— Подожди, я не понимаю. Почему ты его забираешь? Он сделал что-то плохое?

Ксмвр выдержал паузу. Казалось, он не хотел объяснять.

— ...Общеизвестно, что те антиниумы, которые называют себя личностями или имеют имена, подвержены приступам жестокости и непредсказуемости. Больше я ничего не могу сказать, но моя роль заключается в том, чтобы судить таких заблуждающихся и при необходимости их уничтожать.

От того, как непринуждённо он это сказал, у Эрин застыла кровь в жилах. И теперь, когда она снова задумалась, то увидела, что Паун дрожал от того, что Ксмвр держал меч у него под подбородком.

— Подожди секунду. Подожди. Я знаю Пауна. Он не сделал ничего плохого, и я играла с ним в шахматы каждый день в течение нескольких последних недель. Почему ты забираешь его сейчас?

И снова Ксмвр выдержал паузу, прежде чем ответить:

— Улей внутри Лискора был в… беспорядке. Моё назначение на эту должность было вызвано необходимостью. Скоро всё будет приведено в порядок. А до тех пор я выполняю свои обязанности.

Он посмотрел на Пауна.

— Мы вернёмся в Улей. Любые действия повлекут за собой соответствующее наказание. Это ясно?

Паун кивнул. Он медленно начал двигаться, пока клинок Ксмвра упирался ему в спину. Прогнугатор вытолкнул бы его за дверь, но на пути внезапно оказалась Эрин.

— Стойте.

— Пожалуйста, отойдите в сторону, Эрин Солстис.

— Ты ничего не объяснил. Паун не сделал ничего плохого. У него есть имя, но это я ему его дала. Что ты имел в виду, говоря, что ты его уничтожишь? И… почему ты выглядишь как Клбкч? Что такое Прогнугатор?

— Я исполняю дела своего Улья. Я не могу отвечать на ваши вопросы. Пожалуйста, отойдите в сторону.

— Нет.

Паун заговорил. Его голос дрожал от нервов, когда он говорил с Эрин.

— Пожалуйста, мисс Солстис. Это дело антиниумов. Я знал, что это произойдёт. Не вмешивайтесь...

Ксмвр двинулся. Его меч сверкнул, и Паун завизжал, сжимая отрезанную антенну.

— Рабочий будет молчать.

Дрожа, Паун схватился за кровоточащий обрубок и замолчал. Ксмвр подтолкнул его вперёд, кончики лезвий вонзились в экзоскелет Рабочего, но теперь Эрин стояла прямо перед ним.

— Достаточно. Паун – мой гость. Я не позволю тебе его забрать.

Ксмвр бесстрастно уставился на Эрин.

— Вмешательство в мои обязанности – это преступление.

— Ты порезал его за то, что он заговорил. Я не подпущу тебя к нему, пока ты всё не объяснишь. Нет… даже лучше, я хочу пойти с ним.

— Это неприемлемо. Отойдите в сторону.

— Нет.

— Я не буду просить дважды. Предупреждаю…

— Я сказала «нет». Ты меня не услышал?

— Услышал. Очень хорошо.

Эрин не видела, как рука антиниума сдвинулась с места. Но она почувствовала, как что-то твердое ударило её с такой силой, что посыпались искры из глаз и она почувствовала вкус крови. Эрин отшатнулась в сторону и услышала яростный грохот.

Торен бросился на Ксмвра с голыми руками, не считая ложки, которую он взял со стола. Ксмвр спокойно повернул голову, и две его руки пришли в движение.

Эфесы его меча и кинжала врезались в скелет с такой силой, что нежить замерла. Рука Ксмвра снова размылась, и вдруг Тор оказался без головы.

Одной ногой Антиниум пнул скелет, отправив его в полет через весь зал, разбросав кости Торена. Затем он спокойно обернулся к Пауну.

— Двигайся. Иди медленно, без отклонений.

— П-погоди.

В глазах Эрин по-прежнему были искры. Её челюсть уже распухла, но она, всё ещё пошатываясь, подошлак Ксмвру. Она остановилась, когда тот направил в её сторону два кинжала.

— Ваше вмешательство было замечено. Ваши жалобы будут выслушаны моей Королевой, как только она закончит свои дела. К сожалению, сейчас она недоступна, но вы можете попросить аудиенции позже.

— Я не позволю тебе забрать Пауна. Ты не должен этого делать.

Ксмвр выдержал паузу, а затем покачал головой. Он говорил без колебаний:

— Моя должность временная. Но любая вероятность того, что Рабочий станет Аберрацией, должна быть незамедлительно устранена. Вмешаетесь – и я буду вынужден признать вас врагом.

Он открыл дверь. Паун покорно вышел через неё. Ксмвр замер, держась одной рукой за дверь. Он кивнул Эрин, пока девушка с ужасом глядела на него.

— Доброго вам дня. Прошу прощения за беспокойство.

Дверь мягко закрылась за его спиной.

***

Эрин целую минуту смотрела на дверь. Мысли вихрем кружились в её голове, прежде чем она двинулась с места. Она замерла, чтобы убедиться, что Торен себя собрал. Рагс сидела на корточках рядом со скелетом, подавая ему кости и с интересом наблюдая, как тот складывает себя по частям.