«Запрашиваю доступ к энергетическим системам».

Искин опять заупрямился:

— Основание?

«Потому, что я так хочу!» — Лика еле сдержалась, чтобы не озвучить эту фразу.

Ее эмоции могли стать причиной уязвимости. Лика понимала, что должна была привести более весомый довод.

«Возможно я смогу улучшить их работу. Корабль же был поврежден в последней атаке? На моей родине я была инженером, и мои знания могли бы пригодиться».

Это был очередной блеф, но Лика ничего не теряла. Ее главная задача заключалась в получении максимальных полномочий. Оставаться в недвижимом состоянии и просто наблюдать за жизнью со стороны Лику совсем не устраивало.

Так как искин помалкивал, она добавила:

«На корабле же есть инженер или кто-то подобный?»

— Да, но он был ранен и в настоящее время находится в восстановительной капсуле.

Лика по косвенным вопросам выяснила, что сам искин мог только контролировать работу приборов, сообщать об их неисправности и исполнять команды инженера. Это было хорошей новостью. В конце концов, ей удалось убедить искина в своей полезности, и она получила частичный доступ, но с ограниченными правами на вмешательство в работу энергетических установок, обеспечивающих перемещение корабля в пространстве, исправность защитного барьера от внешних атак и другие потребности.

Довольная результатом переговоров, Лика поинтересовалась:

«Как мне называть тебя?»

— А715, управляющий системами малого разведывательного корабля «Варн».

Настроение у Лики было хорошее, и она позволила себе расслабиться и сменить тон на более непринужденный. Постоянно изображать из себя властную особу было весьма утомительным занятием.

«Зачем так официально? Седьмой, пятый, а может просто — Антошка?» — предложила она, вспомнив про одного из бывших коллег, который постоянно шутил и веселил ее и других девчонок.

Искин молчал, но Лика, не обращая на это никакого внимания, снова спросила:

«И, кстати, каким образом я понимаю ваш язык?»

На этот раз А715 удостоил ее ответом.

— Объект «Лика» по странному стечению обстоятельств был встроен в оболочку разумного ядра главного процессора с сохранением первичной структуры.

Лика насторожилась. Кажется, она нащупала причины ее пребывания в странном теле.

«В этом есть что-то необычное или такое часто происходит?»

— За все время моего существования — это первый случай.

«Но ты что-то знаешь? Каков механизм хотя бы в теории?»

— Периодически ядро процессора поглощает энергетические сгустки, обладающие элементами разума и блуждающие в космическом пространстве. Они довольно редки, поэтому, когда удается их обнаружить, то автоматически включается устройство считывания. Поглощенная энергия увеличивает мощность процессора, распределяясь на разных уровнях матрицы, в зависимости от исходного качества несущей информации. При этом их самостоятельная активность невозможна, как и сохранение прежнего «самосознания». Объект «Лика» — исключение, поэтому представляет определенный интерес.

«И сколько же ты существуешь?» –спросила пораженная Лика.

Из всего сказанного, выходило, что хитрые инопланетяне «умнели» за счет других, поглощая души разумных существ, однако лишая их при этом шанса на перерождение где-нибудь в других мирах. И как только додумались до такого? А еще это разделение на разные уровни.

— Пятьсот циклов, — тем временем ответил искин.

Было пока совершенно непонятно, сколько это лет по земному исчислению, но Лика почти не сомневалась, что срок довольно внушительный.

«А что делается в таких случаях, как со мной?»

А715 медлил с ответом.

— По возвращению на родную планету, это будет решать главный управляющий, — как-то нерадостно сообщил он, — с вероятностью 99,1 % ядро процессора будет изъято для проверки и изучения.

Лика поняла, что при этом изъятии мало никому не покажется, даже А715. Ей уж точно не хотелось быть объектом для исследований.

«Возможно как-то отменить передачу информации обо мне?»

— Отправка файлов произойдет автоматически при любой стыковке с материнскими кораблями или станциями. Это стандартная процедура.

Зуд в правом боку Лики усилился и не только из-за починки внешней обшивки. Лучше бы она и дальше пребывала в блаженном неведении.

Искин словно понял ее волнение и добавил:

— В ближайшее время мы не достигнем пределов нашей звездной системы. Путь напрямую блокирован вражескими кораблями. В этом секторе галактики нет наших кораблей.

Если бы Лика могла, то выдохнула бы. У нее появилась надежда на решение проблемы.

«В каком случае ядро процессора вместе со мной оставят в покое и не пустят на разбор по винтикам?»