— А ты не тот Афеев, которому Корфы сегодня войну объявили?

Вопрос к делу отношения не имел, но я кивнул. А смертный на несколько секунд впал в раздумья. Потом, наконец озвучил их результат.

— За каким китовым ребром, тебе эта шведская морда? Он так-то пять миллионов стоит.

Потомок тролля бросил на спину выпившего патриция гневный взгляд, но сдержался. Уже неплохо — какой-то контроль эмоций присутствует.

— Нужен. Зачем, это уже другой вопрос. Основной момент в том, что у меня есть деньги.

Тот недоверчиво нахмурился.

— Все пять миллионов?

Я отрицательно покачал головой.

— Два с половиной. Но прямо здесь и наличностью.

За то время, что я ждал, пока эта компания вольёт в себя достаточно спиртного и уберётся домой, курьер из гостиницы успел привезти сумку, набитую банкнотами. Думаю, знай он, сколько там денег, уже мчался бы к одной из внешних границ империи. Но смертный не был Одарённым, а Ласка наложила хитроумную печать, которая не давала заглянуть внутрь. При попытке вскрыть силой, оттиск уничтожал груз, а вместе с ним и всех живых, кто находился рядом.

Всё это девушка изложила самому работнику гостиницы, так что сумку он довёз в целости и сохранности. Теперь у меня было пять миллионов рублей. Половина, в призрачном состоянии носились за Сандалом, а ещё столько же лежало в небольшом саквояже.

Троица снова обменялась взглядами и всё тот же смертный сделал шаг вперёд.

— Ты серьёзно хочешь потратить два с половиной миллиона на право выкупа? Бежать что-ли к шведам задумал? С такими деньгами они и так тебя примут.

Я молча открыл саквояж и продемонстрировал ему небольшую груду банкнот внутри. Патриций наклонил голову и вгляделся в них. Покосился на пленного. И решительно махнул рукой.

— Забирай. От этих голодранцев, один хрен, снега зимой не дождёшься.

Всё так же не говоря ни слова, вручил ему сумку и кивком головы указал Ульриху направление к выходу из сада. Следом глянул на Валуевского.

— Мне понадобится ваша визитка. Завтра на связь выйдет Бельский и оговорит юридические формальности.

Тот внезапно поморщился.

— Бельский… Ладно, пусть звонит.

Выражение лица у него было такое, как будто сожрал целую горсть прогорклых олив, но визитку смертный всё-таки протянул. Сложно не поделиться контактом с человеком, который только что отдал тебе два с половиной миллиона наличными.

Я же зашагал к выходу из особняка. Следом плёлся недоумевающий потомок троллей, изображение которого передавал Сандал. Оказавшись на улице, я достал дарфон и вызвал такси. Потом повернул голову к скандинаву.

— Ты машиной управлять умеешь?

Получив утвердительный кивок, довольно усмехнулся и набрал ещё один номер. На этот раз автосалона Ярославского завода Лебедева — он закрывался через пятнадцать минут, так что пришлось финансово простимулировать управляющего, чтобы они дождались нашего приезда.

Когда я закончил говорить и убрал дарфон в карман, Ульрих всё же задал вопрос, который наверняка давно крутился в его голове.

— Зачем ты это сделал? И зачем мы едем в автосалон?

Я недолго подумал, пока Сандал проверял окрестности, убеждаясь, что рядом нет людей. Потом уверенно усмехнулся.

— Всего лишь спас того, кто напоминает мне о великом прошлом. И может помочь выковать не менее великое будущее. А в салон, мы как и все смертные, поедем за машиной.

Швед слегка нахмурился.

— Не знаю, что там насчёт прошлого и будущего. Но если ты друг нашего рода и хочешь вернуть меня обратно, то Свенсоны будут тебе крайне признательны.

Помолчав добавил.

— До полуночи не так далеко. Да и наверняка за тобой будут следить. Просто так покинуть город не выйдет.

Я снова повернул к нему голову. И в этот раз ответил без всякой усмешки.

— Почему-то мне кажется, что эта ночь станет переломной в твоей жизни.

Он наморщил лоб, пытаясь понять о чём идёт речь. Я же отдал команду Сандалу и через секунду артефакторные браслеты шведа жалобно звякнув, покатились по асфальту.

А в следующий момент стоящий передо мной смертный взял и попросту растворился в воздухе.

На секунду я опешил. А потом подсветил пространство божественной силой и довольно усмехнулся. Какие-то остатки древних знаний, его род всё-таки сохранил. Например, возможность становиться невидимыми для смертных. Для троллей это было обычное состояние — люди видели их только тогда, когда те сами этого хотели. Здесь же, я похоже имел дело с каким-то более локальным вариантом использования силы. Скорее всего какая-то невербальная схема.