Но, как бы то ни было, до Дуа-112 мы добрались. И я таки смог увидеть первый саваранский город. Что могу сказать — он меня совсем не впечатлил. Между высокими отвесными горами пролегал каньон. Здоровенный такой, тянущийся на десятки километров. В нем, собственно, город и находился. Ну, как город — море шатров и прилавков. Рынок или ярмарка, скорее, но никак не город.

Все конструкции выглядели, как временные. Которые можно бросить и быстро смыться, если понадобиться. Хотя, по заверениям Зарад, существовало древнее правило, что Хаперы не нападают на такие поселения низших, всегда имелась вероятность, что место может стать полем битвы высокоранговых существ.

Зато демонов здесь было — тьма! Тысячи созданий самых разнообразных форм, размеров и цветов, бродили между прилавками, приценивались и общались друг с другом. Я, честно говоря, словил крепкий такой диссонанс — в моей голове эти твари только грызть себе подобных могли. А тут прямо — инопланетный населенный пункт. Торговый пост.

— В ближайших лоскутах это единственный город. — напомнила мне Зарад. — Помни, что здесь запрещен саваран. Тех, кто нарушит закон, попросту уничтожают, а эссенцию забирают те, кто контролирует порядок.

— Я помню. — ответил я. В самом деле, демоница уже раз пять об этом сказала. Дважды — пока мы спускались в каньон.

— Ты дикий. — пожала она плечами. — не лишне напомнить еще раз.

Кто еще дикий! Как по мне, так это их цивилизация — та самая, что сумела слепить из тысяч миров лоскутное одеяло Всемира — деградировала до родоплеменных отношений. Городов нет, вместо них цыганский табор из шатров и палаток. Живут в лесу, поодиночке, у некоторых дома, вообще, на деревьях! Занимаются охотой и собирательством. Первобытное общество, если мерками людей мерить. Так что, про дикость, я бы еще поспорил.

Но при этом — какое-то встроенное в разум, тончайшее понимание генетики. Савараны, отказавшись от технологий и экспансии, сознательно встали на совершенно иной путь. Личное возвышение и постоянное изменение считалось ими более важным, нежели какие-то блага, которые могла давать развитая цивилизация.

— Я запомнил дорогу к нашим лоскутам. — ответил я. — Хорошей торговли.

И на том мы расстались. Зарад, такое ощущение, вздохнула с облегчением, избавившись от странного соседа. И тут же скрылась в нагромождении палаток, образующих запутанные улицы этого нелепого городка. А я двинулся в другую сторону, по окраинам. Решил, что прежде, чем лезть в самый центр, откуда потом будет довольно сложно выбраться, обойду лагерь по периметру. И присмотрюсь, заодно, к тому, как на меня реагируют.

Первый час прогулки сообщил, что никому нет дела, до бродящего бесцельно зеленого здоровяка. Разве что некоторые мелкие демоны бросали на меня опасливые взгляды. Но они так реагировали на всех, кто был крупнее их — привыкли, видать, бояться. Так что я без помех обошел лагерь по кругу, и собрался было углубиться внутрь, когда одна странная вещь привлекла мое внимание.

В том месте, где ярмарка прилегала к горам, располагалось что-то вроде складов. Владельцы которых даже пещер там нарубили, чтобы товар прятать. Вот возле одной такой дыры в каменной стене, я увидел то, чего тут быть, по логике вещей, не должно. Большую металлическую рамку, стоящую неподалеку от скальной стены. Растянутую стальными тросами, укрепленными в земле.

Это был, как привет из дома. Сооружение абсолютно человеческое, чуждое этому Всемиру и населяющим его демонам. Савараны не пользовались никакими приспособлениями. Если они хотели получить оружие, они создавали его из своих собственных тел. И я ни разу еще не видел, чтобы они использовали металл.

Заинтересовавшись, я даже остановился, разглядывая конструкцию. Больше всего она походила на гигантский детектор, из тех, что ставят на входах в аэропорты и важные правительственные здания. Только размеры были предназначены для местных — что-то около пяти метров в высоту и трех в ширину.

Стояла рамка так, словно ее просто здесь забыли. Притащили откуда-то, и поставили, не забыв при этом укрепить растяжками. Проход через нее никуда не вел. Это само по себе было странно. Но еще более странным было то, что рамку охраняли.

Четверо крепких гуманоида стояли так, что ни у кого сомнений не возникало — они тут ради металлической конструкции. Ни торговля их не интересует, ни сплетни — только сохранность вверенного им имущества. Понаблюдав за ними минут десять, я заметил еще одну интересную деталь, которой прежде не придал никакого значения.

Сама площадка была огорожена от рынка, и разглядеть странную рамку мог только такой любопытный, как я. Который не окунулся с ходу в прелести торговой фактории, а за каким-то чертом пошел обходить ярмарку по периметру.

Некоторое время, пока я наблюдал за происходящим, ничего не происходило. Часовые спокойно несли службу, в закуток никто не лез. Но вскоре из ближайшей пещеры на улицу вышел человек. Обычный мужчина, европеец, одетый, словно британец на сафари в Африке — панама, рубашка и шорты цвета хаки, тяжелые армейские ботинки-берцы.