— Не совсем, — начала я, осторожно подбирать слова. Это же нагаасуры, с них станется втроём попытаться скрутить одного. — Мы с...

— Нэреш, новый послушник Великой, — подсказал жрец.

Окинула нагаасура весёлым взглядом, быстро его Алексина пристроила и даже повысила с фальшивого жреца до настоящего послушника. А если учесть, что жёлтохвостый, по рассказам Юки, глава одной из преступных группировок, владелец дома драк и основатель техники бескровного боя, то карьера у мужика прямо в гору пошла! Естественно, муассанит прочитал мои мысли, по лицу, словно сведённому судорогой, видно, но комментировать что-то отказался. Стоял мрачнее тучи и помалкивал, только взгляды на меня недобрые бросал. Страшно не было, хотел бы обидеть женщину, уже бы сделал что-то, пока я с метёлкой круги нарезала, а способности его на меня не действуют. Всё же есть в сущности свои плюсы.

— Мы с Нэрешем друг друга немного не поняли. Я слишком пристально его разглядывала, пытаясь отыскать черты присущие муассанитам, а он... — запнулась.

Обиделся и приказал мне убраться? Слишком грубо. Я скрип зубов Тэкеши после слова «разглядывала» уже слышала. Продемонстрировал не только внешние черты, но и способности? А может...

— Проверял, подействуют ли мои способности на сущность кэрры, — прервал мои мучения нагаасур.

Я благожелательно кивнула и поддержала.

— Совершенно верно.

Мужчины слаженно повернули головы в сторону метлы. Пришлось развести руками в стороны.

— Способности муассанита подействовали немного не так, как планировалось.

И ведь даже не соврала. Просил помочь с уборкой? Помогла. А то что не веточки с земли мела, а чьё-то большое самомнение из мозгов, так это потому, что уточнять лучше нужно было.

Моя улыбка немного завяла, когда я наткнулась на прищуренный взгляд жёлтохвостого, но он снова промолчал, а я только вскинула повыше голову. Не буду тушеваться, мне ещё змей в совете гонять. Кстати, о них.

— Нэо, мы, кажется, спешили, — намекнула помощнику, застывшему соляным столбом.

— Да, кэрра Хаяси. Экстренный совет, — он тряхнул головой. — Мы, наверное, уже опоздали, простите.

— Ничего, — я улыбнулась. — Без нас не начнут.

Разве речь более длинную приготовят, чтобы высказать недовольство и попытаться оспорить моё решение.

Где-то на Ассахаре.

В самом центре просторного зала со сводчатым потолком и зеркальным полом за круглым столом сидела Алексина. Прямо перед ней парили в воздухе маленькие фигурки. Поднимаясь над шахматной доской, они разворачивали перед собой до боли реалистичные картины, вспыхивали ярким светом изнутри и исчезали. На самой же доске дело обстояло намного печальнее.

С одной стороны на белых клетках расположилась небольшая группа фигур, в центре которой стояла крохотная скульптура девушки, как две капли воды похожая на ту, что богиня перенесла из чужого мира. К главной фигуре тянулись пять цветных нитей, четыре из которых нашли своё окончание, а пятая извивалась над шахматной доской, опускаясь то на белую клетку, то на чёрную. С другой стороны фигур было больше и их окружала тёмная дымка отчаяния и безумия. Как не пыталась богиня повлиять на эту группу, у неё ничего не выходило. И собственное бессилие невероятно злило, казалось бы, всемогущую богиню. Лёгкий взмах рукой и фигуры на шахматной доске пришли в движение. Тёмные двигались быстрее, заполняя собой пустующие клетки и окутывая их дымкой безумия. Светлые нестройно шагали вперёд, постепенно уменьшаясь в своём количестве. Две группы разных фигур столкнулись и дымка охватила доску целиком.

Алексина выругалась.

— Снова не вышло? — участливо спросила девушка, появившаяся за спиной Алексины несколько минут назад. Она всё это время молчала, боясь отвлечь сестру, а сейчас не выдержала и положила ладонь на плечо Алексины, выражая поддержку. Больно наблюдать, как мир, в который ты вложила столько сил, стоит на краю гибели.

— Ещё не все ставки сделаны, — с показным спокойствием откликнулась Алексина и повернулась к сестре.

Хельга чуть поморщилась и снова посмотрела на доску.

— И кого ты выбрала?

— Его, — Алексина махнула рукой и фигуры на доске пришли в движение, действуя в обратном порядке.

Крохотная скульптура с метлой в руке, застывшая в небрежном поклоне, была придирчиво осмотрена двумя богинями.

— Неплох, — вынесла вердикт сестра Алексины. — Только он скорее присоединится к ним,

— кивок в сторону фигур, окутанных дымкой.

— Много ты понимаешь, — фыркнула Алексина, приподнимаясь из-за круглого стола. — Я слишком долго подбирала фигуры, чтобы хоть у кого-то был шанс устоять против неё.

— Снова опоишь зельем или будешь давить на жалость?

— Не поможет, — Алексина чуть скривилась, вспомнив слова Светланы, что та придёт с молотком в руках. — Одолжишь брачные браслеты, с которыми отец любил играть?

Хельга от возмущения открыла рот, потом скрестила руки на груди и выпалила:

— Мы обещали не использовать их на своих созданиях!

— Отчаянные времена, — раздались печальные слова в ответ. — Отчаянные меры.

Нэреш Свободный.

Я стоял, склонив голову и слушая возмущения Верховного жреца. Надо же, как испугался, что я пытался навредить его женщине и ребёнку. Когда успел только? Ещё и жрец называется.