— На каком вы курсе, Глеб?

— Только что зачислился на первый, — ответил я.

— А-а-а. Ну тогда мне всё понятно. Хотя… почему же всего первая ступень?

— Не очень хорошо справился с одним из экзаменов, и поэтому получил лишь первую ступень, — вздохнул. — Но как только появится возможность — а она появится уже через месяц, я пересдам экзамен для получения третьей ступени ранга “Е”. И обязательно успешно его сдам.

— Я в этом не сомневаюсь, Глеб Александрович, — как-то грустно вздохнул майор. — Просто, оценив ваши способности, и увидев в них огромнейший потенциал, я хотел предложить вам стажировку.

Твою же мать! Стажировку в Третьем Отделе? Серьёзно?

То есть, я смогу безнаказанно убивать глурков и жрать их глаза?

По телу прокатилась волна радости и на лице невольно образовалась улыбка.

— Но как бы я того не хотел, с вашим рангом невозможно этого сделать, — закончил майор и остановился в центре кабинета. — Всё-таки, правила есть правила, и они предназначены для всех. Я ничего не могу с ними поделать.

Улыбку с моего лица смыло к чёртовой матери. На миг мелькнувшая надежда мгновенно испарилась.

Дерьмо…

— Тогда какой ранг мне нужен для стажировки? — спросил я.

— Как минимум — ранг “Г”. Хватит и первой ступени, — ответил Евгений Иванович.

Тот самый ранг, с мастерством которого, по мнению майора, я и сражаюсь… чёрт. Что за дурацкие правила? Почему, если человек способен на что-то, и даже лучше многих, то его должны ограничивать не пойми зачем?

Несправедливо…

Ладно, раз оно так, значит, придётся смириться. На первое время. И упорно трудиться над тем, чтобы как можно быстрее получить ранг “Г”. Для этого мне нужно… перепрыгнуть целых два ранга (или шесть ступеней).

Интересно, сколько времени у меня на это уйдёт?

Я поднялся из метро и поглядел на здание академии. Как и всегда — выглядит просто шикарно. Этакий переливающийся современный Колизей.

Сегодня здесь пройдёт мой первый учебый день.

Солнце пекло ещё сильнее, чем вчера, поэтому я был одет в одни лишь брюки с рубашкой, да и на той — закатаны рукава.

Ну… и ещё у меня не было пиджака. Белобрысый ублюдок ведь подпалил меня вчера. А купить новый костюм я просто не успел, так как вернулся из Третьего Отдела только к ночи.

Впрочем, ничего страшного. Зато буду светить перед всеми накаченными предплечьями.

— Чёрт… что он с ними делал-то, почему они такие большие?..

Я переходил по пешеходному на зелёный сигнал светофора и глядел, как беспорядочными компаниями (а много кто и поодиночке) студенты продвигаются ко входу.

Вспомнил также и о том, что совсем недавно я бежал здесь за двумя роботами-ублюдками.

Надеюсь, что они так быстро не очухались от прошлого раза и уже не подготовили для меня новенький сюрприз. Потому что по их делу я пойду разбираться только после учёбы. Если, конечно, в очередной раз мне что-нибудь не помешает…

Никого из знакомых по пути встретить пока что не пришлось. Ни Виталия Верховцева (уверен, что он уже давно внутри и ожидает начала занятий), ни Веретенникова, с которым совсем скоро предстоит дуэль.

Поэтому я двигался вперёд не спеша, с интересом поглядывая в сторону цветущих на солнце девушек.

Теперь (из-за погоды) почти каждая была в короткой юбке и свободной, открытой рубашке. Хотя бы за это стоит любить жару…

Впрочем, в самой академии было прохладнее. Внутри на всю работали кондиционеры, а также можно было освежиться у фонтана в холле. Там я и присел на лавочку, дабы перевести дух. До начала занятий всё равно оставалось ещё минут пятнадцать.

И тут в толпе студентов и преподавателей разглядел знакомое лицо. Человека, которого будучи в новом теле я ещё не успел увидеть.

Зато реципиент не так давно пообщался с ним от души.

Парень с чёрными волосами, уложенными набок, шёл в компании собственной свиты. Сам — высокий и статный, он окружил себя теми, кто, мягко говоря — сильно уступают ему в красоте.

Ну это что касается парней. Девушки же, что шли в этой компании, были что надо. Они с нескрываемой симпатией глядели на черноволосого и хихикали над любым словом, что он скажет.

— Какой же он, всё-таки, урод, — произнёс один из свиты, парень с крысиным лицом. — Неужели ему нравится жить, как кусок дерьма?

— Ничего… мы его научим. Научим, как следует выглядеть в приличном обществе. А то привык, что всю жизнь в свинарнике, а тут свезло попасть к нормальным людям, — отвечал главарь.

Черноволосый парень меня не узнал. Он двигался вперёд со своей толпой, самодовольно улыбаясь. Ничего не замечал.

— Хоп, — я выставил вперёд ногу ровно в тот момент, когда черноволосый проходил мимо.