— Сегодня утром мне звонили из областной больницы и сказали, что Радачине-младшая, жена Балинта Радачи, умерла, — добавил Геленчер. — Она была четвертой жертвой в этой длинной серии убийств.

— Суть в том, что мы искали преступника, — закончил доклад Зеленка, — не имея законченной, принятой всеми версии и явных улик. Нас повергал в смущение этот проклятый шестой пункт нашей версии — алиби Радачи, когда в день убийства он находился на Балатоне. Кстати, это алиби до сих пор остается неопровергнутым. И тем не менее я предположил, что преступником все же является Балинт Радачи. Проанализировав все события до конца, я пришел к выводу, что он и никто другой совершил эти преступления. И тогда я понял, в каком направлении нам нужно продолжать следствие, чтобы изобличить преступника: нужно провести очную ставку и опознание. И действительно, на опознании Радачи был не только опознан, но и проговорился и тем самым выдал себя. Однако из тактических соображений я свои предположения ни с кем не обсуждал. Не смел. Я знал — и весь ход следствия подтвердил это, — что имею дело с ловким, умным, быстро думающим противником, — улыбнулся Зеленка. — Знал, что мои сотрудники не актеры и могут совершенно случайно проговориться. Да я и самому себе-то не доверял! Например, вчера даже не решился разговаривать с Радачи. Боялся чем-нибудь выдать себя…

В этот момент возвратился Деметер.

— Можно доложить?

— Да, давай.

— Бутылки с никотиновой кислотой и метиловым спиртом обследованы, и на них обнаружены следы пальцев Балинта Радачи.

— Ну вот! Понемногу нужные улики накапливаются, — повеселел Зеленка. — Эти последние данные тоже подтверждают, что Радачи очень обстоятельно готовился к совершению преступлений. Рассмотрим эти преступления именно с такой точки зрения…

Радачи с женой отправился отдыхать. Якобы для того, чтобы попрощаться перед отъездом, он посетил своего дядю. Хотя истинная цель визита была — вручить ему взрывающийся поплавок. Дяди дома он не застал и, оставив «батавскую каплю» Кечкешам, пошел со стариком садовником «погулять в саду», там он ловко избавился от сопровождающего и разместил в нужных местах ложные улики: след ботинка, железнодорожный билет, кусочек ткани, вырванный из пиджака брата, и патронную гильзу. Наверное, тогда же он закатил под книжный шкаф и пулю. Все эти предметы должны были однозначно указывать на то, что Яноши Колечанские — отец и сын — в день покушения находились в саду. Вы спросите: где Радачи мог достать пулю и патронную гильзу? Отвечаю: осенью прошлого года, когда во время похода за грибами они стреляли в лесу в цель. Значит, уже в то время он готовился совершить преступление? Год назад? На этот вопрос теперь уже можно ответить утвердительно. А взрывающиеся стеклянные шарики он хранил еще дольше — целых девять лет! При подготовке преступления ему помогали и «благоприятные случайности». Так, у Яноша Колечанского и Мартона Силади, например, не оказалось спасительного алиби… И еще один невыясненный момент: как произошел взрыв «батавской капли»? Отвечаю: в тот момент, когда сам Леринц Колечанский подгонял стеклянный шарик к поплавку, подпиливая хвостик, «капля» взорвалась у него в руке, о чем свидетельствуют изуродованные взрывом пальцы Колечанского. Радачи все правильно рассчитал: за три недели, пока он будет отдыхать, дядя обязательно в какой-то день поедет на рыбалку и, подготавливая перед этим снасти к рыбалке, погибнет от «несчастного случая»… Перейдем к эпизоду с убийством Леринца Фодора. Радачи и Фодор случайно встретились на Западном вокзале в Будапеште. И Радачи с большой находчивостью использовал создавшуюся ситуацию: толчею на площадке вагона, плохое ‘освещение, открытые двери вагона, неосторожность Фодора…

Мы задали себе и такой вопрос: что дало Радачи толчок приступить к совершению серии убийств — к истреблению всех потенциальных претендентов на наследство? Ответ был таков: в середине марта этого года Колечанский обручился с Гизелой Литваи. Разумеется, Балинт Радачи тоже узнал об этом событии. А ведь до сих пор он был уверен, что наследует богатство дядя один. Для того он и поддерживал дружеские отношения с дядей и после отъезда из дядиного дома, хотя перед этим пережил от него массу унижений. И вдруг дядина помолвка, перечеркнувшая все его планы и надежды! Помолвка, женитьба, а там родится и ребенок. И тогда наследства ему уже не видать как своих ушей. Он лишается всего: богатства, надежд на роскошную жизнь. И Радачи принимает решение: убить дядю еще до того, как тот женится.

Хотя и тогда на его пути остается еще один законный наследник — Фодор. Но и тут Радачи использует благоприятный случай и выталкивает Леринца Фодора из вагона под колеса встречного поезда. А затем спешит к дяде, передает для него стеклянный шарик, который он хранил уже в течение девяти лет. Умирает и дядя. После смерти Леринца Колечанского его имущество должно перейти по наследству к его сестрам и брату. Теперь после удавшихся двух убийств в преступнике укрепляется решимость заполучить все наследство целиком. То есть он продолжает уже начатое им преступное дело. Находясь в Будапеште, Балинт Радачи отправляет посылку на адрес своей тетушки — ядовитый спиртной напиток, а затем использует встречу всех членов клала для того, чтобы, подпоив хозяев, улучить момент и открыть газовые краны на кухне. Правда, здесь преступника постигает первая неудача. Впрочем, здесь и я, — продолжал Зеленка надломившимся голосом, — совершил ошибку. В субботу я тщетно ожидал телефонного звонка, а тем временем Колечанские и Радачи условились о воскресной прогулке за город. Предполагай я это, вполне мог бы присоединиться к ним. Но я не сделал этого. Итак, в ночь под субботу Радачи приезжает домой. Он не хочет упустить ни на миг из поля зрения намеченную им очередную жертву. Вечером он посещает Колечанских. Придуманный им повод вполне приемлем: он хочет рассказать о своей поездке в Польшу. Во время разговора с Колечанскими «возникает» идея — отправиться в лес, за грибами. Договариваются сделать это на следующий же день и утром отправляются по грибы. Но не все из них знают грибы. Поэтому перед возвращением домой Янош Колечанский-старший выбирает из съедобных грибов случайно попавшие ядовитые. Радачи, воспользовавшись случаем, незаметно подбирает выброшенные дядей ядовитые грибы, чистит их, а затем тайком подкладывает в готовящееся грибное кушанье. И все едят грибы. Теперь уже съедобные вместе с ядовитыми. Балинту Радачи, чтобы не вызвать у других подозрения, приходится есть грибы вместе со всеми. Но он ест их очень мало. Вечером же он, почувствовав себя плохо, пугается. Потому что он трус. Он мчится в больницу. Но там не он, а его жена рассказывает врачам, где они могли отравиться грибами. К сожалению, бедную женщину спасти не удалось. А было ей всего двадцать четыре года. Но зато она спасла жизнь двух супружеских пар Колечанских. После массового отравления грибами в ночь на понедельник во мне окрепло убеждение, что преступник не успокоится до тех пор, пока не уберет с дороги всех остальных членов семьи Колечанских. Тогда еще никто из нас и не догадывался, кто преступник. И все же мы правильно оценили события. Теперь мы уже знаем это…

Зеленка, закончив доклад, вопросительно, с ожиданием, посмотрел на начальника управления.

— Спасибо. Хотя осталось еще несколько невыясненных моментов. Дальнейшая ваша задача: на допросе выявить последние доказательства совершения Балинтом Радачи преступлений и сопоставить их. — Ои помолчал. — А за проделанную работу капитану Зеленке и его следственной бригаде я от имени руководства объявляю благодарность, — закончил он торжественно.

Зеленка только что уселся за письменный стол в своем рабочем кабинете, как к нему вошел Геленчер.

— Ну что ж, поработал ты отлично, — сказал он, подходя к столу и беря в руки экземпляр доклада. — Этот я возьму себе. Потому что начальник забрал у меня первый экземпляр. А ты сейчас же отправляйся домой и выспись как следует.

Подумав, он добавил:

— И не беспокойся, я доведу следствие до конца.

Зеленка поблагодарил его взглядом, потянулся к телефону, набрал номер. Трубку сняла Эстер.

— Ну привезли их? Как они? — спросил он.

— Все в порядке.

— А мы арестовали убийцу.

— Я уже знаю. Брат только что мне рассказал.

Зеленка, подождав немного, добавил:

— Так что запрет на потребление любых напитков я отменяю.

Эстер ответила не сразу, помолчала секунду:

— Вот с вами-то я как раз и хотела бы выпить шампанского. После снятия запрета. Когда приедете? Жду!

РОБЕРТ МАККРАМ

В ТАЙНОМ ГОСУДАРСТВЕ

Перевод с английского Н. Знаменской

_____

_____

1

Позднее, перебирая в уме события, Стрейндж вспомнил о том, как слепой пробирался к нему сквозь туман. Тут было что-то не так. Настораживало, что именно под конец события приняли столь неожиданный оборот.