В Университете Дьюка Кук посещал занятия по этике, и они серьезно на него повлияли. Выбор курса по этике — необычный шаг для инженера, но Кук хотел расширить горизонты и глобальнее взглянуть на инженерию и бизнес. Уже в самом начале карьеры его привлекала идея о том, что компании могут быть силой добра на планете. Это был уникальный подход, ведь научное и техническое образование редко включает этическую подготовку и всегда делает акцент на технических, а не на социальных навыках. Сегодня, когда за этической стороной деятельности крупных технологических компаний пристально следят, это ясно как никогда. Этические проблемы стали больной темой — от нарушения конфиденциальности Facebook до эксплуатации сотрудников в Uber. Начиная примерно с 2016 года в Кремниевой долине растет волна протеста против стремления технологической индустрии сметать все на своем пути, невзирая на последствия.

Во времена, когда порядочность технологической индустрии как таковой вызывает глубокие сомнения, Кук и Apple выделяются своей этичной позицией. «У многих в бизнесе слово “этика” вызывает мысли о черной бухгалтерии и инсайдерских сделках. <…> Но я думаю не об этом, — сказал он в 2013 году на встрече выпускников в Университете Дьюка. — Когда я размышляю об этике, думаю о том, что после тебя должно стать лучше, чем было до тебя. Для меня это включает все: защиту окружающей среды, работу с поставщиками по вопросам труда, то, что ты решаешь поддержать, твое отношение к сотрудникам. <…> Вся твоя личность попадает под этот зонтик» [159] .

Занятия по этике заставили Кука посмотреть на бизнес не так, как было принято в отрасли. Усвоенные уроки — после тебя должно стать лучше, чем было, надо заботиться об окружающей среде и с уважением относиться к сотрудникам — укрепили его убеждения и стали характерной чертой его деятельности на посту CEO. В IBM он начал закладывать фундамент своего лидерства в Apple, в том числе в отношении взаимодействия с коллегами.

На протяжении многих лет Кука часто описывали как человека, который держится обособленно. Но Догерти и Аддессо считают, что в период работы в IBM это было не так. «Я бы не назвал его отшельником, — говорит Догерти. — Он работал с людьми, руководил коллективом». Он часто был в центре событий, общался с коллегами, особенно с другими молодыми сотрудниками и людьми из списка HiPo. Аддессо вспоминает: «Была группа ребят, которых вместе приняли на работу, и они очень тесно общались, проводили вместе время. <…> В тот период у него было несколько <…> по-настоящему близких друзей и подруг. Я имею в виду, они вместе пили пиво, и все такое. Он был обычным парнем» [160] .

В IBM Кук был очень общительным человеком и запомнился своим чувством юмора. Понятно, что в наши дни на публике он ведет себя строже и осмотрительнее. На презентациях и в интервью Кук обычно предстает с серьезной стороны, производя впечатление делового, трезвомыслящего человека — безусловно, не шутника. Однако коллеги говорят, что в личном общении он любит пошутить и охотно смеется над собой. По словам Догерти, «он был очень вдумчивым, уравновешенным, трудолюбивым, но при этом <…> с прекрасным чувством юмора» [161] .

У Рэя Мэйса воспоминания о Куке несколько иные. Он говорит, что «людям <…> было приятно с ним работать. Он был сообразительнее других, более напористый в положительном смысле, трудился больше, чем остальные» [162] . На заводе все много работали, но культура там была характерная для «синих воротничков». «Весь день работаешь, всю ночь выпиваешь. Такая вот социализация», — говорит Мэйс. Но «Тим в этом не участвовал. Я не могу сказать на эту тему много, потому что, по-моему, когда он не спал, то работал». Учитывая все эти свидетельства, представляется, что у Кука был небольшой круг друзей, с которыми он любил пообщаться после работы, но чаще его можно было застать за внеурочной работой, а не на вечеринке.

Несмотря на то что в IBM у Кука сложился круг общения, он не распространялся о своей личной жизни. Никто не знал о том, что он гомосексуал. Джин Аддессо утверждает, что Кук держал эту сторону своей жизни в тайне. В консервативной Северной Каролине и в IBM с ее строгим дресс-кодом и правилами не было принято, чтобы сотрудники открыто проявляли гомосексуальные наклонности.

«Я ничего не знал о <…> его ориентации, — говорит Аддессо. — Однажды, через много лет после его ухода, компания ребят, которые раньше с ним работали, [играла] в гольф <…> и эта тема [всплыла] в разговоре. <…> Но всем было безразлично. Кука любили. Он никогда не был навязчивым в этом отношении и не распространялся об этом» [163] . Кук охранял свою частную жизнь и был сосредоточен на работе. Даже сейчас, после публичного признания, он по-прежнему живет очень замкнуто, вдали от всеобщего внимания.

За 12 лет работы в IBM Кука несколько раз повышали, и он стал менеджером второго уровня. В иерархии IBM рядовые работники цеха подчинялись менеджеру первого уровня, а три или четыре таких менеджера — менеджеру второго уровня. Менеджерами третьего уровня руководили менеджеры завода, а менеджерами завода — Догерти, главный управляющий.

Однажды, когда Кук проработал уже восемь или девять лет, ему пришлось управлять заводом во время зимних праздников. Руководители высшего звена традиционно брали недельный отпуск между Рождеством и Новым годом. В этот раз завод напряженно работал, чтобы успеть до конца года отгрузить достаточное количество компьютеров. Догерти рассказывает: «Мы с трудом справлялись. Чтобы выполнить план до конца года, надо было отправить большую партию компьютеров. Мы ушли на неделю в отпуск, но я всегда оставлял кого-то вместо себя. <…> Тим вызвался сам и просто потрясающе выполнил задачу: в ту неделю все цели были достигнуты. <…> Это была большая ответственность и колоссальный объем работы. Но мы справились. Он справился» [164] .