Лена нехотя кивнула и все же последовала моему совету. Вид при этом у неё был по-прежнему хмурый и недовольный. Даже её голубые глаза стали темно-синими и холодными.

– Мне удобнее с крыльями. Я к ним привыкла, – девушка буркнула себе под нос и замолчала.

В разрушенной гостиной снова стало тихо, и было слышно лишь, как шуршит листьями надоедливый куст. Он все это время обследовал комнату и теперь активно что-то делал в дальнем углу. Почему-то это растение меня невероятно раздражает. Так и хочется подровнять его мечом. Но не сейчас. Лучше расскажу моей хмурой фаворитке о том, что через неделю мы отправляется в Академию Крылатых. Надеюсь, хоть это её развеселит, а то мои нервы уже на пределе. За последние годы я совершенно отвык кого бы то ни было уговаривать и чувствую, как начинаю злиться.

– Нет необходимости так стараться. Скоро начнётся учебный год, и мы отправимся в одно известное место. Там ты сможешь многому научиться! – закинул я удочку, и рыбка клюнула.

– Что за место? Там я тоже должна буду изображать фаворитку? – Лёна заинтересованно наклонила голову набок.

– Академия Крылатых. Ты, должно быть, слышала о ней, – я ответил и стал ждать реакцию.

Но её не последовало. Девушка пару раз хлопнула ресницами и продолжила выжидающе на меня смотреть.

– Ты о ней не слышала? – я неверяще заглянул в глаза фаворитке.

Просто невозможно! О прославленной академии знают даже далеко за пределами нашего королевства. Неважно, из какой глуши переместилась ко мне моя новая знакомая. Даже в самой захудалой деревушке люди слышали о великих крылатых магах!

– Нет, не слышала, – подтвердила мою догадку Лёна. – Это какое-то учебное заведение для аристократов?

– Невероятно! Просто невероятно! – я провёл рукой по волосам.

Все намного сложнее, чем я думал. Ндааа… она что, в лесу жила? Как можно не знать такие всем известные вещи?! Похоже, её обучение магии проходило в настолько отдаленном месте, что туда не доходили вообще никакие известия. Но в то же время она знает о том, как устроена жизнь в королевстве. Нельзя сказать, что она глупа или не образована, просто словно из совершенно других земель.

– Не угадала? Тогда там обучают магии? – продолжила угадывать девушка.

– Даа, правильно. Это место, где молодые маги набираются сил и знаний. А также приобретают крылья! – я начал рассказывать, а Лёна продвинулась ко мне поближе и, положив голову на колени, стала внимательно слушать. – Поступить в Академию может любой. Главное иметь достаточно большой объём магии. Нет разделения по социальному статусу. По крайней мере, во время поступления. Впрочем, во время учёбы простолюдины все же сталкиваются с пренебрежительным отношением со стороны аристократов. Но это до поры до времени. Больше всего в Академии, да и во всем нашем королевстве, ценится мощь магии. И любой простолюдин, обзаведшийся крыльями, может безнаказанно послать в далёкое путешествие, скажем, сынишку графа или даже самого графа.

– А если граф с крыльями? – уточнила девушка.

– Тогда нужно сравнивать, у кого крылья больше и длиннее. Да не смейся ты! – я улыбнулся, наблюдая, как весело захихикала моя фаворитка. – Никто с линейкой их измерять не станет. Ссоры между магами происходят редко, но если начинается спор, то зачастую дело заканчивается дуэлью. А там уже победителем становится тот, кто стоит на ногах, а проигравшим тот, кто лежит на земле.

– Подожди, но это ведь не смертельно?! – Лёна взволнованно покачнулась и, не удержав равновесие, смешно замахала руками и ногами.

– В большинстве случаем бой ведётся до первой крови или до того момента, когда один из противников истратит всю магию и останется безоружным.

– А в меншинстве случаев?! – девушка всё же сумела не свалиться с дивана и села.

– Я лично видел только один такой бой, и в результате в живых остался только один маг…

– Ужас, – Лёна обхватила свои плечи и задумалась.

Я её не торопил. Было даже неинтересно, какие выводы она сделает. Не то, чтобы мне особо не нравилась эта традиция. Но и запрещать смертельные дуэли я не горел желанием. Если оба мага согласны биться до последнего, то пусть. На одного дурака в королевстве станет меньше. А если повезёт, и на двух!

– Тебе обязательно нужно получить крылья! Иначе будет много проблем, – пристально посмотрела на меня девушка. – Расскажи мне больше о том, как все происходит, и я попытаюсь тебе помочь!

Забавно… и ведь искренне хочет помочь, я это чувствую. Приятно и немного грустно. Но это шанс. Судя по тем плетениям, что я видел, её магия на каком-то ином уровне. Вдруг она действительно знает то, что мне неизвестно. Я криво улыбнулся и стал рассказывать.

– Как ты наверняка знаешь, это дар от бога, покровительствующего нашему королевству. Если у тебя большой объём магических сил, то рано или поздно, но крылья появляются. У кого-то это может произойти ещё в детстве. А кому-то необходимо ждать намного дольше. Принято считать, что к концу первого курса все молодые маги в Академии Крылатых уже имеют крылья. По этому поводу даже устраивают весенний бал во дворце. И король лично поздравляет самого выдающегося первокурсника. Иногда даже заранее приглашая его на службу во дворец…

– А те, кто не получают крылья? Такие случаи бывают?! – взволновано спросила Лёна.

– Бывают, – я грустно улыбнулся. – Ничего страшного, они могут продолжить обучение. Все же они маги. Но…, но отношение к ним меняется. Как со стороны преподавателей, так и со стороны студентов. А зачастую… родственники тоже разочаровываются. Бывали моменты, когда аристократической род отказывался от оказавшегося слишком слабым молодого мага.

Глава 10. Планы

Ленелла Лён