Валерия пришла в себя, посмотрела на трупы, а потом медленно перевела взгляд на меня. Где-то над головой пролетели вертолёты и начали стрелять из пулемётов по центру площади. Едва я решил, что её стоит захватить и задать вопросы, как почувствовал удар по затылку и очутился в своей комнате.

— Да твою мать!

Подумав, я решил провести третий цикл в качестве наблюдателя. Моя привычка решать всё поэтапно могла не сработать, потому что было слишком много деталей, на которые стоило обратить внимание. Если так продолжится, меня просто-напросто не хватит.

К сожалению, иллюзия не могла сделать меня невидимым. В теории я мог слиться с фоном или чем-то закрыться, но это потребовало бы от меня серьёзной концентрации — я ведь всегда должен двигаться. Поэтому способность Даши, пришедшая на ум, показалась идеальным решением.

Проще всего перенять внешность другого человека, так как организмы у нас одинаковые, а вот с животными всё усложнялось: требовалось не только иметь чёткий образ и представление об объекте, но и понимать некоторые особенности физиологии. При успешном изменении тела, способность сама завершала полное преобразование и делала тебя самым настоящим представителем другого вида.

Мой выбор был невелик: за прошедшие недели я научился превращаться лишь в кота — своего домашнего питомца. С Рыжиком я не виделся с момента переезда в Москву, однако это не имело никакого значения, потому что я знал его как облупленного.

Я снял всю одежду, сбросил с лица иллюзию, сел на кровать и закрыл глаза. Представив нужный образ, начал трансформировать тело: потихоньку уменьшился в размерах, отрастил хвост, изменил конечности, обрёл кошачью морду. Через несколько минут всё завершилось.

Слух стал гораздо острее, несмотря на то, что я не пользовался способностью Юли: до меня доносилось чириканье с улицы и далёкий лай собак. В нос ударил неприятный запах парфюмерии. Я встряхнул головой и огляделся. Мир потерял коричневые и красные оттенки, стал размытым и большим. Я с трудом различал неподвижные объекты, но отлично видел птиц, пролетающих за окном. В этой форме даже думалось немного иначе — правда, человеческое «я» никуда не делось.

Я телепортировался в парк и, быстренько добравшись до площади, начал обнюхивать и осматривать пустые участки. Чуда не произошло: кошачий облик не помог найти невидимок. Плюнув, решил просто подождать.

Появление эксфэров я заметил мгновенно. Их статичные силуэты размылись на общем фоне, зато я отлично разглядел полетевший в стену шарик. Взрыв в теле кота ощущался совсем иначе — от грохота у меня шерсть встала дыбом. Инстинкты кричали, что нужно бежать отсюда со всех лап, но я переборол себя и спрятался за елью у одного из памятников.

События шли своим чередом: подрывник проделал огромную дыру в стене, Марат сжёг охрану, а стрелок-эксфэр обстрелял снайперов. Вскоре в небо поднялись два вертолёта. Я пробежал чуть дальше и начал следить за тем, как пулемёты тщетно пытаются пробить купол непрекращающимся обстрелом. Марат нашёл момент и поочерёдно подпалил их струёй огня. Вертолёты громко рванули в воздухе и упали на брусчатку.

Эта троица наконец-то двинулась к дыре, а затем прошла за стену. Я тайком проскочил за ними, стараясь не словить шальную пулю. С каждой минутой людей с оружием становилось всё больше и больше. Я был уверен, что к бойцам ФСО скоро подключатся СОБР, ОМОН и рыси из УСАД.

Одного не мог понять: почему эти трое так медлили? Какого сигнала ждали? По ощущениям, их вообще никто не мог остановить — заходи и убивай, кого хочешь. Складывалось впечатление, что они оттягивали на себя всё внимание, пока остальные активничали во дворце.

Я напряг слух ещё сильнее и, стараясь игнорировать звуки стрельбы, сосредоточился на троице. За десять минут никто из них не проронил ни слова — за это время в воздух успели поднять ещё парочку вертолётов, которые не принесли никакого толку: барьер оставался целым. Однако купольщик вдруг заговорил:

— Долго они ещё там?

— Ждём, — сказал подрывник.

— Нас скоро вытащат.

— Согласен, — поддержал Марат. — Сколько ещё?

— Помолчите.

— Спроси у них.

— Вашу ж… Вадим, как слышно? Приём. Вадим?

— Ну что?

— Связи нет.

— В бункере уже?

— Наверное. Ждём.

Значит, они и правда отвлекали внимание. Мне надо было срочно попасть внутрь. Я побежал к зданию, мутным взглядом оглядел ближайшее окно, получил образ для телепортации и переместился. Оказавшись в воздухе, выставил лапки и ловко приземлился на пол.

Раз упоминался бункер, то надо было найти проход вниз. Я покрутился вокруг себя и понял, что нахожусь в длиннющем коридоре. Притихнув у стены, принюхался и прислушался: кажется, чуть дальше, за поворотом, столпились люди. Я побежал и вскоре наткнулся на них — точнее на сцену борьбы нескольких людей в форме.