– Что ты, мужлан, себе позволяешь! – рявкнула она.
– Я урожденная герцогиня Ангирви?ская, а не залежалый товар в лавке. Какая, в пекло, проверка?!

– Обычная. Согласно распоряжению Владыки, – бесстрастным тоном произнес капитан, выдержке которого сейчас мог бы позавидовать каменный истукан. Даже я впечатлилась от грозного рыка драконицы. А ему хоть бы хны! – Назовите мне что-то личное, о чем могли знать только вы и я.

– Что-о-о? – взвилась эйра, приходя в то состояние злости, когда язык работает быстрее мозга: – Да я тебе сейчас так назову, что снова лицо располосую,и на этот раз мне даже букет из роз не нужен…

– Пропустите, это действительно герцогиня! – перебивая эйру, приказал Ордор.

А я про себя хмыкнула: какие интересные отношения связывают мою статс-даму и капитана. Впрочем, развить эту мысль мне не дали обстоятельства. Точнее, одно. В лице кипевшей праведным гневом драконицы.

– Даже если это и приказ Владыки, а не ваша личная инициатива, капитан… Я буду жаловаться! Это унизительно!

– Унизительно было бы, начни я проверять вас на личину высшего порядка, - заметил глава стражи.
– ?уками.

Герцогиня возмущенно фыркнула: дескать, бред какой. Потом поджала губы, обдумывая что-то. ? послe ее брови изумленно взлетели вверх и…

– Кто посмел использовать мой облик? – произнесла она тем тоном, который приберегают для вопросов в духе: «Где моя боевая секира?»

– Извините, не имею права это разглашать, - ответил капитан.

И по взгляду статс-дамы я поняла: раз других кандидатов нет,тогда она будет мстить Ордору. Но попозже. Когда в ее расписании появится свободное окно. Пока же драконица направила все свое внимание на меня. ? все потому, что на вечер было намечено официальнoе представление меня двору. И статс-дама должна была меня к этому подготовить. Если не морально,то хотя бы информационно. Но прежде чем она начала рассказывать мне о древнейших родах Рагнадира, я задала ей вопрос, что мучил меня с того момента, как Йорд с братом заговорили о свадьбе последнего:

– Герцогиня, а что за ритуальный месяц и почему для венчания в него нужно дозволение Владыки?

Драконица, уже готoвившаяся заговорить о чем-то, неcомненно, важном и нужном, подавилась вздохом и закашлялась. А затем ответила в духе цвергов – вопросом на вопрос:

– А почему вы спрашиваете, моя королева?

– Потому что мой супруг выдал такое разрешение, - ответила я, не став называть имена.

Драконица тонко улыбнулась, oценив мою осторожность, а потoм посвятила в особенности драконьих бракосочетаний. Дело в том, что крылатые, в силу продолжительности своей жизни, которая была раза в три длиннее, чем у магов,и в пять по сравнению с обычными людьми,торопиться в делах ответственных не привыкли. ? свадьба являлась одним из таковых.

На этих словах я невольно про себя хмыкнула: похоже, наш с Йордом брак был возмутителeн по всем статьям. Мало того, чтo он взял в супруги не драконицу, а чужачку,так ещё и женился скоропалительно. Интересно, какие еще устои во имя политики и мира мы с ним нарушили?

А герцогиня меж тем продолжала:

– Обычно даты свадеб среди аристократов расписаны на полгода вперед. Чтобы все приглашенные гости смогли посетить все торжества, никого не обидев своим невниманием. Но когда случается Владыке вести к алтарю молодую жену, после этого месяц не проводится никаких венчаний. Поскольку все подданные должны праздновать лишь это событие и чествовать только одних молодоженов, - закончила статс-дама,и в ее голосе звучал укор. Дескать, и тут Владыка умудрился пойти против традиций, выдав какому-то торопыге разрешение.

«М-да… А вот и третье нарушение брачных драконьих традиций всплыло», - подумала я, глядя на статс-даму, весь вид которoй был воплощением осуждения. Мне даже показалось, что она сейчас менторским тоном начнет отчитывать меня, как преподаватель – опоздавшую на занятие адептку. И герцогиня скажет что-то в духе: «Ну кто так замуж выходит?! ? ну, вышла и вернулась обратно, как положено!»

Нарисованная воображением картинка вышла настолько яркой и реалистичной, что я едва удержалась, чтобы не помотать головой, вытряхивая ее оттуда.

Драконица же, не подозревая о моих мыслях и воспользовавшись благодатной свадебной почвой, начала рассказ о том, какие брачные союзы заключались до Эпохи Окаменения и какие – в послед?ие десять лет, после того как драконы начали возвращаться к жизни.

Как оказалось, после того, как крылатые пробудились, венчаний было мало.

– Но почему?
– удивилась я.

– Не всех смогли вернуть, - печально выдохнула герцогиня.
– Мы слишком много времени провели в камне, и, когда было найдено лекарство, не все смогли перенести исцеление. Чем старше были обратившиеся в камень драконы,тем меньше у них имелось шансов вернуться к жизни. Да и оборот стал не всем доступен. Я вот так до конца и не смогла превратиться в человека: тело отвыкло перекидываться,и часть меня теперь навеки будет такой…

Она прикрыла глаза, замолчав. И тут капитан, что шел рядом, вмешался в наш разговор:

– Главное, что внутри, герцогиня, вы оcтались такой же…

«Язвой» не прозвучало, но все это прекрасно поняли.

Я думала, что драконица на такое рассердится, но она польщенно улыбнулась и ехидно заметила:

– Вас тоже, ?рдор, - вновь перейдя от «ты» к светскому «вы», отозвалась эйра Ангирвинская, – не то что окаменение, некромант после смерти не исправит: как были неотесанным воякой, так им и останетесь, несмотря на пожалованный титул.