разобраться, но не сейчас. Стоп, а как отозвать то, что так трудно было конкретнее сообщить. Сделав шаг вперёд, моя ступня наступила на что-то. Наклонился и поднял уздечку.

— И что с ней делать? Ведь неспроста она тут валялась. — Провёл ладонью по уздечке верх и конь исчез. — Так просто!

— Падший, ты жив там? — Крик Ливикаллы отвлёк от ненужных мыслей.

— Жив и почти невредим. Вы там не нашли подходящего места, чтобы подняться наверх.

— Стой на месте, сейчас сбросим верёвку. — Через несколько секунд рядом очутилась не совсем верёвка. Ливи из каких-то длинных стеблей неизвестного растения умудрилась создать подобие прочного канат, связав их между собой, чем дала мне шанс побыстрее выбраться из этой чёртовой трещины.

Как же хорошо, когда стоишь на твёрдой земле, а над головой… забыл, что тут неба нет. Зато Зверь есть, целый и невредимый, вампирша тоже не была похожа на раненную, хотя насчёт неё сложнее определиться, ведь и так не очень на живую похожа.

— А король где? — Пришлось вкратце рассказать о произошедшем, опустив информацию о коне. Не время сейчас говорить о нём, когда сам ещё ничего не решил толком. После выслушал о делах наверху. По словам Ливи, погибло несколько волков, но свою важную роль они выполнили полностью, не допустив к королю свиту.

— А тела, куда делись тела свиты? — Надеюсь хоть эти не вознеслись.

— Ты так хочешь посмотреть на них? Ничего приглядного там нет, вонь и грязь. — Грязи с вонью мне без этого хватало, поэтому решили не откладывая отправиться дальше сразу же. По словам Ливи после исчезновения проклятой охоты, нам никто не должен помешать выбраться отсюда.

Так и случилось. Лес уже остался за нашими спинами, оставшиеся волки проводив нас, растворились в лесу мгновенно, даже поблагодарить не успел. Дальше шла тропа, а вдалеке, если не ошибаюсь, нас ждала вода.

Старика на этот раз никто не пригласил. Четвёрка специально собралась отдельно в тайном месте, чтобы обсудить ситуацию с одиннадцатым. Усиление старика им было очень невыгодно.

— Если он сможет выбраться, пройдя все девять этажей, то вы сами знаете чем это нам всем грозит. Пока старик вёл уединённый образ жизни, попутно выбирая самых нерадивых цифр, могли спокойно вершить свои дела. Но стоит лишь появиться ученику, то многие наши планы полетят в тартарары.

— И что ты предлагаешь Луиз? Мы все надеялись на проклятую охоту и что в итоге имеем. Нет более короля там, плюс теперь он сможет возродиться, нескоро конечно, но всё же.

— А почему вы все вообще так переживаете? Ну будет ученик у него, хотя это ещё не факт, он ведь только на третьем этаже. И даже если пройдёт все девять, ну пусть старик порадуется. Чего нам бояться то?

— Руди, ты ведь недавно с нами и до конца похоже ещё не осознал полную действительность. Вот скажи, у нас всех есть ученики, некоторые не по одному имеют. Так почему никто из нас не стал на ступеньку выше? Ответ просто, нам это невыгодно. Здесь у нас есть хоть какая-то власть, здесь наши решения имеют силу. Но стоит кому из нас подняться, то придёться начинать всё заново, где тогда гарантия, что сможем быстро в другом месте стать такими же. Там ведь мастера покруче нас есть.