Нет, когда-то и та кухонька была уютной, нарядной, в ней тоже вкусно пахло едой. Тогда, когда Марина была совсем маленькой и ходила в детский сад. Мама одевала ее в красивые платья, за столом была еда, которую приносил папа в больших пакетах, возвращаясь с работы. В зале ставили на Новый год елку, а гости приносили подарки.

Но с каждым годом становилось все хуже… Маленькая Марина не знала слова «любовница», но из слов мамы поняла, что папа ходит к какой-то другой женщине и ночует там, а мама обижается. Поначалу она только плакала, потом стала кричать, потом – пить. Теперь уже кричал отец. Его резкий голос словно и сейчас звучал в ушах:

– Посмотри на себя, на кого ты похожа! Распустилась. Пьяная баба! Я из-за дочери не бросаю вас, чтобы вам помогать, а ты уже ни за ней, ни за собой не смотришь.

– Мама, пусть он уходит. Оставь его, оставь! Он не любит тебя. Мы проживем сами. Мама! – трясла ее за плечи подрастающая Марина, которая безумно завидовала девочкам, у которых дома было все хорошо.

– Не-ет, – выла мать. – Никому его не отдам! Он мой. Он твой отец, слы-ышишь?

– Зачем мне такой отец? – всхлипывала Марина, забившись куда-нибудь в угол, так как боялась, что мать ударит ее. – Из-за него ведь все! Лучше б его совсем не было!

– Не говори так, не говори, – упрямо бубнила мать, стукая кулаком по столу, а потом просила дочь сбегать за водкой.

Иногда мама все же пыталась взять себя в руки и просила у них прощение. Отец тогда обещал больше не ездить «в командировки», и в квартире устанавливался хрупкий призрачный мир, который (об этом знали уже все трое) скоро неизбежно рухнет. Для этого было достаточно любого пустяка.

Кое-как Марина окончила девять классов и уехала поступать в Москву. Домой она уже не стремилась. Она мечтала создать другую семью: где все будет хорошо, где будет много денег, а дети вырастут в любви и заботе – так, как это происходило в семье ее школьных подруг.

Отец содержал дочь до окончания учебы, а потом Марина вышла замуж за Виктора. Скончался отец десять лет тому назад, его похоронила любовница, ставшая после смерти мамы его официальной женой. А Марина приехала позже и только постояла на кладбище у отцовской могилы, вдыхая запах еще свежей земли. Повесила на памятник привезенный венок: «Прощай, отец!» Кажется, ничего, кроме грусти, она не чувствовала в тот момент.

Мама умерла еще раньше. Ее нашли замерзшей на улице. На могиле мамы Марина все-таки всплакнула. Жалко было мать, хотя последнее время они виделись редко. Марина давно поняла: уже ничего не исправишь.

«Господи, зачем все это вспоминать! Зачем я это делаю?» – мысленно заругала себя Марина, хватаясь за голову и вскакивая со стула. Смерть свекра разворошила в душе прошлое. «Но это ведь только прошлое, и его надо забыть. У моих детей никогда такого не будет. Никогда! Все, что угодно, для этого сделаю», – мысленно поклялась Марина и побежала наверх к мужу, проверить, что он взял в дорогу.

Посреди спальной комнаты на полу стоял чемодан. Виктор уже накидал в него горкой какую-то одежду. Сам он сидел в соседней комнате. Это был его кабинет с большим компьютерным столом и шкафами для бумаг. Да, что возразишь в такой ситуации или скажешь? Придется только подчиниться и помочь мужу. Хорошо, хоть он успел вовремя поесть.

– Ищешь билет? – Марина обняла мужа за спину, прижимаясь к колючему свитеру. – На электричке поедешь или на поезде?

– На поезде. Хочу немного полежать, отдохнуть после бессонной ночи… Поэтому и машину не беру. Меня просто на бок тянет, несмотря на все. Да и подумать обо всем хочется… Это если не засну.

– Нашел места?

– Да, уже взял верхнюю полку в купе.

– Почему верхнюю?

– Внизу люди будут сидеть. Начнут разговаривать, а я не в силах. Просто полежать хочу. В крайнем случае, сделаю вид, что сплю.

– Понятно. Но ты ведь на два-три дня, верно? За это время твоего отчима похоронят.

– Может быть, мне и придется задержаться.

– Почему? Ты же не надеешься на наследство?

Виктор помолчал, потом ответил:

– Нет, про это я даже не думал. Вряд ли он что-то оставил мне, раз у него появилась жена. Послушай, Марина, присядь.

Он придвинул соседний стул. Марина села, но думала о своем:

– Ты у нее остановишься или гостиницу возьмешь?

– Гостиницу, конечно, уже заказал, но… Я не хотел при детях говорить… Дело в том, что отец не умер.

– Как?

– Его убили.

Марина ошарашено молчала. Она только что хотела спросить, как умер Кунгурцев-старший: долго ли он болел или это был несчастный случай. А тут такое!

– Как убили? За что?

– Я не знаю. Мне позвонили из полиции и велели приехать.

– Боже мой! Просто невероятно. Кому понадобилось убивать старика?

– Не представляю даже. В него стреляли.

– Даже стреля-яли? – глаза жены и без того крупные, стали еще шире.

– Да, так мне сказали.