– Ох, девочка моя, понравилась ты этому дураку, – хмыкнула старушка, проводив внука взглядом.

– Спасибо вам большое, бабушка. Я наверное тоже пойду, – прохрипела я, вновь пытаясь подняться.

– А ну-ка, лежи на месте! – рыкнула она на меня, строго зыркнув выцветшими глазами. – Меня зовут Вальдемара, я местная знахарка. Но местные называют меня бабушка Мара. Деточка, кто же надоумил тебя выпить столько литарии?! Трава чуть не погубила тебя! Да как же так можно?!

Сощурившись, попыталась глотнуть, но горло настолько саднило, что лишь конвульсивно сжалось.

– Ох, что же это я?! Попей, милая! – женщина поспешно вручила мне чарку с теплым напитком. – Станет легче.

Отпив пару глотков, ощутила как кисло-сладкая жидкость обволакивает саднящее горло.

– Как вы узнали о литарии? – непонимающе, взглянула на знахарку.

– А, это все внук. Волчье чутье подсказало. Без его помощи, я бы не успела тебе помочь. И как тебя угораздило?! – строго поджала губы старушка, но мне не хотелось отвечать. Опустив глаза к чаше, вгляделась в янтарный напиток, вспоминая тот ужас, через которого заставила пройти любимого мужчину и пережила сама.

– Бабушка Мара! – послышался тревожный крик с улицы.

– Ох, и кого нелегкая опять принесла?! – застонала старушка, выглядывая в окно. – Опять эти черти окаянные! Локи – Локи, на кого же ты нас оставил?! Заносите его!

Слова знахарки заставили задрожать, но ничего спросить я не успела. Взволнованно заохав, она поспешила к выходу.

– Девочка, даже не думай подниматься! – наказала она, строго погрозив костлявым пальцем. – Лисар, побудь с нашей гостьей! – уже за дверью послышался хриплый голос, а через минуту в дверях показался светловолосый мужчина.

– Что происходит? – растерянно спросила его, свешивая ноги на пол.

– Оставайся, пожалуйста, в кровати, – бархатный баритон моего спасителя ласкал слух. – Тебе нужно поесть.

– Почему ты игнорируешь мой вопрос? – зарычала на него, раздраженная попытками сменить тему.

Крупный мужчина расправил широкие плечи и, взяв с подноса тарелку, вручил ее мне.

– Я рассказываю, ты ешь! И не предпринимаешь попыток куда-то сорваться!

Дождавшись согласия, он устроился на стуле, где ранее сидела знахарка.

– Что происходит?! – повторила я вопрос.

Мужчина сложил руки на мощной груди и молча кивнул на тарелку, ожидая пока я начну есть.

Первая ложка рагу отправилась в рот, и он заговорил.

– После того, как мы нашли тебя у базара и принесли домой началось какое-то безумие. Ты не подумай, я не сопоставляю события с твоим появлением, – поспешно исправился он. – Локи годами оберегал наши земли от напасти, но неделю назад что-то случилось. Особняк бессмертного сгорел до тла. Бабушка Мирая, что часто жила в его доме...

Сердце чуть не остановилось от его слов, руки задрожали, а в голове послышался болезненный гул.

– ... не знает, что могло произойти! – продолжил он, и я чуть не разрыдалась от облегчения. “С Мираей все хорошо!” – В общем Локи исчез вместе с догоревшим домом, а заодно с тем, рухнули установленные им границы. Змееподобные твари, о которых многие слышали, но никто из наших не видел, стали все чаще подходить к городу и нападать на местных. Вот опять кого-то пытались загрызть. Моя бабушка и еще пара лекорей, единственные, кто хоть как-то может помочь... – устало выдохнул мужчина. – Бессмертные ублюдки! Никогда им нельзя доверять! Он ведь мог предупредить заранее о своем желании покинуть земли! И тогда мы бы сами решали, как защищаться.

Слушала его размышления, и стало совсем тошно. Полная тарелка, что стояла у меня на коленях, вызывала отторжение.

“Как я могу жить с этим?! Как могу есть?! Что бы я не предпринимала, становится только хуже. Теперь на моей совести жизни пострадавших...”

– Как тебя зовут? – вырвал меня из тревожных мыслей Лисар.

– Равена, – прошептала одними губами.

Меня переполняло безумное желание остаться одной. Разрыдаться, но позволить себе этого я не могла. Не при мужчине. Никому нельзя показывать свои слабости, даже если на первый взгляд он вполне добродушный.

– Так вот, Равена. Если ты никуда не спешишь, задержись в нашем доме, пожалуйста. Это будет отличной платой за спасение. Бабушке нужна помощь, а ты выглядишь потерянной.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – не веря собственным ушам, подняла на него взгляд, встречая полные тепла и заботы серо-голубые глаза. “Разве я заслужила таких людей рядом?” Я не знала этого мужчину, не представляла, чего ожидать в будущем, но и деваться мне было некуда. Следовало остановиться и подумать.

– Почему нет?