Ядро легло прямо по курсу противника, снова с недолётом, и Широков посмотрел на часть лафета, которая ограничивала подъём ствола. Стальная труба диаметром в пять сантиметров и неизвестной толщины выглядела вполне солидно, но когда он взялся за металл двумя руками, и напрягая мышцы потянул в стороны, дуга лопнула с оглушительным звоном.

Алекс разогнул дуги и подняв ствол ещё на пять градусов, махнул рукой.

– Заряжай.

Ассистент высветил алую точку в то место куда должно попасть ядро, и чуть повернув пушку, он переждав качание корпуса, дёрнул рычаг.

Ядро с воем унеслось вдаль, и через несколько секунд, раздался гулкий удар, треск и на палубе фрегата взметнулось пламя.

Боцман молча и неподвижно стоявший рядом, выглянул в орудийный порт, и обернулся.

– Тали, Сугор, Марг! Берите пилы, по пять матросов и пилите контрдуги нахрен!..

– Да может и не понадобится. – Алекс чуть подвинул пушку, и снова дёрнул за рычаг. На этот раз снаряд снёс одну из бортовых пушек, и рванув вдали, сильно испачкал низ грот-мачты чем-то красным.

Моряки, которые смотрели на Алекса словно на бога, мгновенно пробанили пушку стальным ершом, и снова зарядили.

Фрегат, тоже открыл ответный огонь, но его снаряды ложились с большим недолётом. Матросы наконец спилили ещё одну дугу, и Алекс начал метаться между двух пушек, потом между трёх, и снаряды влетали на палубу фрегата убивая и калеча людей, такелаж, и пару раз чуть не достали до капитана.

Долго такое избиение продолжаться не могло, и через десять минут, пираты отвернули в сторону позволив Алексу воткнуть им ещё три ядра, по надстройкам, где сразу занялось весёлое пламя.

Когда он поднялся на верхнюю палубу, в лицо как-то резко дунуло свежим солёным ветром, и стало понятно, что вся одежда насквозь пропиталась пороховым духом.

Алекс лишь улыбнулся этому обстоятельству, и уже направился к себе в каюту, как был перехвачен юнгой.

– Капитан просит вас пожаловать к нему на обед.

– О как! – Алекс усмехнулся. – Но мне хорошо бы переодеться.

– Не стоит господин. Нашему капитану нравится запах пороха. – Юнга улыбнулся, и Алекс вдруг понял, что это девчонка, переодетая парнем. Но никак не показал своего открытия, лишь кивнув, пошёл следом.

У капитана уже сидели все старшие офицеры корабля. Старший помощник, второй помощник, боцман, навигатор и командир противоабордажной команды.

За обедом общались на простые и понятные темы. Дисциплина на корабле, планы на следующий рейс, и так далее, пока не перешли на случившийся бой.

– Я конечно не буду спрашивать, как и откуда у вас такой демоновый талант к стрельбе, да ещё и из самой раздолбанной пушки среди всех моих орудий, но хочу просто и от всей души поблагодарить за помощь. Эти пираты конечно пустили бы нас всех на дно. Но теперь, когда мы отбились и доложим обо всём на архипелаге, уже «Молниеносному» придётся скрываться от кораблей герцога.

– Так вроде герцог сам, не брезгует пиратством? – Спросил Алекс, пригубливая бокал с вином.

– Всякое болтают. – Нейтрально ответил капитан. – Но вот чего точно нет, так пиратства. Купцов он не грабил никогда. Бывало, что принимал патент на каперство, и пощипывал побережье одной из воюющих сторон, или вообще участвовал на правах ополчения. Ну а болтовня досужая… так про кого не болтают. – Старый морской волк развёл руками. – Вот после этого боя, и про вас болтать начнут…

– Кстати, вы не родственник герцогу Рокову, который прослыл лучшим тильфаро на всём Воур?
– Спросил первый помощник.

– Не родственник, и не однофамилец. – Алекс усмехнулся, а его собеседник, всё сразу поняв громко расхохотался.

– Однако. У вас устрашающая репутация. Уверен, что на архипелаге Талгур, вас ждёт блестящая карьера. Там весьма уважают отчаянных мужчин и женщин.

Хорнаг – главный остров архипелага, встречал их яркой солнечной погодой, и быстроходным таможенным катером. Таможенники быстро проверили документы на груз, и сразу же отбыли, не тратя времени.

Но когда Алекс сошёл на берег, его багаж весьма внимательно осмотрели, и шлёпнув печать в документ о въезде, пожелали хорошего дня.

Город вовсе не напоминал Тортугу, или любой другой бандитский анклав. Всё было предельно рационально чисто, а местами даже изыскано, как например городской театр, концертный зал, и ботанический сад. Широкие и светлые городские улицы, трёх и более этажные дома, кое-где с лифтами на паровой тяге, обилие механического транспорта, и разводные мосты на канале, который вёл к герцогскому дворцу – крепости с высокими восьмиметровыми стенами из тёмного гранита и возвышающимися над ними белокаменными строениями.