И он тут же назначил себя начальником будущей стройки. Молодцов в одно мгновение был награжден постом главного инженера. Мне, попричине расторопности и свежести сил, Феликс отвел роль бригадира. Только после этого он взглянул на Удилова, оставшегося без портфеля:

– -Коля, знаешь такую поговорку: "Лучше с умным потерять, чем с дураком найти"?
– - издалека начал он.
– - Как ты думаешь, про кого так сказал великий русский народ?..

– -Вечно ты, Феликс...

– - Нет, ты ответь: знаешь, про коготак сказал великий русский народ?
– давил Феликс.
– - Или не знаешь?

– - У меня есть "Справочник индивидуального застройщика"...

– - Понятно, -- сказал Феликс.

Он расчистил место на столе, сдул крошки, положил бумагу и протянул мне паркеровскую ручку:

– - Ну-ка, Тимофей, составь нам смету. Надеюсь, тебя этому в институте учили?

Я сказалбрату, что если он даст мне потребное количество материалов и их цену, то смету я составлю в лучшем виде. Коля принес свой справочник, и мы принялись за дело.

Когда мы прикинули сумму расходов и разделили на четверых, по количеству семей, Феликс торжественно хмыкнул: "А кое-кто боялся: деньги! деньги! Разве это деньги? А, Саня?.."

Мне вспомнилось, как давным-давно отец, копаясь в огороде, нашел в земле прямоугольную, толстого стекла бутылку с монетами.

Монеты оказались недрагоценными: позеленевшие финские пенни с вензелем Николая II и короной Российской империи -- дореволюционные; те же пенни, но уже со львом, замахивающимся мечом, -- довоенные; медные царские копейки с гербами и именами правителей; еще какая-то мелочь. И увесистая желто-коричневая монета с кенгуру -- австралийская. Эту монету я выпросил у отца в личное пользование. Я начистил ее зубным порошком и несколько раз на дню доставал из кармана и разглядывал диковинное животное.

После этой находки отец еще долго искал клад на участке. Он втыкал в землю винтовочный шомпол и склонял голову набок, прислушиваясь к звуку. Рядом, с глиняной свистулькой в руке, припрыгивал я. "Не свисти, -- косился на меня отец.
– - И клада не найдем, и денег в доме не будет".

Мы находили россыпи автоматных гильз, блестевших еще желтыми глазками капсюлей, ржавую хозяйственную утварь, спекшиеся в огне куски стекла, откапывали истлевшие листы железа, вытягивали слежавшиеся мотки проволоки и однажды откопали тонкую фарфоровую чашечку с черной розой на боку. Но клада не было.

– - Пап, а давай поедем откопаем тот клад, что в замке, -- предлагал я.
– - Чего ждать-то?..

Отец, бывало, говорил, что он наследник древнего княжеского рода и знает старый замок, где зарыт клад. Этим кладом отец пытался интриговать мать в периоды острого безденежья. Матушка не верила ни в какой клад и отмахивалась, а я жадно прислушивался к этим загадочным разговорам и, приласкавшись к отцу, расспрашивал о таинственном сундучке в надежде, что он откроет мне тайну и даст старинный план с черепом и костями на обороте.

– - Пап, а ты правда знаешь, где зарыт клад?
– - канючил я.
– - Давай съездим. Я фонарик возьму, веревку...

– -Да зачем нам сейчас этот клад...-- вытаскивал шомпол отец.
– - Мы и сами чистое золото. Потом как-нибудь съездим.

– - Да зачем же ты тогда ищешь?

– - Так просто. Может, что интересное найдем. А тот клад от нас не уйдет. Иди помоги маме посуду мыть...

Я вздыхал, шел под навес, где стоял умывальник, мечтая, как у нас будет много денег, мать перестанет хмуриться в дни отцовских получек, всем купят по новому пальто, а мне -- самокат с резиновыми шинами. А то и велосипед.

Молодцов задумчиво шевелил бровями.

Удилов напряженно молчал. Получал он ненамного больше моего. Оптимизм брата был мне непонятен: затраты предстояли немалые.

– - Не горюйте!
– - подбодрил нас Феликс.
– - Потуже затянем ремни, зато будет дом. Главное -- начать!..

– - В принципе, это реально, -- потянулся к самовару Молодцов.
– -Если что, займем...
– - Он помолчал.
– - Я согласен!

Теперь я сунул свой стакан под носик самовара. Зажурчала витая струйка, укорачиваясь.

– - Я тоже, -- коротко сказал я, скрипнув краником. Мне самому понравилось, как я сказал.

Феликс посмотрел на меня с уважением.

– - Попробовать, конечно, можно, -- пожал плечами Удилов.
– - С Верочкой надо только посоветоваться...

– - Ты не крути, -- прервал его Феликс.
– - С Веркой я сам поговорю. Отвечай за себя: согласен или нет?

Удилов сложил на груди руки, похмыкал и сказал, что согласен.

– - Молодец!
– - похвалил его Феликс.
– - Будешь моим замом по инструменту. Только на тебя в таком тонком деле можно положиться.