— Поубивали друг друга? — предположил верховный, иронично вздернув бровь. Но ответа дожидаться не стал — оглядел моих фрейлин и приказал им всем одновременно: — Проводите будущую королеву к трону. Его величество Ремтат идёт. Знакомство с придворными окончено.

Девушки, половина из которых на Дыма имела определённые виды, спорить с ним не стали. Они тут же подхватили меня и повели в конец зала.

Ура! Наконец-то можно будет посидеть!

Жаль только, что Дым и Хладан остались возле подиума и продолжили разговор. Эх, я бы многое отдала, чтобы его подслушать, но трон был от них далеко.

Я присела, но не успела нормально отдохнуть, размять пальцы гудящих ног, как музыка стихла, и в зал вошёл король в сопровождении баронессы и принца.

Евсинья, бедолага, не смогла скрыть любопытства и, замедлившись, задержала неприлично долгий взгляд на столе с моими подарками. А там ничего такого, чтобы мне особенно понравилось, и не было. Украшения, статуэтки, шкатулки, музыкальные инструменты, нитки и прочие подобные безделушки наверняка бы привели в восторг Амирану, но не меня. Я бы обрадовалась книгам или полезным артефактам, но ничего подобного никто не принёс. Наверняка у придворных была инструкция, что можно дарить будущей королеве, а что нельзя.

Прошествовав через зал, король уселся на свое место, а по его правую руку тут же выстроилась свита: брат, баронесса, Дым и племянник. С моей же стороны остались стоять фрейлины. Ремтат взял меня за руку и поднёс её к губам. Оставил сухой мазок и положил на общий подлокотник, накрыв своей ладонью. А у меня появилось две новости: первая — поцелуй был совершенно безвредным и никакой привязки не принёс. Вторая — его величество очень непростой. Его магия не стихия и не некромантия, а что-то связанное с жизнью. Моя магия на его прикосновение встрепенулась и как будто попыталась вырасти и расцвести, словно дерево. Сила Ремтата явно имела положительный заряд, так, что неудивительно, что он сразу показался мне добряком. Но, к сожалению, это и породило вокруг него слишком много заговоров. Из-за этого и вьют из короля верёвки все кому не лень. Мне будущего мужа стало немного жаль. Он моего дедушку напомнил — тот любил всю живность и детей, поэтому открыл бесплатный контактный зоопарк и проводил в нем большую часть дня.

Вспомнила дом, и игла тоски вонзилась в сердце. Я прикусила щёку, чтобы не раскисать, тем более король уже кивнул распорядителю, и тот махнул рукой, чтобы музыканты снова завели свои шарманки. Не знаю, что у них тут за инструменты в ходу, но звучала музыка приятно и зажигательно. Придворные уставились на нас с Ремтатом выжидающе. С трудом терпели до момента, когда мы откроем бал, чтобы можно было пуститься в пляс. Добродушный Ремтат не стал их томить и вывел меня в центр зала. Главный танец, которым король и его дама всегда открывают бал, в монастыре мне показали. Ничего сложного: ходи себе лебедушкой за партнёром, выставив руку на манер крыла, да кружись иногда. Я легко справлялась, да ещё и душка-жених подбадривал:

— Не бойся ничего, Амирана. Я тебя в обиду не дам. Сделаешь свое дело, да и будешь жить себе в покое и как захочешь. Поедешь к морю от дворца подальше, да и чуди себе на здоровье, ни в чем не отказывай, — приговаривал Ремтат, прокручивая меня под рукой.

Я только глупо улыбалась и кивала. А про себя ругала Феникса на чем свет стоит. Вот гад он всё же! Ладно меня лишил привычной жизни — я не пропаду. Но он и Амирану лишил настоящего предела мечтаний. Вот уверена, что и она, и Нежина, и Вальтурия только обрадовались бы обещанной королём перспективе. А теперь что? Мне придётся очень постараться, чтобы зажить так, как я хочу. А уж про Амирану даже страшно подумать. Где она? Кто её сейчас «восстанавливает»?

Я о многом успела подумать, пока мы с королём бродили по залу в странном танце, но он не был бесконечен, и вскоре мы вернулись в свои кресла. Ремтат поднял руку, и музыка стихла.

— Моя невеста с честью прошла все испытания и завтра же станет королевой, — сообщил он торжественно застывшим придворным. — Обряд пройдёт в главном храме Амферы. На неделю объявляю праздничные дни.

Зал разразился бурными овациями, в окна ударил звон колоколов, со всех сторон посыпались поздравления…

…а я в ужасе уставилась на Дыма. У меня сердце биться перестало!

Завтра?

Как завтра?!

Я думала, у меня хотя бы месяц будет на то, чтобы тут во всем разобраться и придумать, как быть. Мамочки! Ремтат, конечно, душка, но я не хочу за него замуж!

Дымтей опустил ресницы, потом медленно поднял, подавая мне какой-то знак. Надеюсь, он имел в виду «без паники, все будет хорошо». Со страху я не заметила, как ухватилась за руку короля мёртвой хваткой.

— Ты чего, Амирана? Не бойся, — попытался он успокоить меня.

— Я н-е-е боюсь — прошептала, слегка заикаясь, — я просто не привыкла к такому скоплению народа и очень устала в дороге.

А вот это услышала баронесса и очень обрадовалась.

— Ну что стоим? Обязанности свои не выполняем? — рявкнула она на фрейлин. — Не видите, наша будущая королева устала? Ведите её в покои и укладывайте спать. А как уснёт — разберите подарки и составьте опись. На бал не возвращайтесь. Вы теперь фрейлины, а не пустосветкие девицы.

М-да. Похоже, баронесса нашла способ отыграться на своих дочках за смену нарядов, а на дочках принца потому что они ей в принципе не нравились. Мне же все это только на руку. Я хотела остаться одна, поговорить с Фениксом и дождаться обещанного ночного визита Дыма.