Увы и ах, Агна и Хелена, у меня для вас плохие новости. Нет, для недисциплинированного, пусть и крайне симпатичного молодого человека, правление герцогством стало бы непосильной ношей. Раз уж он не смог справиться с собственной дисциплиной, то как ему отвечать за землевладельцев, ремесленников, рабочих и прочий люд… пусть лучше его гордость пострадает сейчас, чем приведет его к краху целого региона.

И замыкающий выступления Горст шари Полдор, судя по всему, со мной согласиться. Не зря молодые аристократы держались вместе. Их видно много что объединяет, в том числе и невысокий магический дар. Вот только последний участник не стал полагаться на простую демонстрацию волшебства земли. Нет, парень выискал просто поразительное по своей красоте заклинание!

И сейчас перед замершей публикой развернулась вся суть земли, только в миниатюре. Создав земляную сферу, аристократ сначала зародил в ней семечко древа. Маленький росток развивался на наших глазах, рос, высился, распустился пушистой кроной, сбросил все листья, усох. Круговорот жизни дерева демонстрировал, что маг подчинил все доступные ему процессы. Конечно, крохотный размер, подсказывал, что без усилителей многое ему будет не доступно. Но даже само знание о процессе – уже залог его успешного выполнения.

С моими внутренними рассуждениями согласились глава магической академии и монарх. А вот Владыка бездны, сказал свое хоть и не решающее, но твердое нет. Удивительно, раз уж демон так ценит силу, то почему я продолжаю свое участие в испытаниях? Впрочем, об этом я подумаю позже. После заслуженного, долгожданного отдыха!

– Габи, время. Официальная часть завершена.

– Мы тебя проводим.

– Не стоит, - рычащий голос возник совсем рядом, с очень своевременным предложением, - я сопровожу вашу сестру, не беспокойтесь.

Кажется, лучшего завершения прекрасного дня придумать невозможно! Вот только сотру это нарочито хмурое выражение с лица Райна. В конце концов, сегодня для недовольства демона нет ни одной причины.

Наверное. Потому что демон двигается отрывисто, чеканит шаг. Со свистом выпускает воздух. И вообще, кажется, что все его мышцы окаменели от напряжения… словно кто-то с трудом сдерживает вторую ипостась. Да что с ним такое?

Мы замечательно разошлись. Я вообще провела весь день за закрытой дверью. А он понял мою просьбу не беспокоить пока не закончится второе испытание. Или нет?

Неужто высший обиделся? Впрочем зная насколько раздуто эго у мужчин в принципе, да и у этого конкретного демона в частности, вполне вероятно. Ничего. Моего приподнятого настроения хватит на нас двоих! Сейчас только доберемся до гостиной наших комнат.

Хотя, судя по тому, как Райнхард пролетел общую часть выделенных апартаментов, может хорошего расположения духа будет не достаточно. Ничего-ничего. Сбрасываю накидку, в конце концов это платье не только идеальный инструмент для гипноза. Это ещё и красивый наряд, подчеркивающий мои женские достоинства. Мужчина должен оценить.

Прикрываю дверь в собственной спальне, наблюдаю за застывшим словно статуя демоном, чувствую как сгустилась атмосфера в небольшой комнате. Ничего-ничего-ничего. Не только высшему под силу раз за разом спасать меня. Пришла и моя очередь.

– Райн, - заставлять себя улыбаться не пришлось, высший давно вызывает ее вне зависимости от моего желания, - знаешь, переживала за это испытание больше всего. Но теперь я…

– Немагичка.

Не сказал, выплюнул демон. Словно, самое последнее ругательство. Словно самая звонкая пощечина. Словно сильнейшее разочарование в его практически бесконечной жизни.

– Что ты сказал?
– кажется, вполне устойчивый пол королевского дворца под моими ногами пошатнулся.

– Точнее, что ты мне не сказала, Габи, - прошипел мужчина.
– Но наверняка собиралась. Например, сейчас. Разве нет?

Я не собиралась ничего говорить. Вот только что-то мне подсказывает, вопрос и не требует ответа. Как собственно и мои внутренние крики, рвущиеся наружу. За что? Боги, почему сейчас? А главное…

– Как ты понял?
– голос предательски дрогнул, все же совершенно не так я представляла долгожданное уединение с демоном.

– Точнее, как я не понял раньше?
– черные глаза Райнхарда словно потухли, и впервые все описания высших из клана мрака, способных затянуть в жуткую темноту одним только взглядом, стали восприниматься мной не как поэтическая метафора.
– Потому что ослеп. Другого объяснения своей непроходимой тупости у меня попросту нет.

Я не боялась гнева демона. Мы связаны договором, который не позволит ему навредить мне. Но я отчаянно страшилась разочарования мужчины. К которому привязалась уже я сама…