— Хорошо… — вздохнул Овчинников. — Тогда что будем делать? Сначала твоя с ним дуэль, потом моя?

— А как ещё? Только так.

— Хм… — Овчинников тяжело вздохнул и почесал затылок. Поглядел на студентов, что шли по коридору. Среди них он заметил одно знакомое лицо. Знакомое рыхлое тело… — Точно! Придумал! — радостно воскликнул он.

— Что? — в глазах Веретенникова промелькнула хоть и слабая, но надежда.

— Есть в академии один жирный простолюдин… и по поводу его немощности я точно не сомневаюсь. Без проблем уделаю его за секунду.

— И-и-и?..

— А, так вот. Этот рыхлый нищеброд, так вышло, налетел на меня ровно в тот момент, как я ругался с Лисовским. То есть, по сути, жирный на стороне Лисовского, а я — против них.

— Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь? — щурился Веретенников и чесал свой внушительный подбородок.

— Ты же в курсе, что можно устраивать двойные дуэли?

— Конечно.

— Так вот, можно сделать так, чтобы мы с тобой дрались против Лисовского и рыхлого. А так как рыхлый нам вообще не соперник то мы, по сути, вдвоём насядем на Лисовского. И тогда-то уж точно его уделаем.

— Кхм… — закусил губу Веретенников. — Слушай, а звучит неплохо. Если твой… рыхлый и правда окажется слабым соперником, то у нас есть неплохой шанс против Лисовского.

— В общем, ты согласен, да?

“Да это мой единственный шанс!”

— Конечно, — сдержанно ответил Веретенников и пожал руку Овчинникову.

— Договорились.

Чутьё подсказывало мне, что сегодня без ценной информации я отсюда не уйду. Хотя и… на первый взгляд ситуация выглядела удручающе.

Я стоял напротив зловещего дома, построенного веке так в восемнадцатом. Покосившееся трёхэтажное здание было выкрашено в серо-жёлтые тона, сплошь его покрывали глубокие трещины, а из парадных сквозило такой сыростью, что казалось, будто это пещеры.

Вдобавок ко всему — и погода испортилась. Небо затянуло тучами и вот-вот грозился пойти дождь.

Обожаю Петербург.

Да, сейчас я был в Старом Городе. Причём, в самой неблагополучной его части. Неблагополучная часть неблагополучного района…

Всё это дико контрастировало с остальными частями города, цивилизация которых будто жила в двадцать втором веке, в то время как тут без конца продолжался девятнадцатый.

Глубоко вздохнув, я вошёл в первую парадную. Причём, попасть в неё было совсем ну трудно. Дверь отсутствовала — и вместо неё висела какая-то выцветшая занавеска. Поднялся на последний, на третий этаж и пошёл по скрипучему полу в конец коридора. Попутно я прислушивался ко всем квартирам, мимо которых проходил.

По моему, это место называется — коммуналка. Такое устройство жилья, где в одной большой квартире живут сразу много людей.

Правда вот… судя по всему, здесь почти никто не жил. По крайней мере — не было никаких признаков жизни в большинстве квартир.

Мой “клиент” проживал в квартире под номером тридцать три. В конце коридора. Ещё не дойдя до неё увидел, как под дверью горит еле заметная полосочка света. Ф-хух… значит, он ещё здесь. Это хорошо.

Но не успел я дойти до тридцать третьей квартиры, как из туалета (дверь в котором тоже отсутствовала) вышел мужик лет сорока с лохматой головой. Он был одет в рваную серую рубаху, и носил протёртые штаны. И это был не тот, кто мне нужен. Хотя…

— Здравствуйте, — поздоровался я с мужчиной. — Меня зовут Глеб. А вы, как я понимаю, хозяин этого места?

— Ик!.. — мерзко икнул незнакомец и почесал заросшее щетиной лицо. — Да, я здесь главный. — смерил меня снисходительным взглядом. — А ты кто такой?

— Глеб, — повторил я. — Хотел бы узнать у вас кое что по поводу вашего жильца. Семёнова Георгия. Не за бесплатно, естественно.

— Семёнов… — мужик покосился на тридцать третью квартиру. — Мой последний жилец в этом подъезде…ик! А что ты хотел про него узнать? Разве немощный дед может быть кому-то интересен?

— Мне нужно знать о том, приходил ли кто-нибудь к нему в последние… несколько лет. Особенно важно, если эти люди выглядели подозрительно, странно.

— Ик!... понятно. А сколько заплатишь?

— Десять тысяч рублей. Пойдёт?

— Десять тысяч?! — хрюкнул мужик. — Не-е-е, мало. За такую ценную информацию нужно больше! — улыбнулся пожелтевшей эмалью.

— Хорошо, пятнадцать.

И это максимум, что я могу ему дать. Деньги, оставшиеся после вознаграждения от Фёдорова неумолимо заканчивались, и пока я не заработал новые, тратить последнее на какого-то ущербного — просто глупо.