Это был не просто подземный толчок. Треск заполнил собой каждую частицу пространства. Вековая каменная порода дала брешь.

— «Шасури»! — вознеся окровавленный клинок, воскликнул Тейн. Отныне его голос звучал бесконечным восторгом, а последние остатки здравомыслия покинули разум. Тейн привёл в исполнение план, что вынашивал долгие годы. План, об истинной цели которого не знали даже ближайшие его сподручные и потомки великой тени. План, о последствиях которого не знал и сам Тейн. Не хотел знать. — Настал наш миг! Теперь мы покараем всех глупцов, что ступили на нашу землю! Мы покараем тех, кто надеялся использовать нас! Мы покараем всех! Всех! Ха-ха! Силанна-Каптура!

Отныне Тейну было наплевать на всё происходящее вокруг, как и на то, что его крик оказался беззвучен для слушателей. Эльфы — вернейшие из слуш Шасури гибли в страшных корчах, пытаясь противиться тёмному аспекту магии земли. Их тела спешно поглощала лазурь, а единственный безликий, что сопровождал миссию Тейна, был вынужден обрести свой истинный облик и скрыться в тенях. Ухмыляющийся лик маски оставался единственным островком спокойствия среди бушующего океана хаоса, и даже трещащая под ногами земля, казалось, лишь веселила эльфа.

Не произвела должного впечатления и пурпурная вспышка, трансформировавшаяся в направленный магический взрыв, и голос старого волшебника, затерявшийся в грохоте: «Лорот!».

Последовала очередная вспышка. Без всякого труда Тейн увернулся от грохочущего запинания «Молнии», что врывалось из кленового посоха. Не могло нарушить спокойствие Шасури ни появление двух новых фигур на шахматной доске конфликта, ни клинок «Кроворуба», что прорезал путы Лорота. Всё это не имело никакого смысла, ибо Тейн поставил мат всем: и союзникам, и своим врагам, а внешняя сила обещала стереть все фигуры с игровой доски, как и саму игровую доску. Более не было ничего… лишь последние вопросы, что требовали ответов.

— Где Лиара? — прозвучала единственная фраза из клыкастых уст.

— Я впечатлён, магистр Шеймус! Истории о вашем таланте не лгут! Все зрители собрались здесь и это… великолепно! — Шасури потянул руку за спину и извлёк сталь чёрного клинка, что служил ему со времён вступления в Иш-Колл. Треск земли оказался не в силах скрыть невозмутимую речь оратора. — Имя этого меча — «Сирлай». «Клятва» на вашем примитивном языке. Я клялся, что сделаю тебе больно? Больно ли тебе, отец? Я сдержал обещание? Я спрашиваю, БОЛЬНО ли ТЕБЕ?!

— Да, — послышался ответ, звучавший из-за оскаленных зубов. — Больно…

— Я чувствую твой порыв, — «Сирлай» прозвенела о пол, пав перед ногами Лорота. — Давай же! У тебя есть шанс!

— Лиара… это… — гнев наполнил сердце старика, когда Шеймус увидел то, что стало с его названной дочерью. Гнев неистовый и жгучий, заставляющий забыть о чувстве боли и страха. Шеймус взревел, словно дикий зверь: — Я… уничтожу тебя!

— Нет, Хал-Ан, — скупо произнёс старейшина клана «Иль-Вэн», подняв с земли рукоять меча, словно вырезанную под его собственную руку. — Вы нужны Лиаре. Это мой бой.

2

Окружение окончательно поглотил треск и разруха. Вдалеке, в каменных сводах Тирлист проступили первые лазурные проблески. Земля содрогнулась очередным толчком, что пронёсся подобно волне, но не сбил шаг Лорота. Легендарная, наделённая стальной твёрдостью и изяществом рука — та самая рука, что беспощадно разила врагов Тарлада сотни лет, сжала рукоять «Сирлай». В недрах изумрудных глаз вспыхнула вся палитра эмоций, что были поглощены сталью. Тэлагат принял боевую стойку, перехватив рукоять в обе руки. Каждая частица его тела, его разум и сердце сработали в унисон.

Тем же, словно зеркальным движением, ответил и его оппонент, разделённый с Лоротом семью шагами. Отныне маска на лице Тейна выражала ту же безумную, беспричинную ухмылку, что искажала его лицо. Шасури сжал резную рукоять древнего клинка — реликвии его семьи. Как же долго он ждал этого момента…

Треск сменился мгновением затишья. Зал наполнился беззвучным топотом шагов. Прозвенела сталь. Соприкосновение клинков высекло каскад искр, что обрушились на окружающую лазурь. Тейн поддавил и закрутился в пируэте. Лорот оттянулся для встречной атаки. Оппонент оказался быстрее. Тейн провернулся вокруг собственной оси и нанёс вертикальный удар по верхнему этажу, остановив атаку отца ещё в зачатке, прочертил вдоль клинка «Сирлай» и высвободил сталь «Фаилриза» в режущем движении. Лорот отступил. На разрезанной ткани зелёной накидки проступили кровавые пятна. Улыбка на лице Тейна превратилась в безумный оскал.

— Крог, руби эти лозы! — припав на колени к бездыханному телу Лиары, промолвил Шеймус. — Девочка моя… я здесь… всё в порядке. Лиара, прошу… ответь! Ответь хоть что-то!

Глаза орка вновь залила кровь. Сталь «Кроворуба» врубалась в скопление лоз, что стремились охватить каждый уголок пространства. Лазурь жгла его плоть, а содрогание почвы выбивало из равновесия, но Крог продолжал рубить. Нет, не потому, что видел в этом смысл, а только потому, что предпочитал хоть что-то взамен проклятущему бездействию. На окровавленном взгляде проступили слёзы.