– Леди, позвольте!

Она чувствует, как её берут за локоть. Это оказался охранник. Как она могла забыть! Во время концертов звёзд мирового уровня количество охраны увеличивается!

– Ваш билет!

– Сейчас.

Под пристальным взглядом контролёра и охранника Эстер делает вид, что ищет билет в сумочке.

– Я его потеряла, – произносит Эстер и понимает, что выглядит сейчас как никогда глупо.

– Сожалею. Не можем вас пропустить. Не задерживайте очередь.

Девушка отходит в сторону. Какая растяпа! Прошляпить билет, что может быть хуже? Хотя, хуже то, что она не сможет спасти жизнь человека.

Концерт уже начался. Охрана прошла внутрь здания. Как назло, на улице начал моросить дождь, и через несколько минут перерос в ливень. Мокнуть не хотелось. Эстер решила попытать удачу, и вошла внутрь театра. На этот раз охрана не прогнала её. Наверное, стало жалко выгонять незнакомку на улицу под проливной дождь.

Девушка аккуратно стала красться к зрительному залу. Приоткрыла дверь. Со цены доносился голос её кумира. Окинула взглядом зрительный зал: почти все места были заняты.

– Куда? – почувствовала она руку на своём локте.

– Мне на концерт.

– Предъявите билет.

– Не могу, потеряла.

– Без билета нельзя.

Эстер была бесцеремонно вытолкнута в коридор. Что же делать? Девушка попыталась припомнить своё видение: полумрак, очертание окружающих предметов не очень ясное. Кажется, вокруг много пустых стульев. Мужчина с длинными волосами стоит рядом с одним из них, чья-то рука ударяет его в сердце. Незнакомец делает несколько шагов вперёд, опираясь на стулья. Потом падает навзничь и больше не встаёт.

Мало людей. Значит, преступление произойдёт в конце выступления Даррела. Ещё есть шанс.

Эстер нервно ходила по коридору и думала, как же попасть в залу. Она взглянула на часы: прошло уже полтора часа после начала концерта. В зале уже слышны были аплодисменты. Концерт подошёл к завершению. Пока она проберётся сквозь выходящую толпу, может быть поздно. Озарение произошло внезапно: тайный ход! Для артистов в театре со сцены ведёт тайный ход! Надо бежать туда!

И девушка направилась по коридору к тайному входу. Ей оставалось завернуть за угол и пройти по длинному коридору, ведущему к гримёрной. А пройти чуть дальше, и можно попасть за кулисы, потом на сцену, а со сцены – в залу.

Эстер выглянула из-за угла. Сердце её упало куда-то вниз. Охрана. И тут они. Что же делать? Девушка прислушалась к тому, о чём говорят охранники.

– Ты уверен, что журналистка «Все звёзды» всё же придёт? – говорил один из них, глядя на часы. – Она должна была прийти двадцать минут назад.

– Обещали. Отмену пока не давали. Если придёт, нужно провести её к гримёрной. Пусть там ждёт.

Отлично! Эстер поправила волосы, достала из сумки блокнот и ручку. Немного успокоилась. Уверенным шагом она завернула за угол и пошла по направлению к охране.

– Эстер Арриман, журналистка «Все звёзды», – привлекательно улыбнувшись, сказала девушка. – Куда можно пройти, чтобы взять интервью у Даррела Корфа?

– К гримёрной, – сказал один из охраны, – Могу проводить.

– Не стоит, – махнула рукой девушка, – я знаю, где это.

Охранники остались на месте, а Эстер пошла по коридору сначала спокойно. Сзади она услышала, как один из охранников поговорил с кем-то по телефону. О чём именно, девушка не особо прислушивалась. Не до того было. Нужно успеть найти возможную жертву и предотвратить преступление. Грозный голос оторвал Эстер от раздумий:

– Стойте!

И охранники пошли в её сторону. Девушка ускорила шаг, а потом перешла на бег. Оставалось свернуть направо и пройти немного, чтобы, миновав гримёрную, попасть в зал со сцены. За углом коридора Эстер столкнулась с Даррелом…

– Вот и всё, что было. Я просто хотела попасть на концерт! И не виновата, что этот мужчина оказался тоже на концерте, и что преступление совершилось в театре!

Джей Грэм неудовлетворённо засопел. Было видно, что он не доверяет девушке. Тем временем Эстер постаралась сделать вид, что не замечает недовольно пыхтящего мужчину, и спросила у Пьера:

– Можно я дотронусь до раны?

Жестом детектив дал разрешение. Даррел же недоумевал, для чего это нужно.

Эстер аккуратно подошла к телу. Опустилась на колени. Медленно прикоснулась кончиками пальцев к ране.