– Лёна! Мне нужно во дворец. Что-то понадобилось отцу, – принц, наконец, соизволил появиться на улице, но его слова подвергли меня в шок.

– Какой ещё дворец?! У нас ведь бал! – я хлопнула глазами, надеясь, что мне послышалось.

– Извини, я не могу отказаться. Но я обязательно вернусь к началу. Обычно король немногословен, и визит к нему не занимает много времени, – Альт бросил на меня виноватый взгляд и на всех порах умчался прочь.

А я осталась стоять возле общежития. Прекрасное платье, красивая прическа. Хвост… я так готовилась, а он… не понимаю…, неужели так сложно перенести встречу или хотя бы взять меня с собой, чтобы я не стояла тут и не позорилась?! Все пялятся и шепчутся! Хочется разрыдаться. Я подняла вверх голову и пару раз моргнула. Не помогло, и я прикусила щеку. Нужно отогнать слёзы любым способом. На меня смотрит множество людей, и я не могу себе позволить слабость. Только не сейчас! Только не так!

– Ленелла? – позади раздался знакомый голос и, обернувшись, я увидела Жерра.

Он стоял прямо возле меня и протягивал мне руку. Совершенно спокойный и серьёзный взгляд. Ни тени насмешки или жалости. Внутри меня что-то дрогнуло. И я смогла выдавить печальную улыбку. Приятно, что он хочет помочь, но я, наверное, должна подождать Альта. Он ведь обещал, что вернётся к началу бала.

– Позвольте сопроводить вас до зала, леди. Ничего большего. Просто лёгкая прогулка вместе с другом, – Студент Клён галантно поклонился и предложил мне свой локоть.

Начавшая собираться неподалёку толпа парней и девушек охнула, а мне вдруг стало весело. Сплетней всё равно не избежать. А раз так, то будем веселиться на всю катушку. Пусть вся Академия гудит о моих поступках. А принц знает, что он не единственный, с кем можно танцевать!

– Хорошо, спасибо, – я положила свою руку на локоть Жерра, и парень посмотрел на меня с теплотой.

– Рад помочь. И не переживай, его высочество вернётся вовремя. До начала ещё есть время.

– Ты все слышал? – я вздохнула и посмотрела на главное здание Академии.

В начавших сгущаться сумерках строение выглядело волшебно. Жаль, мне сейчас не до любования красотами. Внутри все бурлит и кипит. Одновременно больно, тоскливо, горько, и начинает пробирать злость. Действительно раздражает то, что принц даже не предложил мне поехать с ним. Необязательно вести меня к королю. От подобной радости я, пожалуй, откажусь. Но во дворце множество комнат и залов. И там я бы не выглядела брошенной в глазах множества людей. Не понимаю, о чем он думает… и, пожалуй, не собираюсь спускать с рук подобное! Я понимаю, что король не тот человек, которому можно отказать, но и бросать меня на потеху обществу - не дело. Если бы не Жерр, я бы опозорилась ещё больше…

– Хочешь, на следующей тренировке я изобью высочество до такой степени, что он будет еле держаться на ногах? – все так же спокойно и серьёзно спросил парень.

– Не надо. Да и вы почти одинаково сильны. Будет трудно сделать подобное, – я усмехнулась, переводя все в шутку, но Жерр мотнул головой и, остановившись недалеко от входа, заглянул мне в глаза.

– Думаешь, фей может проиграть человеку?! – голос прозвучал насмешливо, и я удивлённо уставилась на начавшие светиться глаза парня.

– Фееей?! – проблеяла, пытаясь взять себя в руки.

Неужели он каким-то образом понял, кто я?! Но это ведь невозможно! Обычному магу не различить нас и людей. Если только он сам не…

– Догадалась?! – Жерр фыркнул, и буквально на секунду за его спиной появились длинные стрекозиные крылья.

Так он из моего рода?! Но почему я о нем ничего не знаю!? Впервые его вижу…

– Забавный у нас род, правда?! И не феи, и не люди. Что-то серединное. И никто нас полностью не поймёт.

– Мы феи! – я мотнула головой. – Прародительница изначально была магом, но потом получила частичку силы короля фей. Значит, мы…

– Если верить легендам, она и божественную силу получила, и нашу реальность спасла! – парень дёрнул уголками губ, но так и не улыбнулся. – Не стоит верить во все подряд. Прошло слишком много времени, чтобы до нас дошла правда. Нужно оперировать фактами.

– Какими фактами? – я недовольно посмотрела на Жерра.

Все ещё не верится, что нас объединяет один род. Как так вообще могло получиться?! И почему он вообще здесь? Неужели его растение покровитель тоже направило его сюда?!

– Например, то, что я сильнее этого глупого принца. Для меня ничего не стоит переломать ему все кости, – сквозь спокойствие проклюнулась ярость, но Жерр моментально снова стал собой. – Естественно, я этого делать не буду. Мне не нужно лишнее внимание.

– А если бы не внимание, то мог бы? – я насторожилась.

– Я не причиняю вред без причины, – парень снова двинулся вперёд. – Но твоего незадачливого кавалера наказал бы, даже не задумываясь!

– Почему? Разве он сделал что-то плохое? Мне кажется, что он заботится о народе.