Она недовольно скривилась, нахмурив брови.

– Ты очень быстро идёшь, – резво отстранилась от меня, слегка оттолкнув. Поправила подол платья.

– Отец желает видеть тебя, – «моей матери Диана понравилась, это было заметно по поведению, иначе не захотела бы проводить в её компании ни минуты времени».

– О-ой… – она попятилась назад.

– Боишься? – я не позволил ей отойти. Обнял лицо ладонями и заставил посмотреть в глаза.

– Есть немного… – моя Жемчужина напряглась.

– Я уже поговорил с ним, он согласился на наш брак. Не то что бы это важно, ни в чьём одобрении не нуждаюсь, но всё же когда родители поддерживают – приятно, – препятствовать свадьбе никто не будет. – Пойдём, не бойся – я рядом, в обиду тебя не дам, – взял её за руку, переплетая наши пальцы, и повёл за собой.

Дополнительно придерживаю мою женщину за талию, чтоб не вырывалась и не улизнула, желая избежать знакомства с отцом, ну и чтоб не споткнулась больше.

– Расскажи… э-э… – Диана замешкалась. И сразу добавила: – О себе…

– Например? – я удивился. Остановился, взглянув на неё растерянно. Что конкретно интересует?

– О случившемся много лет назад… – пояснила.

Тогда-то я и сообразил, к чему всё это…

– Мать проболталась?! – я схватил Диану за плечи и довольно сильно сжал, не в состоянии справиться с потом хлещущих через край болезненных ощущений.

«Не ожидал от матери такого…» – ей известно, как я отношуськ той истории. Просил же не раз – не поднимать никогда эту тему. Забыть хочу! Те события и так – как вечное напоминание о произошедшем…

– Нет, она ничего не говорила, о тебе маленьком рассказывала и не более того… Я провела сравнительный анализ: каким ты был в детстве и какой сейчас – изменения налицо. Что-то ведь повлияло на твой характер? – «вот в чём дело».

– Надо же, какая проницательная и догадливая. В твоих умственных способностях я не сомневался, но обсуждать прошлое мы не будем.

– Саид… – Диана прикоснулась к моей груди. Ласково погладила ладонями в успокоительном жесте – чему я так же поразился. Ведь она не испугалась, не вздрогнула, не дёрнулась, когда разозлился, а, судя по её реакции, действительно, хочет лучше узнать меня.

Поэтому спрашивает? – прогресс.

Хотя говорить трудно об этом…

– Ну что ты так смотришь?

– Всего лишь пытаюсь понять тебя.

«Ладно признаюсь» – шумно выдохнув, собрался с мыслями и ответил:

– Двоюродный брат погиб по моей вине…

Глава 43

Несмотря на просьбы Дианы, рассказать о том трагическом случае, связанном с моим братом, я не стал ничего говорить. Правда, пообещал вернуться к этой истории позже, раз она хочет узнать меня лучше, как сама озвучила – на эти слова я и попался. Отказать ей не могу, тем более, моя Жемчужина явно заинтересовалась мной. А за всё проведённое вместе время, впервые увидел в ней искреннее желание сблизиться по-настоящему – и это вселяет надежду. Такой шанс ни за что не упущу.

Знакомство с отцом тоже прошло без проблем. Он задал несколько вопросов и отпустил Диану. Я же обратился к ожидающему в стороне слуге, чтобы тот сопроводил её обратно в комнату к женщинам.

И как только она ушла, я посмотрел на отца в ожидании комментариев, ведь молчать не станет.

– Как мужчина, я хорошо понимаю тебя… – он правильно воспринял мой пристальный взгляд. – Безусловно: Диана – привлекательная девушка.

– Но что? – нотки сомнений я отчётливо расслышал в его голосе. Как и оценивающая фраза насчёт её внешности мне совсем не понравилась.

– Точно не торопишься со свадьбой? – зачем-то уточнил. – Отговаривать тебя от женитьбы я не собираюсь. Просто хочу быть уверенным, что ты не совершаешь очередную ошибку, о чём, возможно, пожалеешь.

– Мы уже обсуждали это с тобой, – моё мнение и планы не изменятся.

– Да-да, любишь Диану и дальнейшей жизни без неё не представляешь. Можешь не повторять, – отец улыбнулся.

– Тогда к чему этот разговор? – нет смысла продолжать мусолить эту тему.

– Главное, не забывай про ответственность, – конечно, без замечаний и наставлений не обошлось.

– Разве я забыл? – «и пока не буду заикаться о намерении развестись с Алией» – что заслужила, то и получит в итоге: обнаглела от собственной вседозволенности и безнаказанности. Как я раньше не рассмотрел в ней гнилую склочную натуру? – вообще ничего не видел, а сейчас словно прозрел… На многое глаза открылись благодаря моей Жемчужине.

– Всё, о чём я беспокоюсь, чтобы ты грамотно и справедливо выстроил взаимоотношения со всеми жёнами, – добавил он. – Придётся мириться с имеющимися обстоятельствами: нельзя кого-то из них ставить на первый план, а кому-то не уделять ни грамма внимания, содержать их так же необходимо в равных долях. Халима никогда не жаловалась, но я всегда замечал, что Алия была в приоритете для тебя, до недавнего времени. Теперь появилась Диана… Дальше чего ждать?