Поездка проходит даже лучше, чем я предполагала. Возле вокзала нахожу хостел. Страшно туда идти, но это лучше, чем ночевать на вокзале. Плачу двойную сумму, чтобы в комнату на двоих никого, кроме меня не заселили. Застилаю постельным узкую скрипучую кровать и заваливаюсь спать, поставив будильник на нужное время. Утром доедаю остатки снеди, что осталась с дороги, покупаю в ларьке вполне приличный кофе и еду смотреть жилье. День пролетает как одно мгновение, и я даже подписываю договор с хозяйкой маленькой квартиры-студии. Я просто влюбилась в уютное пространство. Сразу отдала деньги на пару месяцев вперед. Когда молодая женщина уходит, оставив мне связку ключей и рассказав, что и как включается, я с разбега прыгаю на удобный диван и улыбаюсь. Наконец-то! Сама себе хозяйка! Осталось только найти работу. Но проблема в том, что официальное трудоустройство мне не светит, потому что меня вмиг вычислят. Придется пока помыкаться.

Деньги с каждым днем таяли, как снег на солнце. Даже с моими экономичными тратами я не смогу протянуть долго. И тут я во время прогулки натыкаюсь взглядом на красивую вывеску Художественной школы. Внутри тихо и чисто. За стойкой ресепшн мне улыбается приятная кареглазая девушка.

— Добрый день. Чем я могу Вам помочь?

— Я ищу работу. У Вас случайно нет вакансий?

— Ой, есть, — улыбается девушка и выходит из-за стойки. Идет к неприметной двери, стучит костяшкой указательного пальца пару раз и, дождавшись ответа, открывает дверь. — Ксения Георгиевна, я нашла соискателя на должность администратора. Точнее, она сама нашлась…

Оказывается, совершенно чужие люди могут быть неравнодушными к чужой проблеме. Я объяснила Ксении Георгиевне свою ситуацию, и она, вздохнув, согласилась пока меня не оформлять официально. Удачно и то, что Школа находится в пешей доступности от квартиры. Сэкономлю на проезде. Тем более, люблю пешком ходить. А тут еще и погода классная, уже тепло, не то, что в М. Я рада, что приехала сюда. На следующий день уже вышла на новую работу. Ребята в коллективе все приветливые. За несколько рабочих дней я успела познакомиться не только с коллегами, но и родственниками руководителя. Ксения Георгиевна производит положительное впечатление. И мое уважение к ней растет с каждым днем. Я еще не встречала настолько внимательного к мелочам и бескорыстного человека. Даже моя мать предпочла строить личную жизнь, несмотря на то, что отчим был не самым лучшим для этого человеком. Но даже когда она поняла, что он ко мне неравнодушен, не бросила все и не ушла. Потому что ей было невыносимо оставить свою такую красивую жизнь в достатке. Еще и меня не отпускала…

Я в детстве была очень худой девчонкой. Совершенно плоской, с широкими плечами и выступающими суставами на локтях и коленях. Эдакий скелет, обтянутый кожей. А в комплекте с фамилией это было адской смесью, и меня прозвали Лапша. Бесило страшно, но что может поделать скромная девчонка, которую сильным ветром сдуть может? Мать даже стала таскать меня по платным клиникам, когда мы стали жить у Анисимова. Но ее уверили, что у меня просто такая конфигурация тела. «Вся в отца», — говорила она, как-то расстроено вздыхала и закатывала глаза. Да, действительно, я была совершенно не похожа на маму. Она у меня дама с формами, невысокая, со светлыми густыми волосами, которые от природы красиво вьются. Я же худая доска с темными волосами, которым как ни пыталась, не могла придать объем. И только с возрастом я начала понимать, что моя худоба — больше плюс, чем минус. Пока сверстницы сидели на бесконечных диетах, чтобы не набрать лишних кило, я свободно могла есть то, что захочу, и не полнеть. Некоторые, особо завистливые девчонки, называли меня ведьмой. Да и пусть, мне всегда было все равно на мнение тех, кто не был мне близок. Одна лишь Марина постоянно огрызалась, защищая меня. Кстати о ней. Я позвонила ей с новой симки, сказала, что со мной все хорошо. Она рассказала, что к ней приезжал Вадим. Но так как она не знала, где я, ей даже врать ему не пришлось.

При упоминании о парне, который вдруг стал мне близок, мое сердце пропустило удар. Я старалась гнать от себя мысли о нем. Все равно у нас ничего бы не вышло. Он — человек подневольный, зависящий от своего отца и моего отчима, так как работал в проекте, который они вели. Да и это была просто страсть, порыв, с которым ни он, ни я не смогли справиться. Стресс и алкоголь. А еще я, наконец, избавилась от своей невинности, которая была так небезразлична Анисимову. А, может, это была больная фантазия Вадика, и ничего такого не было на самом деле? Черт, если начну копаться и строить гепотезы — сама себя с ума сведу. Надо заканчивать!

Время понеслось, наполняя мои дни интересной работой и новыми знакомствами. А еще увлечениями. Мне всегда нравилось рисовать, а тут сам Бог велел. Несмотря на два высших образования, которые я закончила экстерном, юридическое и экономическое, я понимала, что меня совершенно не тянет работать в этой сфере. И вот, как оказалось, Ксения Георгиевна дает возможность своим работникам посещать любые курсы Школы совершенно бесплатно. Это пробудило во мне какую-то тягу к рисунку, и я пустилась во все тяжкие. Мне нравилось, как Ксения дает материал на занятиях. Она становится такой вдохновленной, и вдохновляет окружающих.

Я вполне справляюсь со своей работой. Мне нравится встречать людей, приходящих в Школу. Да и зарплата вполне достойная. Поэтому, получается еще немного откладывать в почти опустевшую заначку. Люблю, когда есть запас.

А еще у меня возникает совершенно безумная идея, которую я решаю воплотить в жизнь, не пожалев отложенных денег. Я записываюсь на курсы татуировки. Удовольствие не из дешевых. И это не только обучения касается. Я сразу покупаю основные пигменты для работы и хороший, не слишком дорогой аппарат. Я говорила, что мне везет с попадающимися на моем жизненном пути людьми? По крайней мере, это касается тех, с кем я познакомилась за последние полгода. Не передать словами, какую поддержку мне оказали ребята с работы и наставник по учебе, Тамара. Она подсказала, какой инструмент может быть мне по карману, чтобы не разориться на первых порах. Даже поехала со мной, чтобы показать профессиональные магазины. Вот бы никогда не подумала, что почти на границе частного сектора и промзоны может располагаться целая улица с магазинами для мастеров индустрии красоты. Глаза мои разбежались от такого изобилия товаров, но я внимала советам наставницы, которая помогла не спустить все до копейки.

Первого клиента ко мне привела та же Тамара. И она помогла устроиться в тату салон. Я смогла совмещать Школу с салоном, и одно другому не мешало до тех пор, как ко мне стали записываться клиенты заранее. Мои дни стали более насыщенными, нежели в начале работы тату мастером. Занята я теперь буквально без перерывов, с одной передышкой на быстрый обед. А еще я отстригла, наконец, свой «мышиный хвостик». Клиентом на одной из процедур оказался парень — барбер. Он предложил мне сменить имидж. И я согласилась не раздумывая. Потому что в моем образе серой мышки мне стало тесно. Сначала я сменила стрижку, потом стала украшать свое тело рисунками. С этим я, конечно, увлеклась. Но мне очень нравилось. И, несмотря на то, что я уехала в этот город, чтобы затеряться в толпе и не обращать на себя лишнего внимания, у меня ни черта не получалось. Я стала слишком яркой, чтобы меня не замечали. Кожаные штаны облегали мои стройные ноги, как вторая кожа. Руки, украшенные татуировками, обращали на себя внимание даже совершенно далеких от всего этого людей. Особенно мне нравилась реакция бабулек на лавочках. Они начинали креститься и шептали молитвы. Это заставляло улыбаться и меня, и моих друзей.