Выйдя на улицу, мы пересекли озеро, в котором теперь кроме хвата расположился ещё и гигантский крабик. Было искушение взять на всякий случай его с собой. Но я решила, что наш новый друг заслуживает отдыха. Он и так, не покладая клешней, помогал нам у эльфов. Как-нибудь справимся с Советом сами. К тому же есть шанс, что хотя бы в этот раз все обойдётся без происшествий.

Так я думала ровно до того момента, как мы подошли к зданию Совета. К моему удивлению, строение выглядело вполне обычно. Просто достаточно большой трёхэтажный дом, каких в городе не мало. Вот только уже у входа нас встретила не только стража, но и два неособо любезных белобородых мага. Первым делом они потребовали пропуска, и когда у нас ничего похожего, естественно, не обнаружилось, сцепив зубы, предложили подождать. Вид при этом у магов был такой, словно они делают нам величайшее одолжение, а мы, неблагодарные, почему-то не пали ниц и не начали биться головами об землю.

– Можно я нашлю на них чесотку? – спустя минут десять ожидания спросил Мон.

Говорил фей достаточно громко, и стоящая ближе всего к нам стража заметно напряглась. Понимаю их. Услышав подобное в свой адрес, я бы уже пустилась наутек. Слишком хорошо знаю, что от магии крылатика нет спасения. Теоретически противостоять возможно, но практически сделать это крайне трудно. Видимо, также считали и маги, потому что о чем-то быстро пошептавшись, они все же пустили нас внутрь.

Я уже успела обрадоваться, но, как оказалось, зря. В просторном холле нас встречала новая порция проверяльщиков, и мне очень захотелось взвыть в голос. Надоели до жути! Что за игру они затеяли?! Неужели это месть за подпаленные Академией бороды и искусанные мохнами филейные части? Если да, то крайне мелко и не изобретательно! Даже пробка придумал бы что-то более интересное.

– Вот вы где! С широкой парадной лестницы практически скатился Вилан, но сумел затормозить и не врезаться в нашу компанию.

– А где нам ещё быть? – буркнул оборотень. – Стоим и смотрим, как великий Совет неспособен даже разобраться с учётом посетителей. Жалкое зрелище…

Недающие нам проходу маги возмущённо зашипели, но декан взглянул на них таким леденящим душу взглядом, что сказать белобородые так ничего и не решились. Вместо этого поспешили удалиться, даже не.

попрощавшись хотя бы из вежливости.

Я проводила их спины насмешливым взглядом и, повернувшись к синеволосому, благодарно кивнула. Он решил все быстро и без лишних скандалов. Похоже, нашего декана тут уважают. Что неудивительно, учитывая его силу, ум и хитрость.

– Нужно было это предвидеть, – Вилан взъерошил волосы и жестом пригласил нас следовать за собой. – Некоторые так и не могут простить Ари потерю бород.

– Но у них были бороды! Прошла куча времени и все отросло! – я не почувствовала ни малейшего укола совести.

Сами виноваты, что лезли, куда не просят. И вообще, это была самозащита! Если

кому-то нужно обижаться, то это мне! Кстааати… пожалуй именно так и буду себя вести. Скорчу недовольное лицо и буду цедить слова. Пусть Совет испытает на себе своё же оружие.

– А-ха-ха-ха! – декан рассмеялся, но тут же спохватился и снова став серьёзным, продолжил уже будничным тоном. – Ты забыла, что огонь то был магический. После него бороды отрастут ой как не скоро. А та растительность на лицах, которую ты сейчас видела - это либо иллюзии… либо… кхм, кхм… что-то наподобие шиньонов или париков.

– Хи-хи-хи! – Мон завозился у меня на плече, а я изо всех сил постаралась сохранить спокойствие.

По сути ведь ничего такого. Вполне ожидаемое действие со стороны пострадавших магов. Нужно ведь как-то восстанавливать бороды. Хотя я и не понимаю, почему они к ним так привязаны. Наверное, так выглядят солиднее.

– Пришли, – Вилан остановился у совершенно невзрачной двери.

Больше было похоже, что она ведёт в кладовку, а не к Совету верховных магов. Я подозрительно покосилась на потрескавшуюся древесину и потертую ручку. Если это шутка, то она несмешная…

– Сделайте лица попроще, – усмехнулся декан. – И помните, внешность обманчива.

Это какой-то намёк? Я вопросительно посмотрела на синеволосого, но тот уже отвернулся и, открыв дверь, первым зашёл в комнату. Вслед за ним шагнул Силар, и лишь после того, как оборотень отступил в сторону, я смогла утолить своё любопытство.

– Добро пожаловать. Присаживайтесь, – произнёс глава Совета и пристально на нас уставился.

Мы в ответ уставились на него, не понимая, что он имеет в виду. Внутри не было ничего. Ни кресел, ни стульев, ни захудалой табуретки. А лишь огромное пустое помещение. Вверх уходили сводчатые потолки, а внизу лежала каменная плитка, от которой исходил странный холод. Неподалёку стояла Элла с джинном и ректором. Чуть подальше - несколько десятков магов.

– Это ещё что за погреб? – буркнул себе под нос фей и поспешил закутаться в мои волосы.

Будь на мне привычная форма, крылатик наверняка бы нырнул в карман. Но, к нашему общему сожалению, на мне было одето платье из эльфийского шёлка. Несомненно, красивое, вот только ткань специально разработана для того, чтобы охлаждать в жару. И это проблема!

– Присаживайтесь, – снова предложил глава Совета, и мне захотелось кинуть в него что-нибудь тяжёлое.

Или, наоборот, бросить вредного старика самого к плотно поужинавшим цветочками вырглам. Пусть знает, как издеваться. Тут некуда сесть! Я злобно сверкнула глазами, но тут вспомнили слова Вилана, и в груди потеплело. Хммм… кажется, камушки на