– Прекрати повышать на меня голос!
– рявкнула я.
– Если что, я тоже орать умею! И не надо принимать меня за изнеженную дурочку, наподобие местных девиц, у которых хватает ума только на то, чтобы озаботиться поиском богатого супруга. Я знаю, что такое дикий лес. Мне приходилось в нем бывать, и ночевать у костра, и умываться ледяной водой из горного ручья. И вообще, откуда в вашей полосе могут быть джунгли? Это же противоречит законам природы?

– А на этот вопрос смогли бы ответить только твои предки, - рассмеялся король, опередив Роберта, который открыл рот для очередной гневной тирады.
– Они испокон веков экспериментировали со своей землей, каждый считал своим долгом придумать что-то эдакое. Но в одном, моя дорогая, ты права, в святилище наведаться нужно и как можно скорее.

– Но отец, это опасное путешествие, женщине не место в тех лесах, - даже не знаю, как реагировать на это заявление Роберта. С одной стороны он рискует спорить с королем, и неважно, что он его отец. Уже то, что Роб даже когда злится обращается к нему на «вы», говорит о многом. С другой стороны мне не нравится, что он считает меня слабой и неприспособленной. Хотя, может лучше так, чем наоборот?

Роберт остался с отцом обсудить кое-какие важные дела, а меня отправили завтракать, строго настрого предупредив, чтобы никуда одна из дома не выходила. Зря Роб об этом напомнил, я же хотела проведать Гила, сказать ему спасибо и просто поговорить. К тому же меня мучило любопытство, зачем он приходил ночью? Неужели, за тем же что и Корнес? Не хочется в это верить. Да и его слова демонстрируют другие намерения. Может, он не шутил, когда говорил о свадьбе?

Осталось придумать, как сбежать из дома, желательно так, чтобы Роберт об этом не узнал.

– Агнесс, доброе утро, - рядом с кухней мне попался Фердинанд, уставший, не выспавшийся и чем-то обеспокоенный. – Как ты себя чувствуешь? Целитель разрешил тебе вставать?

– Доброе утро, Ферди. Со мной все в порядке, не переживай. А вот ты плохо выглядишь, что-то случилось? Ты не заболел?

– Нет, что ты, - улыбнулся некромант. – Просто не выспался. Сначала пришлось переправлять порталом Корнеса под стражу, а спустя час сообщили о его побеге. Надо было провести ритуал поиска. Агнесс, с тобой точно все хорошо?

– Все отлично, не считая того, что меня нагло умыкнули из дома, - фыркнула я. – Пойдем, ты, наверное, тоже не завтракал?

Фердинанд подтвердил, что голоден и собирался на кухне чего-нибудь съесть, потому что не смог уснуть с бурчанием в животе. Посмеялись. Некромант предложил, чтобы нам накрыли в малой столовой, но я отказалась, сказав, что кухня меня вполне устроит. Конечно, хотелось бы поболтать с Фердом без свидетелей, но об этом обязательно доложат Роберту, а я не хочу, чтобы у них из-за меня портились отношения. Аппетит некроманта убедил меня в том, что он действительно не болен. Чему я была рада. К окончанию завтрака Фердинанд начал ощутимо клевать носом.

– Знаешь, я всегда думала, что некроманты люди, которые вообще редко спят, - улыбнулась, когда парень в очередной раз подавил зевок.

– Да, так и есть. Все они ложатся под утро, а встают к обеду. А я не могу, мне надо ночью спать. Зато едва забрезжит рассвет я уже на ногах. Вот такой я нетипичный некромант, - с улыбкой произнес Ферд.

– Иди уж спать, нетипичный ты наш, - рассмеялась я, удивляясь, как Фердинанду удается поднять мне настроение обычным разговором?

– А может, пойдем вместе? – сказал парень и покраснел. – То есть я имел в виду, что тебе тоже надо отдыхать. Я бы проводил тебя до комнаты. Ты не подумай, я ни на что не намекаю, понимаю, что тебе сейчас даже думать о чем-то подобном противно.

– Спасибо, Ферд. Но не все так плохо, - наклонилась к нему, чтобы слуги не услышали. – Корнес ничего такого сделать не успел, а синяк Роберт мне вылечил. Так что со мной все нормально. Спать хочется, но я лучше вечером пораньше лягу. А сейчас, пока Роберт занят, я хотела сходить проведать Гилберта, ему вчера от мага досталось.

– Я тебя одну не отпущу! – скинул дремоту Ферд.

– Я не собиралась ехать одна, - не моргнув глазом, соврала я. – Я хотела взять с собой охранников. А ты устал, тебе отдохнуть надо.

– Агнесс, или я еду с тобой, или ты никуда не едешь, - не ожидала я от некроманта такой настойчивости, причем он явно не шутил. Я видела по его глазам, что он настроен решительно и уступать не будет. – Агнесс, пойми, Корнес сбежал, а вдруг он не отказался от задуманного? Сейчас, когда его все ищут заграницей, он вполне может скрывать и в этом городе.

– Хорошо, я все равно собиралась ненадолго. Думаю, полчаса нам хватит, - мне было жаль тащить уставшего Фердинанда с собой, но лучше поехать с ним, чем искать себе надежного телохранителя. Роберт же намекал, что Корнесу помогли сбежать.

В доме барона нас встретил Дедерик. Увидев меня, он обрадовался и бросился ко мне с целью заключить в объятия, но Фердинанд вышел чуть вперед, загораживая меня.

– Рик, дружище, как дела? Развод получил? Когда будем праздновать твое возвращение в наши холостяцкие ряды?
– жизнерадостно спросил некромант, протягивая ладонь для рукопожатия.