***

Вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, а праздник продолжался, ребята отделились от взрослых, удалившись в другую часть парка. Вилена и Тим остались со старшими, пока Макс, окрылённый долгожданной встрече с Ксюшей, рассказывал о своей жизни и новостях. Павел и Денис общались с Дашей и Дианой, шагая позади, и даже сообщили о том, что на заходе солнца планируется салют, в честь дня рождения поселка.

Максим был счастлив, о чем красноречиво говорили светящиеся радостью голубые глаза и улыбка, не покидающая лица. Он мог в любой, самый неожиданный момент схватить идущую рядом Ксюшу на руки и нести, закинув на плечо, не обращая внимания на ее протесты и визги. Визжала Ксюша, конечно же, ради приличия. На самом же деле и ее радость выдавала искренняя улыбка и блеск в золотисто-карих глазах.

Наблюдавшей за друзьями Даше даже показалось, что ребят связывает нечто большее, чем давняя, проверенная временем и расстоянием дружба. Уж слишком красноречивым был взгляд Максима, обращённый к девушке, и теплые нотки в мягком голосе, способные обворожить любую девушку. Даша даже поймала себя на мысли, что Максим красив и наверняка у него есть толпы поклонниц. Однако в одном из разговоров девушка с удивлением узнала – у Макса нет девушки. И это стало ещё одной маленькой зацепкой к ее догадке. Ксюша же, с начала их приезда заявила, что Максим для нее – просто хороший друг. Однако теперь Дарья готова была подловить подругу на лжи в любой момент. И с нетерпением ждала этого самого момента, наблюдая за парой друзей, идущих впереди. Вернее было бы сказать, что шел только Максим, усадив Ксюшу на широкие плечи. Ксения же, с улыбкой весело хлопала его по груди, со словами:

– Покатай меня, большая черепаха!

Со стороны все это выглядело дурачеством, и проходящие мимо люди, смеясь оборачивались им вслед.

В этот момент у Дениса, идущего позади вместе с остальными, зазвонил телефон, и парень остановился, отвечая на звонок. Заметившие это ребята повторили его маневр, пока Максим бодро нес Ксению дальше, вдоль аллеи, делающей круг вокруг пятачка с клумбой.

– Прости, что отвлекаю от отдыха,-послышался в трубке серьезный голос Вениамина, заставив Дениса внутренне напрячься, в недобром предчувствии:

– Но ты срочно мне нужен.

– Что случилось?-тут же спросил парень, отворачиваясь от ожидающих его ребят и стараясь не думать о плохом.

– Ну нашего Соколовского гости. Поторопить.- коротко и четко ответил Веня и нажал отбой, не дожидаясь ответных фраз.

Вздохнув поглубже, Денис убрал телефон в карман брюк, и повернувшись к друзьям, сообщил о том, что должен уйти. Паша и девчонки разом приуныли, но задерживать Дэна не стали.

– Постарайся управиться до десяти,- сказал друг на прощание, обнимая парня за плечи:

– Макс горит желанием показать девчонкам салют. Будет жаль, если тебя не будет с нами.

Денис досадливо поджал губы, поймав на себе грустный взгляд Дианы, и похлопав друга по спине, ответил:

– Я постараюсь. Если что- на связи.

Махнув рукой Диане и Даше, Денис пустился прочь из парка, по самой короткой дороге, ведущей к нужной улице. Сердце стучало, как отбойный молоток, предчувствуя что-то нехорошее.

Денис бежал вдоль улиц, сворачивая на поворотах, и лишь когда оказался напротив нужного дома, остановился. Переводя сбитое дыхание, парень лихорадочно огляделся по сторонам. Неподалеку, виляя хвостом, стояла белая волчица, но приближаться не спешила, повернув морду к дому Соколовского, находящемуся на противоположной стороне улицы. Забор у дома уходил за небольшой проулок, на углу которого стоял хромированный байк. Больше поблизости не было ни души. Шагнув к обочине, Денис собирался перейти дорогу,

Когда кто-то со спины ухватил его за ворот майки и резко потянул назад. Обернувшись, парень с удивлением обнаружил рядом Вениамина, который схватил его под локоть и потащил за угол ближайшего дома.

Прижав парня к стене, и спрятавшись таким образом, чтобы их не было видно, Веня приложил палец к губам, внимательно смотря в глаза оторопевшего Дениса.

– Что происходит?-едва слышным шепотом вымолвил Дэн, и повернулся к углу дома, в желании выглянуть на улицу, но дядя тут же затащил его обратно, прижав к стене.

– Не высовываться!-строго прошептал он, сдвинув брови, и читая на озадаченном лице племянника немой вопрос, добавил:

– Нас не должны видеть.

Сосредоточенно кивнув, Денис заметил, как чародей смыкает крупные ладони, а затем медленно разводит их в стороны.

В то же мгновение между ладонями Вени вспыхнуло белое свечение, внутри которого появилась картинка, словно на мониторе, позволяя увидеть, что происходит в проулке, где стоял хромированный байк. Денис проследил за пристальным взором дяди, округляя глаза.