Алексей жадно изучал местность. Он не знал, точнее, не помнил ничего об окружающей их части города, в которой они двигались. Это перевешивало чашу весов в пользу противника.

– Остановка в пятидесяти метрах. Сразу за ней спускаемся в низину, двигаемся вплотную с деревьями. – Торговец руководил своим караваном и людьми.

Подумать только, прошло всего шесть лет, а всё вокруг стало похоже на декорации к фильму о разрушенном мире… Привыкший к маленьким брошенным домам на своей земле, Алексей тяжело принял большой город. В многоэтажках не было окон, многие были разрушены. Кругом стояли сгнившие или сгоревшие машины, пожалуй, найти среди них целую, просто не получится. Было видно, что это дикая территория – деревья сильно разрослись. Некоторые упали от времени, раздавив собой транспорт, строения, даже перегородив части дороги. От асфальта не осталось ровным счётом ничего. Вишенкой этого мрачного послевоенного торта была серость туч и постоянная пасмурность.

– Движение! Девять часов! Четвёртый этаж белого здания!

Сигнал одного из патрульных об опасности вмиг развеял размышления о тщетности бытия. Отшельник, не отставая от сноровистой охраны каравана, развернулся в указанном направлении. Нацелившись по названным ориентирам, стал наблюдать за территорией немного правее. Было видно, что здание часто подвергалось обстрелам. Вместо окон огромные бесформенные проёмы, кучи строительного мусора внутри и снаружи. Были видны бочки, в которых люди жгли всё, лишь бы согреться. Здание правее мало чем отличалось. Разве что было построено из красного кирпича, а оконные проёмы всё ещё оставались квадратными.

– Я не вижу целей, – тихо, но чётко сказал Зверь. – Повтори, Топор.

– Командир, второе окно справа, – тут же отозвался один из людей.

– Я его вижу, Командир, – вмешался охранник, всю дорогу просидевший на прицепе. – Разрешите снять? Похоже, разведчик, вооружён.

– Снайпер. Как же я сразу не догадался? – тихо проговорил себе под нос Алексей.

– Сними, и двигаем! – скомандовал Зверь.

Звук выстрела съел глушитель. Отшельник успел разглядеть винтовку, такого снайперского вооружения не было в половине элитных отрядов: оптический прицел в шестнадцать крат, функция захвата цели, фильтр инфракрасного видения, глушитель, поглощение отдачи, мощный калибр, карбоновые части корпуса.

Что говорить про обычные подразделения добровольцев, которые использовали винтовки, произведённые в Державе пятьдесят лет назад? А этот боец обращается так, словно родился с ней, к тому же найти цель он смог всего за пару секунд. Отшельник понимал, это не простой отряд, а Дима был не обычным куратором спецподразделений. Его прошлое было куда интереснее.

– Зверь, у него была сигнальная ракетница. Раз он не сделал выстрел, то это могут расценить по-разному, ведь этот караван, точнее часов Рэдстоуна! – добавил снайпер.

– Отлично, Мотылёк! – Зверь глянул на Диму, после чего утвердительно произнёс. – Дмитрий Николаевич, нам пора!

– Уходим, Сергей поднимай парней!

– Ходу! Внимательнее на флангах! Отшельник, смотри в оба! Жук на прицеп, твой тыл! Мотылёк, периметр! Остальные рассредоточиться!

Караван двинулся несколько быстрее, Дима не хотел подвергать людей опасности, так же, как и груз.

– Зверь, обходной путь использовать не будем, узкие тропы сейчас опасны, идём прямо и быстро! – распорядился Торговец.

– Есть! – без промедления ответил Зверь.

Алексей всё ещё успевал разглядывать пейзажи реальности во время движения. Замечая не только отсутствие противника, он не пропускал места, которые бы с радостью посетил в роли мародёра. Его взор привлёк дом в девять этажей, подъездные двери были на месте, стёкла остались в большей части проёмов. Двор полностью зарос кустами, многие из которых проросли сквозь машины. Всё это означало, что там не было людей очень давно.

– Движение! Множественные цели два часа! Вооружены! – размышления Отшельника прервал голос Пилы.

Однако его история явно не подпортила ему зрение, промелькнуло в мыслях Алексея.

– Командир, на них шевроны Рэдстоуна! Семь человек! – быстро сориентировался Мотылёк.

Зверь трижды протяжно свистнул, больше это походило на звуки диких птиц. Ответ не заставил себя долго ждать, караван услышал два коротких и один протяжный свист.

– Надеюсь, они не повторяются раз от раза, – тихо пробормотал Алексей.

– Отбой тревоге! Но не расслабляемся! – скомандовал Зверь.

– Не задерживаемся! – прозвучал голос Димы. – Это отряд зачистки, гоняют мародёров! Наши пути пересекаются под мостом впереди. Повезёт – узнаем новости!

Караван снова двинулся к резервации, заданный темп уже не стали менять. На бегу Алексей меньше обращал внимание на дома, машины и деревья. Он понимал, что его физическая подготовка хуже, чем у парней из охраны. Ему хотелось заскочить обратно в кресло рядом с Торговцем и продолжить маршрут более комфортно. Дорога до моста заняла немного времени, все ускорения помогли им нагнать минуты, затраченные возле дома Отшельника.

Отряд зачистки не мог просто пропустить вооружённых людей к резервации. Их задачей было контролировать трафик людей, направляющихся в Рэдстоун. Безопасность для резервации всегда на первом месте. После крупного нападения, пережитого в самом начале формирования поселения, Совет принял решение собрать роту солдат. Бойцов требовалось обучить, вооружить и отправить защищать внешние рубежи их земель.