Задумчивость на лице парня была вполне объяснима. Я только что стребовал оплату с одной из ветвей княжеского рода, только за расплывчатое обещание потаскать их отпрыска по Пробоям. А он заявился ко мне, по сути с тем же самым предложением, только без всякой компенсации и едва ли не в формате ультиматума. Вроде как «оно само так получилось».

Стоило отдать должное его отцу — решил, что раз Наталья Волконская отрядила свою внучку со мной, то значит дело того стоит. Почему бы не ускорить и прогресс собственного сына? Причём, он понимал, что взять и подставить юнца, я всё равно не смогу, даже если вдруг захочу. Именно Михаил подписал договор, по которому мне отходила земля около Уральска. С его гибелью, бумага потеряет свой вес — положения ещё не выполненного контракта будет легко оспорить. А значит, пропадёт и весь смысл экспедиции по Пробоям.

— Бельский свяжется с твоим отцом и обсудит вопрос вознаграждения. Он ведь наверняка хочет, чтобы ты не только выжил в Пробоях, но и вернулся назад Защитником десятого класса, верно?

Измайлов с явным облегчением выдохнул. Похоже считал, что всё бремя переговоров обрушится на его плечи. Но я не видел в этом смысла — ему наверняка чётко очертили грани дозволенного. А скорее всего вовсе запретили подписывать любые документы в качестве наследника рода.

Я перевёл взгляд на девушку, которая старалась не смотреть в нашу сторону и внутри внезапно что-то шевельнулось. Когда попробовал прислушаться к своим ощущениям, над головой промчался Сандал, издевательски проскрипевший, что «это божественная любовь». Ты погляди даже слова подобрал без буквы «р», чтобы успеть выговорить на лету и быстро умчаться подальше.

Но ястреб ошибался — происходящее никак не было связано с чувствами. Почему-то вибрировали ядра моей оболочки. А ещё я чувствовал, как оживают разрозненные клочья поглощённой вчера силы, которые были связаны с Дарами. Не все, само собой — большая их часть уже была переработана. Зато остальные заставляли энергетический каркас работать в усиленном режиме.

Несколько секунд я просто стоял на месте, не до конца понимая, что происходит. Потом все осколки силы разом втянулись в сверкающие ядра, а я внезапно понял, что чувствую Дар стоящего рядом Измайлова. Если быть точным, у него их было сразу два. Один связан с воздухом, а вот природу второго я точно определить не мог. Что-то, имеющее отношение то ли к крови, то ли ещё к какой-то субстанции человеческого тела.

Дар мрачного Виталия позволял взаимодействовать с растениями. Насколько я понимал, не со всеми, а лишь с некоторыми. Но и это уже было ценной информацией. Вот внутри своей собственной оболочки, я Дара не обнаружил. Возможно сгорел во время смерти настоящего Афеева и моего вселения в эту смертную плоть. А может быть, умчался куда-то вместе с его душой. Сейчас точно сказать было уже невозможно.

Поняв, что оба юнца пялятся на меня, пытаясь понять причину по которой я молча стою на месте, смотря в одну точку, зашагал вперёд. И уже через пару метров, понял в чём проблема девушки. Она отталкивала мужчин. Вызывала настоящее чувство омерзения и желание убраться подальше. В принципе, это не мешало находиться рядом — достаточно было лишь собраться с силами. Ощущения были пусть и неприятными, но не смертельными. Я бы сказал, такими же, как при прогулке по полю битвы, с которого никто не убирал трупы и они несколько дней провалялись под палящим солнцем. При большом желании, вытерпеть можно.

Но вот при мысли о том, чтобы прикоснуться к ней, внутри возникало мощное и с трудом преодолимое желание бежать. Желательно сразу в другой город.

Моя кольчуга её влияние даже не ослабляла. Даже после того, как в её вязь влилось немного божественной мощи. Тогда я попробовал другой подход — на этот взяв за базу, ауру Венеры, целенаправленно выпустил её в направлении девы и окутал смертную со всех сторон.

Давящее на разум чувство омерзения моментально пропало, как будто его и не было. А где-то сзади сдавленно охнул Измайлов, видимо всё это время боровшийся с такими же ощущениями.

Когда между нами оставалось несколько метров, девушка всё же повернула голову, столкнувшись со мной взглядом. Смотрела так, как будто собиралась немедленно пойти в бой и погибнуть во славу очередного кого-то там, отправляющего солдат на убой. И заметно растерялась, обнаружив, что я продолжаю невозмутимо приближаться.

Когда же я остановился совсем рядом с ними, на её лице появилось искреннее изумление. Быстро скользнув взглядом по моим рукам, повернулась к матери.

— Как? Почему он не…

Та сразу же шикнула на неё, заставив оборвать фразу. И натянула на своё лицо улыбку.

— Вы же не против, что я взяла с собой дочь, господин Афеев? Она так хотела с вами познакомиться. Извините за этот крик. Такое случается, когда Лада сильно нервничает. Простите её.

Интересно, господином она меня назвала, потому что я способен переносить Дар дочери или из-за недавней беседы с членом рода Волконских?

У самой Елизаветы, что умоляюще смотрела на меня, Дар тоже присутствовал. Прямо сейчас немного ослабленный за счёт специального артефакта и потому не такой сильный, как у девушки. Тем не менее, он был, так что её я тоже окутал аурой Венеры, пусть и не такой плотной, как в случае с дочерью.

Зачем организована встреча, тоже понятно. Из-за того, что Дар Афеева сгинул вместе с ним самим, на мне не срабатывало непрямое воздействие со стороны других Одарённых. Думаю, какая-то физическая атака при помощи Дара, легко прошла бы. Но вот всё, что связано с ментальным давлением, не действовало. Потому она и удивилась, когда я спокойно вошёл в кабинет. Да и вопрос о том, как я туда попал, был задан совсем в другом смысле. Имелся в виду не путь до её рабочего места, а моё спокойствие.

Имелся небольшой соблазн просто развернуться и уйти. Или перенести встречу на момент, когда я вернусь из Мурманска. В конце концов, я мог просто подняться в ректорат и попросить их оформить все нужные документы. Бумаги с печатью и подписями лежали в моей сумке.