— Если не вытаскивать иглу, то он сможет жить лишь в стазисе. Не вариант.

— Вариант! — возбуждено хлопнул по кровати Дым. — Как раз отличный вариант! Я некромант, легко могу взять под контроль и управлять существом, находящееся в стазисе. Осталось выяснить, как погрузить короля в стазис. Этот обряд запрещён и вообще уже давно утрачен.

— У меня есть, — азартно сверкнув глазами, вкрадчиво сообщил Феникс.

Ну всё! Сейчас будет с герцогом торговаться! Спелись!

— Минутку, уважаемые! — рявкнула я. Была бы возможность, вскочила бы на ноги. — Вы моё мнение спросить забыли!

Феникс поморщился и вздохнул, а Дым, наоборот, шумно втянул в себя воздух.

— Ты права, прости, — вдруг заявил он виновато. — Что думаешь по этому поводу?

— А я думаю, что нужно Ремтата спасти и вернуть ему здоровье целиком и полностью, а как только он придёт в себя, все рассказать честно. И про его ледяных родственников, и про меня, и про тебя Дымтей, и про тебя, Феникс. Ремтат добрый и светлый человек. Я чувствую его созидательную силу. Он будет благодарен всем нам за спасение и пойдёт на переговоры. Каждый из нас сможет получить пусть и не совсем то, что хотел, но часть — точно.

— Я не намерен довольствоваться крохами, — возмутился Феникс.

Меня колотило от злости, но я нашла в себе силы посмотреть на предка пристально и сказать весомо:

— А не выйдет получить всё, ты этого не понимаешь? Против тебя в игре уже три сильные стороны: я взяла под контроль твоих бывших шпионов, герцог Архейский —избранник Тьмы, за которым стоит Орден, и Ремтат, который все еще король. А с другой стороны ты — амбициозная проекция огненной мощи, способная лишь запугивать меня шантажом. Как думаешь, может быть, всё же разумнее тебе пойти нам на уступки?

— Браво, Мирослава, я восхищён! — ехидно сообщил предок, демонстративно похлопав в ладоши. — Похоже, ты уродилась не фениксианкой, а высшим ирлингом. Понятия не имею, как это возможно с твоей разбавленной кровью.

Вот умеет, гад, ввести в ступор и лишить боевого запала! Какой ещё высший ирлинг?!

— Ну а раз так, — сказал, нагнувшись над телефоном, Дымтей, — давай сюда свой ритуал извлечения ледяной иглы. Мирослава, судя по всему, сама справится. Я в неё верю и готов рискнуть последовать её плану.

И этот умеет ввести в ступор! Но чего он добивается? Пытается загладить события прошлой ночи? В принципе, я могу его простить, но вот забыть… Сомневаюсь.

— Получится, обязательно получится, если найдёте перо, — с гаденьким ехидством сообщил Феникс, покивав Дымтею.

— Что за перо? — процедил Архейский раздражённо. — Советую отвечать по делу, если планируешь сотрудничать. А если не планируешь, то я ведь запросто могу сейчас у Мирославы эту штуковину отобрать и уничтожить. Мне ты ничем не можешь угрожать, а на её родственников мне плевать.

На этих словах я бы могла возмутиться и возненавидеть герцога со страшной силой, но он подал мне знак, когда я вскинула на него гневный взгляд. Ясно-понятно, два манипулятора сошлись в схватке. Я решила не вмешиваться и наблюдать.

По затянувшемуся молчанию стало ясно, что крыть Фениксу нечем. Предок сжал челюсти, глянул куда-то вверх, цикнул и нехотя бросил:

— Как известно, фениксы могут возрождаться из пепла. Ты можешь поджечь Мирославу и посмореть, станет она высшей огненной формой ирлингов или нет. Если станет — достаточно будет провести крылом над раной, и лёд растает. Ну а если нет, то не судьба.

— Знаешь, дедуля, — сказала я ласково, — если вдруг я стану высшей формой, я прилечу туда, где ты там сейчас обитаешь, и встану во главе ирлингов, а тебя отправлю на покой. Поджигай, Дымтей!

Архейский уставился на меня в ужасе и отчаянно замотал головой. Пришёл мой черёд подавать знак, что я блефую. Отодвинулась от экрана и, поджав губы, склонила голову к плечу типа «ты что, шуток не понимаешь?» Дымтей закатил глаза.

— Я схожу за драконьим огнём. Кажется, в сокровищнице есть пара ящиков. Он что угодно поджечь может.

По-моему, Дым перегнул палку. Но Феникс проникся. Меня он терять пока явно не планировал. Он подался вперёд и выпалил:

— Да знаю я, знаю, где есть перо феникса! В горячем озере под водой лежит в каменном саркофаге Великий Феникс! Ваши маги смогли его повергнуть и не дать сгореть! Только так им удалось нас победить, вышвырнуть с Амата и перекрыть пути назад!

— Погоди-ка, погоди… Так вот почему это озеро так тщательно охраняется? А я думал, что из-за горячей ядовитой воды.

— Не ядовитая она.